Ce que vous obtenez en dépensant plus pour des haut-parleurs

Parmi les composants les plus sous-estimés de tout système audio se trouvent les haut-parleurs. Vous pourriez utiliser la meilleure source au monde, un amplificateur incroyable, et les interconnects et câbles de haut-parleur les plus ésotériques – mais si vous n'avez pas d'excellents haut-parleurs, vous n'aurez toujours pas un excellent son. Vos haut-parleurs sont le seul lien entre votre électronique et vos oreilles, donc choisir d'excellents haut-parleurs est crucial pour reproduire un excellent son. Cet article discute de ce que vous obtenez quand vous dépensez plus d'argent pour des haut-parleurs.

Plus de tenue en puissance

Plusieurs facteurs limitent la capacité d'un haut-parleur à convertir un signal électrique en mouvement du cône. Une telle limite est la capacité thermique – combien de chaleur la bobine mobile, les fils de connexion, le support et le cône peuvent gérer avant que l'un d'eux ne lâche. La chaleur est l'ennemi numéro un des haut-parleurs. La majeure partie de la puissance que vous envoyez à vos haut-parleurs est convertie en chaleur plutôt qu'en son – en fait, probablement 95 % ou plus est convertie en chaleur.

À mesure que la qualité des haut-parleurs augmente, on rencontre souvent une bobine mobile plus grande et de meilleures technologies de refroidissement. Ces caractéristiques, associées à des tolérances plus serrées autour de la bobine mobile, résultent en un haut-parleur qui peut absorber plus d'énergie sans lâcher.

Plus de débattement

Souvent directement lié à la quantité de puissance qu'un haut-parleur peut gérer se trouve la distance que le cône du haut-parleur peut avancer ou reculer. Cette spécification s'appelle le débattement. Pour la plupart des haut-parleurs, la spécification pour le débattement s'appelle Xmax. Xmax est la distance que le cône peut bouger dans une direction sans que la bobine mobile ne sorte du champ magnétique, et la mesure est généralement fournie en millimètres.

Une seconde spécification souvent tout aussi importante est Xmech ou Xsus. Ces spécifications décrivent la limite physique de la distance que le cône peut bouger, basée sur la conception de la suspension (araignée et surround). Un haut-parleur peut être poussé au-delà de la limite Xmax, mais au fur et à mesure que cela se produit, la distorsion se produit. Lorsque le cône du haut-parleur atteint sa limite de débattement physique, la distorsion montera encore plus en flèche. Quand il s'agit de haut-parleurs, il n'y a pas de bonne distorsion, donc les faire fonctionner dans leurs limites physiques est crucial pour produire un son précis.

Pourquoi le débattement est-il important ? Combiné avec la capacité de gérer plus de puissance, un haut-parleur « meilleur » jouera plus fort lorsqu'on lui fournit plus de puissance. Les mêmes caractéristiques aident également à réduire un phénomène appelé compression de puissance. La compression de puissance est une réduction de l'efficacité d'un haut-parleur au fur et à mesure que ses composants chauffent. L'inconvénient clé de la compression de puissance est que quand la musique devient plus faible, vous montez le volume, envoyant ainsi plus de puissance au haut-parleur et accélérant l'effet de chauffage. En un rien de temps, le haut-parleur lâchera.

Linéarité du débattement

C'est une chose pour un haut-parleur d'avoir de bonnes caractéristiques de tenue en puissance et de débattement. Il est tout aussi important que le haut-parleur reste linéaire tout au long de sa plage de fonctionnement basée sur le débattement. Tous les haut-parleurs changent dans leurs caractéristiques à mesure que le débattement augmente – un excellent haut-parleur minimise ces changements.

Regardons un problème courant avec les « haut-parleurs simples ». Une des caractéristiques qui limitent la réponse en haute fréquence d'un woofer ou d'un médium est l'inductance. La bobine mobile du haut-parleur a une inductance naturelle parce que, eh bien – c'est une bobine de fil. Cette inductance est augmentée quand on place la bobine mobile autour du T-yoke d'un haut-parleur.

