Guide complet de l'accentuation d'image (Image Sharpening)

L'accentuation d'image (sharpening) est un outil puissant pour souligner la texture et diriger le regard du spectateur. Elle est aussi requise pour toute photo numérique à un moment ou un autre — que vous en soyez conscient ou non. Les capteurs et objectifs d'appareils photo numériques floutent toujours une image dans une certaine mesure, par exemple, et cela nécessite une correction. Cependant, toutes les techniques d'accentuation ne se valent pas. Trop agressive, elle crée des artefacts disgracieux. Bien faite, elle peut souvent améliorer la qualité apparente de l'image plus qu'un passage à un objectif haut de gamme.

Cactacées nettes au Huntington Gardens - Pasadena, Californie

Comment ça marche

La plupart des outils logiciels d'accentuation fonctionnent en appliquant un « masque flou » (unsharp mask), qui, malgré son nom, aiguise effectivement l'image. Bien que cet outil soit traité en détail dans le tutoriel sur le masque flou, en résumé, il fonctionne en exagérant la différence de luminosité le long des contours dans une image :

Photo de la lettre « T »

Original
Accentué

Notez que si le processus d'accentuation ne peut pas reconstruire l'image idéale ci-dessus, il crée l'apparence d'un contour plus prononcé (voir netteté : acutance et résolution). La clé d'une accentuation efficace est de marcher sur le fil entre rendre les contours suffisamment prononcés, tout en minimisant les sous et sur-excursions visibles (appelées « halos d'accentuation »).

note : toutes les images affichées à 200 % de zoom pour améliorer la visibilité

Réglages

Heureusement, la plupart des réglages d'accentuation dans les logiciels de retouche sont raisonnablement standardisés. On peut généralement ajuster au moins trois paramètres :

Réglage	Fonctionnement
Rayon (Radius)	Contrôle la taille des contours à accentuer, un rayon plus petit accentuant les détails plus fins. Vous voudrez généralement un rayon comparable à la taille du plus petit détail de votre image.
Quantité (Amount)	Contrôle la force globale de l'effet d'accentuation, généralement en pourcentage. Un bon point de départ est souvent 100 %.
Seuil (Masquage)	Contrôle le changement minimal de luminosité qui sera accentué. Permet d'accentuer les contours prononcés tout en laissant les contours subtils intacts. Particulièrement utile pour éviter d'accentuer le bruit.
Détail (si dispo.)	Contrôle l'accentuation relative des détails fins vs grossiers (pour un rayon donné), en plus d'affecter la force globale. Valeurs plus hautes = détails fins accentués, mais effet global plus fort. À ajuster en conjonction avec quantité/%.

Il est généralement conseillé d'optimiser d'abord le rayon, puis d'ajuster la quantité, et enfin d'affiner en ajustant le seuil/masquage (et potentiellement d'autres réglages comme « détail »). Les résultats optimaux peuvent nécessiter quelques itérations.

Flux de travail d'accentuation (Sharpening Workflow)

La plupart des photographes s'accordent maintenant à dire que l'accentuation est plus efficace et flexible quand elle est appliquée en plusieurs fois pendant le montage. Chaque étape peut être catégorisée ainsi :

Accentuation de capture Compte pour le dispositif source, le détail et le bruit → Accentuation créative Tient compte du contenu et de l'intention artistique → Accentuation de sortie Compte pour le support de sortie final, après montage/redimensionnement

(1) Accentuation de capture vise à corriger le flou causé par la source de l'image, tout en tenant compte du bruit et du détail. Avec les appareils numériques, ce flou vient du filtre anti-aliasing du capteur et du processus de dématriçage, plus de l'objectif. L'accentuation de capture est requise pour presque toutes les images numériques, et peut être appliquée automatiquement par l'appareil pour les JPEG. Elle assure aussi que l'image répondra bien aux passes d'accentuation suivantes.

(2) Accentuation créative est généralement appliquée sélectivement, selon l'intention artistique et/ou le contenu de l'image. Par exemple, vous ne voudrez peut-être pas accentuer davantage un ciel lisse ou une peau, mais voudrez pousser l'accentuation sur le feuillage ou les cils. Son utilisation varie énormément d'une photo à l'autre, c'est vraiment une catégorie « fourre-tout ». C'est aussi l'étape la moins utilisée car elle peut être la plus chronophage.

