Combien de watts pour un bon autoradio ?
L'autoradio d'origine de ma voiture n'est pas assez puissant pour couvrir le bruit de la route. Je l'ai remplacé, et ma première question fut : combien de watts pour un bon autoradio ?
En général, pour une bonne expérience audio, l'autoradio devrait délivrer plus de 20 W RMS par canal. Cette puissance suffit pour alimenter la plupart des enceintes auto standard et offrir un son satisfaisant.
Beaucoup d'autoradios d'origine ne sortent que 5-15 W RMS par canal, d'où une expérience stéréo décevante sur route.
Dans cet article, j'explique l'impact de la puissance sur la sortie sonore, et réponds aux questions fréquentes sur le choix d'autoradio pour identifier les chiffres qui comptent.
Combien de watts doit avoir un autoradio ?
L'unité de mesure de la puissance de sortie d'un autoradio est le wattage, facteur clé dans le choix.
Le volume du système sonore dépend de la puissance par canal de l'autoradio ou de l'amplificateur.
Les autoradios vont de 8 à 30 watts. En moyenne, la plupart des double DIN 7 pouces ont 15 W, les plus puissants 22 W.
Mais pourquoi vérifier le RMS et non la puissance crête ?
Pour bien comprendre, définissons quelques termes de base.
Wattage
Unité de mesure de la puissance électrique. C'est le taux de production ou consommation d'énergie à un instant donné. En autoradio, c'est la puissance fournie aux amplis, enceintes, etc.
1 watt = 1 volt × 1 ampère
Puissance RMS
RMS (Root Mean Square) = puissance continue qu'un appareil peut supporter.
Puissance crête (Peak)
Puissance qu'un appareil peut supporter brièvement, sans continuité, sans risque de dommage.
Comment convertir RMS en watts crête ?
En bref : Puissance RMS = 0,7071 × Puissance crête
La puissance RMS est toujours inférieure à la puissance crête. La plupart des autoradios d'origine sont étiquetés "50 watts x4" ou 200 watts.
Ce 50 x 4 watts représente la puissance crête, différente du RMS. La puissance RMS réelle par canal est alors de 10-15 watts, insuffisante pour un système haute qualité à volume élevé.
La puissance crête d'un ampli ou poste représente la puissance pour de courtes pointes (une note forte unique), tandis que le RMS mesure la puissance constante.
Un RMS plus élevé signifie que l'autoradio peut délivrer plus de puissance longtemps. Les autoradios aftermarket produisent plus de 20 W RMS par canal, sans distorsion à haut volume.
De plus, un autoradio à RMS élevé gère des amplis et équipements audio plus puissants sans s'endommager.
Plus de watts = meilleur son ?
Dans la plupart des systèmes audio auto, pour un bon son, il faut upgrader l'audio d'origine.
Par upgrader, j'entends : autoradio haut de gamme, ampli, enceintes, qui demandent plus de watts pour plus de volume.
Plus de watts signifie meilleur son. Si la puissance est cruciale à haut volume, l'efficacité et la sensibilité des enceintes jouent aussi un rôle majeur. Doubler la puissance n'apporte pas le double de sortie sonore : seulement +3 dB.
Exemple : avec des enceintes 10 W remplacées par 20 W, vous entendrez une hausse de volume, mais pas le double.
Pour comprendre la relation puissance/son, voyons quelques termes de base du son.
Décibel (dB)
Unité mesurant l'intensité sonore en la comparant à un niveau de référence sur échelle logarithmique.
En termes simples : on ne peut pas simplement additionner deux nombres sur échelle log comme des nombres naturels. Sur échelle log, "doubler" ne veut pas dire "deux fois plus".
Exemple : 100 dB ne veut pas dire le double de 50 dB, mais bien plus car c'est une valeur logarithmique.
Niveau de pression sonore (SPL)
Le volume se mesure en SPL, la pression de l'onde sonore détermine son intensité.
À titre indicatif, +10 dB double le volume perçu, tandis que doubler la puissance n'augmente que de 3 dB SPL.
Quelle puissance pour doubler le son ?
Imaginons deux amplis : 10 W et 20 W. Doubler la puissance = +3 dB, mais pour doubler le volume perçu, il faut +10 dB SPL.
