Qu'est-ce qu'un amplificateur numérique ?
Les amplificateurs numériques sont une révolution dans la technologie audio. Ils maintiennent le signal audio sous sa forme numérique pure, de la source jusqu'à la reproduction, améliorant considérablement la qualité sonore.
Historique
Depuis le phonographe, le son est amplifié. Autrefois, la reproduction subissait interférences et distorsions = qualité très médiocre. Écoutez un vieux phonographe Victrola pour comprendre. Plus tard, avec les premiers convertisseurs (1950, D.H. Wilkinson), le son fut modifié et reproduit via convertisseurs Analogique-Numérique. Amélioration notable, mais bruit de fond des bandes originales persistant. La conversion analogique-numérique primitive manquait encore de clarté : son aigu, « chantant », dû aux matériaux médiocres et convertisseurs mal calés.
Développement
Au début, le vrai son numérique n'était possible que sur systèmes très chers ou en laboratoire, à cause du grand nombre de puces nécessaires pour transférer le signal numérique de façon constante du point A (source) au point B (enceintes). Récemment, la technologie a réduit le nombre de puces à quelques-unes, baissant les coûts et permettant l'amplification numérique dans de nombreux produits.
Fonctionnement
Un ampli numérique reçoit une entrée numérique (généralement code linéaire d'impulsions) et la convertit numériquement en modulation de largeur d'impulsion (PWM). Le modulateur PWM produit un signal haute tension qui est filtré pour reproduire le signal audio original. Pour la précision, le timing et l'alignement du signal doivent être maintenus tout au long du transfert. Le signal de sortie est en fait synthétisé directement sur les bornes des enceintes, réduisant encore le bruit de fond et machine.
Avantages
Grâce aux avancées récentes, on peut acheter un vrai ampli numérique à coût raisonnable. L'usage de quelques puces seulement permet la production de masse sans sacrifier la qualité.
Inconvénients / Attention
Vérifiez bien l'étiquette : tous les amplis étiquetés « numérique » ne sont pas de vrais amplis numériques. Lisez les petits caractères pour « entrée analogique » : les amplis numériques n'utilisant que l'entrée analogique ne sont pas de vrais amplis numériques, mais des convertisseurs analogique-numérique. Avec ce type, pas de vrai son numérique : bruit de fond et vibrations significatifs.