(3) Accentuation de sortie utilise des réglages personnalisés pour un périphérique de sortie particulier, et s'applique à la toute fin du flux de montage. Cela peut inclure des considérations spéciales selon la taille, le type et la distance de visionnage d'un tirage, mais aussi compenser l'adoucissement causé par le redimensionnement pour le web ou l'email.

Dans l'ensemble, ce flux de travail a la commodité de pouvoir sauvegarder les images montées à un stade quasi-final. Pour imprimer ou partager, il suffit d'une passe rapide d'accentuation de sortie pour le périphérique. Si toute l'accentuation était appliquée en une seule étape, tout le montage devrait être refait chaque fois qu'on souhaite partager/imprimer sur un périphérique différent.

Note : la terminologie capture, créative et sortie a été formellement introduite dans
Real World Image Sharpening par Bruce Fraser & Jeff Schewe. Hautement recommandé.

ÉTAPE 1 : ACCENTUATION DE CAPTURE

L'accentuation de capture s'applique généralement pendant le développement RAW. Cela peut se faire automatiquement dans l'appareil (enregistrement JPEG) ou manuellement via un logiciel RAW sur ordinateur (Adobe Camera RAW - ACR, Lightroom, ou tout logiciel RAW fourni avec votre appareil).

Accentuation de capture automatique. Bien que la plupart des appareils l'appliquent automatiquement pour les JPEG, la quantité dépend du modèle et de vos réglages personnalisés. Sachez aussi que les modes de scène préréglés influencent l'accentuation de capture. Par exemple, le mode paysage donne des images bien plus nettes que le mode portrait. Quoi qu'il en soit, l'accentuation de capture optimale requiert la prise de vue en RAW et l'application manuelle sur ordinateur (voir ci-dessous).

Accentuation de capture manuelle nécessite de peser l'avantage de rehausser le détail contre l'inconvénient d'amplifier l'apparence du bruit. D'abord, pour rehausser le détail, accentuez avec une valeur de rayon comparable à la taille des plus petits détails. Par exemple, les deux images ci-dessous ont des niveaux de détail fin très différents, donc leurs stratégies d'accentuation devront différer :

Détail grossier (Basse fréquence)

Rayon d'accentuation : 0,8 pixel

Détail fin (Haute fréquence)

Rayon d'accentuation : 0,4 pixel

Note : Les rayons décrits s'appliquent aux images pleine résolution (pas aux versions réduites ci-dessus).

La technique de prise de vue et/ou la qualité de l'objectif peuvent aussi impacter le rayon nécessaire. Généralement, les images bien nettes requièrent un rayon de 1,0 ou moins, tandis que les images légèrement floues peuvent nécessiter 1,0 ou plus. Quoi qu'il en soit, l'accentuation de capture a rarement besoin d'un rayon > 2,0 pixels.

Original mou

Rayon trop petit
(0,2 pixel) Rayon trop grand
(2,0 pixels) Rayon optimal
(1,0 pixel)

Pour identifier un rayon optimal, visualisez une zone représentative contenant le point focal et/ou le détail fin, à 100 % à l'écran. Surveillez les zones à forts contrastes, plus sujettes aux halos visibles. Ne vous obsédez pas sur une précision de 0,1 pixel ; il y a une part de subjectivité, et de telles différences ne se distinguent pas au tirage.

Quand le bruit est prononcé, l'accentuation de capture ne peut pas toujours être appliquée aussi agressivement et uniformément qu'on le voudrait. On doit souvent sacrifier l'accentuation de certains détails très subtils pour ne pas amplifier le bruit dans les zones lisses. Des valeurs élevées de seuil ou masquage aident à n'appliquer l'accentuation qu'aux contours prononcés :

Image originale

Masque d'accentuation

Sans seuil/masquage :

Avec seuil/masquage :

Survolez les images ci-dessus
pour voir l'original non accentué.

La valeur « masquage » utilisée ci-dessus était 25.

Notez comment le masquage a été choisi pour n'accentuer que les contours des feuilles de cactus (parties blanches du masque). Un tel masque évite d'aggraver l'apparence du bruit dans les zones sans texture. Notez aussi comme le bruit est plus prononcé dans les zones sombres.