- 2× puissance = 3 dB SPL
- 4× puissance = 6 dB SPL
- 10× puissance = 10 dB SPL
Cela signifie qu'une puissance 10 fois supérieure double le volume. Ou : pour augmenter la sensibilité de 10 dB, il faut 10 fois plus de puissance.
Si vous avez un ampli 10 W et voulez doubler le volume, il faut passer à 100 W.
Un autoradio 200 watts est-il bon ?
Pour une belle expérience sonore, l'autoradio doit fournir assez de puissance pour amplis, enceintes et autres composants.
En général, un autoradio 200 watts est bien pour écouter à volume élevé. Mais attention : ce sont des watts crête, pas RMS. Beaucoup de fabricants utilisent cet argument marketing.
Souvent, l'autoradio tire sa puissance d'une puce ampli audio 50 W par canal (ex: MOSFET intégré chez Pioneer).
En RMS, cela donne 13-18 W par canal. Cette puissance ne permet pas une sortie continue max à haut volume.
50 watts par canal suffisent-ils pour un autoradio ?
La puissance fixe la limite supérieure du volume sans distorsion. La puissance nécessaire dépend de vos goûts musicaux.
Pour du jazz léger, classique : 50 W/canal suffisent. Mais pour de la musique forte non compressée avec enceintes >90 dB, 50 W/canal ne vous impressionneront pas.
Comme dit plus haut, beaucoup d'autoradios affichent 50 W/canal. Le RMS réel est 10-14 W, pas très puissant pour un bon son.
Dans ce cas, upgrader avec un ampli externe d'au moins 60-80 W RMS pour une vraie amélioration sonore.
La puissance des enceintes doit-elle être supérieure à la radio ?
Pour un bon rendu, les caractéristiques enceintes, radio, ampli doivent correspondre. Mais accorder impédance et puissance est complexe.
On peut connecter des enceintes de puissance supérieure à la radio, mais si la radio est trop faible par rapport aux enceintes, l'expérience sera décevante.
Vous monterez le volume, mais le son restera identique. La radio ou l'ampli peut aussi griller en réclamant plus de puissance.
Je recommande un ampli avec RMS par canal ~1,5× le RMS des enceintes.
N'utilisez jamais des enceintes à faible impédance avec radio/ampli haute puissance : cela endommage le bobinage. Les enceintes ne dissipent pas la chaleur excédentaire, brûlant le ressort.
Pour décider si un autoradio (ou ampli) et des enceintes fonctionnent ensemble, considérez trois paramètres :
- Puissance supportée (watts)
- Impédance (ohms)
- Sensibilité
Définissons les termes clés pour choisir enceintes pour radio/ampli :
Impédance
Pour une synergie puissante et un bon son, l'impédance radio/enceintes doit correspondre.
L'impédance est la résistance électrique offerte par un composant, mesurée en ohms (symbole Ω, ex: 4 Ω).
Les valeurs courantes en audio auto : 1, 2 ou 4 ohms. Plus l'ohmage est bas, plus la radio doit "travailler" pour piloter les enceintes.
Si les impédances ne correspondent pas aux spécifications, cela peut endommager définitivement radio ou enceintes.
Puissance supportée (Power Handling)
Exprimée en watts. Représente ce que l'enceinte peut encaisser et ce que la radio/ampli délivre.
L'enceinte demande plus de watts à haut volume, mais si l'ampli/radio ne fournit pas assez, la sortie sera distordue.
Sensibilité
Exprimée en décibels. C'est le volume de l'enceinte alimentée par 1 watt à 1 mètre. La sensibilité affecte directement le volume.
Une sensibilité faible (ex: 85 dB) est bien plus faible que 88 dB. Pour gagner 3 dB, il faut doubler la puissance du récepteur.
Conclusion
En choisissant autoradio ou ampli, vérifiez toujours la puissance RMS par canal. Malheureusement, beaucoup de fabricants induisent en erreur en mettant en avant "1000 W" qui est en fait la puissance crête.
Plus de watts = plus de son, mais la sensibilité (dB) des enceintes et leur efficacité sont aussi cruciales pour la qualité à haut volume.
Pour augmenter le volume de 3 dB, doublez la puissance. Pour doubler le volume perçu, multipliez la puissance par 10.