À quoi servent les caméras infrarouges ?

Les caméras infrarouges photographient la chaleur plutôt que les objets. La caméra est un capteur thermique qui enregistre différents niveaux de température et les convertit en image filmée ou vidéo. La plupart utilisent l'imagerie numérique, mais certaines utilisent un film chimique infrarouge. Les caméras vont des simples modèles point-and-shoot aux modèles coûteux avec imagerie détaillée à haute résolution.

Audits énergétiques

L'œil nu ne peut pas dire où la chaleur fuit à travers l'isolation d'une maison. L'imagerie infrarouge capture les endroits exacts où, par exemple, les joints d'étanchéité autour d'une porte ou fenêtre ne font pas leur travail. Plus la résolution de la caméra est élevée, plus elle peut localiser précisément les sources de chaleur. Les caméras très sophistiquées permettent à un entrepreneur de tracer une fuite de fluide frigorigène d'un système de climatisation. Les modèles haut de gamme peuvent aussi transmettre l'information sans fil.

Urgence en infrarouge

Les pompiers utilisent des caméras infrarouges pour identifier où les feux brûlent hors de vue — à l'intérieur d'un bâtiment ou sous un plancher, par exemple. Quand la fumée est épaisse, les systèmes infrarouges peuvent aussi localiser les personnes piégées par le feu. Après des déversements chimiques, l'Agence de protection de l'environnement utilise des caméras pour détecter les fuites. Comme les produits chimiques ont une signature thermique différente de leur environnement, la caméra les repère quand l'œil non assisté n'y verrait rien.

Caméras militaires

L'armée utilise des caméras infrarouges car l'imagerie thermique voit à travers de nombreuses formes de camouflage. Par exemple, un embusqué couvert de feuilles mortes et de brindilles peut tromper l'œil humain, mais la caméra montrera la différence avec les alentours. La marijuana dans les champs de maïs apparaît d'une couleur différente du maïs sur les caméras infrarouges, permettant aux unités anti-drogue militaires de repérer les plants. Les caméras « multispectrales » combinent l'information infrarouge avec une image visuelle conventionnelle pour donner encore plus de données.

Art infrarouge

Avec ses applications pratiques, la photographie infrarouge a trouvé une niche dans le monde de l'art. En prenant des photos en noir et blanc avec une caméra infrarouge, les photographes modifient les contrastes d'une image. Ce qui reflète l'infrarouge devient plus blanc, ce qui l'absorbe devient plus foncé. Cela crée un aspect différent et met en valeur d'autres parties de l'image qu'un cliché traditionnel. Les photographes d'art utilisent des caméras infrarouges ainsi que des appareils classiques avec filtres IR.