Si le bruit est particulièrement problématique (tons sombres et/ou ISO élevés), envisagez une technique d'accentuation créative, ou un plug-in tiers de réduction de bruit. Au moment de l'écriture, les plug-ins courants incluent Neat Image, Noise Ninja, Grain Surgery & Noiseware. Cependant, la réduction de bruit doit toujours être faite avant l'accentuation, car l'accentuation rend l'élimination du bruit moins efficace. Il peut donc falloir reporter l'accentuation pendant le développement RAW jusqu'après la réduction de bruit.

ÉTAPE 2 : ACCENTUATION CRÉATIVE

Si l'accentuation créative peut être considérée comme toute accentuation entre capture et sortie, son usage le plus courant est l'accentuation sélective de régions d'une photo. Cela peut servir à éviter d'amplifier le bruit dans les zones lisses, ou à attirer l'attention sur des sujets précis. Par exemple, en portrait on peut accentuer un cil sans rugosifier la peau, ou en paysage, accentuer le feuillage sans durcir le ciel.

La clé de cette accentuation sélective est la création d'un masque, qui spécifie où et dans quelle mesure l'accentuation créative doit s'appliquer. Contrairement à l'exemple de sortie, ce masque peut devoir être créé manuellement. Un exemple d'utilisation d'un masque pour l'accentuation créative :

Image utilisée pour l'accentuation créative

Survolez l'image pour voir
le flou sélectif appliqué à l'arrière-plan

Masque d'accentuation :
Accentuation sélective par masque

Le calque supérieur a l'accentuation créative ;
le masque assure qu'elle ne s'applique qu'aux zones blanches.

Pour appliquer une accentuation sélective par masque :

1. Dupliquer et accentuer. Dupliquez votre image (avec accentuation de capture et tout montage), puis appliquez l'accentuation créative sur toute l'image. Elle peut être très agressive car vous pourrez l'affiner après.
2. Créer le masque. Dans Photoshop, Calque > Nouveau > Calque..., ou Maj+Ctrl+N.
3. Peindre le masque. Sélectionnez le masque de calque (clic gauche dessus). Peignez en blanc/noir les zones où l'accentuation doit rester visible/cachée. Les gris agissent partiellement.
4. Affiner. Réduisez l'opacité du calque supérieur pour atténuer l'influence. Changez le mode de fusion en « Luminosité » pour réduire les artefacts de couleur.

Alternativement, parfois la meilleure technique pour accentuer sélectivement un sujet est de simplement flouter tout le reste. La différence de netteté relative augmente — faisant paraître le sujet bien plus net — tout en évitant la sur-accentuation. Cela peut aussi atténuer un arrière-plan distrayant. Survolez l'image en haut à gauche pour voir cette technique sur l'exemple précédent.

Une autre façon d'obtenir le même résultat est d'utiliser un pinceau : pinceau d'historique, « accentuer plus » ou pinceau de flou. Cela peut être plus simple que les calques et masques. Parfois, ce type d'accentuation créative peut même s'appliquer pendant le développement RAW avec un pinceau de réglage dans ACR ou Lightroom.

Dans l'ensemble, les options d'accentuation créative sont quasi illimitées. Certains photographes appliquent aussi l'amélioration de contraste local (aka « Clarté » dans Photoshop) à cette étape, bien qu'on puisse arguer que cette technique relève d'une autre catégorie (même si elle utilise aussi l'outil masque flou).

ÉTAPE 3 : ACCENTUATION DE SORTIE POUR TIRAGE

Après accentuation de capture et créative, une image doit paraître nette à l'écran. Mais cela ne suffit généralement pas pour un tirage net. L'image a aussi pu être adoucie par l'agrandissement numérique. L'accentuation de sortie demande donc souvent un acte de foi, car il est presque impossible de juger si une image est correctement accentuée pour un tirage donné en la regardant simplement sur écran. En fait, une accentuation de sortie efficace rend souvent l'image à l'écran dure ou cassante :

Image originale	Accentuation sortie pour affichage écran	Accentuation sortie pour tirage 300 PPI brillant

Photo du Duomo au crépuscule - Florence, Italie (f/11, 8 s, 150 mm, ISO 200)

L'accentuation de sortie repose donc sur des règles empiriques pour la quantité/rayon selon : (i) taille et distance de visionnage du tirage, (ii) résolution (DPI/PPI), (iii) type d'imprimante et (iv) type de papier. De telles estimations sont souvent intégrées aux logiciels de développement RAW ou de retouche, mais supposent généralement que l'image a déjà eu l'accentuation de capture (elle paraît nette à l'écran).

On peut aussi estimer le rayon manuellement avec le calculateur ci-dessous :

**PPI = pixels par pouce ; voir tutoriel « Pixels d'appareil photo numérique ». DPI souvent utilisé comme synonyme de PPI, bien que strictement les deux termes puissent différer.
*C'est généralement une bonne estimation d'assumer que les gens verront un tirage à une distance roughly égale à la diagonale du tirage.

Les estimations de rayon ci-dessus ne sont qu'un guide approximatif. En général, une plus grande distance de visionnage demande un rayon d'accentuation de sortie plus grand. L'astuce est d'avoir ce rayon assez petit pour être près de la limite de résolution de l'œil (à la distance attendue), mais assez grand pour améliorer visiblement la netteté.

Quoi qu'il en soit, la quantité nécessaire dépendra encore du contenu, du papier, de l'imprimante et du rendu souhaité. Par exemple, papiers mat/toile nécessitent souvent une accentuation plus agressive que le papier brillant. Un bon point de départ est toujours la valeur par défaut de quantité/% de votre logiciel. Mais pour des tirages critiques, la meilleure solution est souvent l'essai-erreur. Pour économiser, imprimez un échantillon recadré au lieu du tirage complet.

ÉTAPE 3 : ACCENTUATION DE SORTIE POUR LE WEB & EMAIL

Même si une image paraît déjà nette à l'écran, la redimensionner à moins de 50 % de sa taille originale supprime souvent les halos d'accentuation existants. Il faut généralement appliquer une accentuation de sortie pour compenser :

Image originale

Image redimensionnée plus molle

Image redimensionnée (après accentuation sortie)

Survolez les boutons à droite pour voir l'effet de l'accentuation de sortie.

Pour les images redimensionnées, un rayon de masque flou de 0,2-0,3 et une quantité de 200-400 % fonctionne presque universellement bien. Avec un si petit rayon, pas de souci d'artefacts de halo, bien que de nouveaux problèmes comme l'aliasing/pixellisation et le moiré puissent apparaître si la quantité est trop haute.

Pour plus sur le redimensionnement, voir le tutoriel sur le redimensionnement d'image pour le web et l'email.

CONSEILS SUPPLÉMENTAIRES SUR L'ACCENTUATION

• L'accentuation est irréversible ; conservez toujours les originaux non accentués quand possible.
• Les fichiers RAW et TIFF répondent bien mieux à l'accentuation que les JPEG, car les premiers préservent plus de détail. De plus, l'accentuation peut amplifier les artefacts de compression JPEG.
• Le flou dû au mouvement du sujet ou certains bougés d'appareil peuvent requérir des techniques avancées comme la déconvolution ou l'outil « Accentuation renforcée » (Smart Sharpen) de Photoshop.
• Certains objectifs ne floutent pas uniformément dans toutes les directions (voir tutoriel qualité d'objectif - astigmatismes). Ce flou augmente en s'éloignant du centre, dans une direction soit (i) radialement vers l'extérieur, soit (ii) perpendiculaire à cette direction. Très difficile à corriger, nécessite généralement de l'accentuation créative.
• Les images paraîtront souvent plus nettes si vous supprimez aussi les aberrations chromatiques pendant le développement RAW. Option sous « Corrections d'objectif » dans Adobe Camera RAW, la plupart des logiciels récents offrent une fonction similaire.
• Les images grossièrement sur-accentuées peuvent parfois être partiellement récupérées dans Photoshop en : (i) dupliquant le calque, (ii) appliquant un flou gaussien de 0,2-0,5 px à ce calque 2-5 fois, (iii) mettant le mode de fusion du calque supérieur sur « Assombrir » et (iv) potentiellement baissant l'opacité du calque pour réduire l'effet.
• Les halos clairs sont souvent plus gênants que les sombres ; les techniques avancées s'en sortent parfois avec une accentuation plus agressive en réduisant la proéminence des premiers.
• Ne vous perdez pas dans l'examen de tous les détails fins. De meilleures photos (et plus de plaisir) s'obtiennent généralement en passant ce temps ailleurs.

LECTURES RECOMMANDÉES

Si vous voulez plus d'exemples et un traitement technique plus approfondi, un excellent livre est Real World Image Sharpening (2e édition) par Bruce Fraser & Jeff Schewe.