C'est là que le problème se produit : Alors que la bobine avance, une partie peut quitter le T-yoke, ce qui réduira l'inductance. Alors que la bobine recule, l'inductance peut augmenter. Le résultat est que le haut-parleur a des réponses en fréquence différentes selon où il se trouve dans sa plage de débattement. Les haut-parleurs vraiment excellents utilisent des technologies pour minimiser ces effets. Le résultat sont des haut-parleurs qui sonnent aussi bien à des niveaux d'excitation faibles à modérés que lorsqu'ils sont poussés fort.

Plus de réponse en fréquence

C'est un peu plus difficile à décrire, car parfois l'amélioration d'un haut-parleur basique à un haut-parleur milieu de gamme, ou d'un milieu de gamme à un haut de gamme, est une réponse en fréquence étendue. Plus souvent, c'est une réponse en fréquence plus lisse. Les haut-parleurs de meilleure qualité sont, idéalement, conçus pour réduire la distorsion causée par les résonances du cône, les non-linéarités de la suspension et les déséquilibres du champ magnétique. À mesure que vous dépensez plus pour des haut-parleurs, vous verrez que les pics dans leur réponse en fréquence, surtout dans la région médium-grave, sont atténués.

De nombreux excellents haut-parleurs présentent encore certaines résonances du cône aux hautes fréquences. Tant que le haut-parleur que vous utilisez dans la bande adjacente jouera assez bas, ces pics ne sont pas critiques.

Distorsion réduite

Quand un concepteur de haut-parleurs combine un cône correctement amorti et rigide avec un moteur et une suspension soigneusement conçus, le résultat est un haut-parleur qui produit moins de distorsion. Certaines distorsions sont très subtiles, tandis que d'autres sont assez prononcées. Les haut-parleurs présentent des distorsions harmoniques paires et impaires, selon quel composant ou problème de conception est en cause.

Si vous avez lu notre article sur la distorsion, vous savez que c'est l'effet d'ajouter du contenu qui n'était pas dans le matériel original. La distorsion harmonique résulte en multiples pairs ou impairs d'une fréquence spécifique.

Quand vous entendez un haut-parleur incroyable, la différence entre lui et un haut-parleur moyen est la clarté. Une réponse en fréquence lisse et un manque de distorsion font que chaque son que le haut-parleur produit est plus fidèle à l'enregistrement. Les voix sonneront plus réalistes. Les instruments sonneront plus naturels. Les passages complexes deviendront plus faciles à comprendre.

Il est également crucial de souligner que les distorsions ne peuvent pas être supprimées d'un signal ou d'un son une fois créées. Aucune quantité d'égalisation ne peut extraire ces harmoniques. Oui, vous pouvez réduire leur niveau, mais vous réduisez aussi le niveau de l'information du signal original à ces mêmes fréquences. La seule solution est d'utiliser un haut-parleur qui n'introduit pas de distorsion.

Le bon outil pour le travail

Un autre élément qui différencie un bon haut-parleur d'un excellent est sa conception en termes d'application. Utilisons un haut-parleur médium/grave typique de 16,5 cm comme exemple. Si le haut-parleur est conçu pour fonctionner dans une installation typique de portière ou de plage arrière, les paramètres Thiele-Small pour ce transducteur seront optimisés pour cette application. Si vous tentez de mettre ce haut-parleur dans un petit boîtier de panneau de coup de pied qui n'a que 2,8 litres d'espace d'air, vous l'étoufferez. La réponse en basses fréquences sera dramatiquement réduite ; typiquement, une bosse dans la région médium-grave se produira, et il ne sonnera probablement pas très bien. La plupart des haut-parleurs de 16,5 cm ont besoin d'un volume d'enceinte d'environ 17 litres, et certains en veulent près de 28 pour une réponse en fréquence lisse.

Comment chercher un haut-parleur conçu pour la bonne application ? C'est une connaissance produit qu'un détaillant en électronique mobile correctement formé peut fournir. Avez-vous besoin d'un médium qui fonctionnera dans un petit boîtier de montant A ? Avez-vous besoin d'un woofer qui fonctionnera dans une application à baffle infini ? Votre médium-grave sera-t-il utilisé avec un subwoofer, ou avez-vous besoin d'un qui sera la seule source de graves dans le système ? Connaître l'application prévue pour un haut-parleur assure que le concepteur du système l'utilisera de manière appropriée.

Les haut-parleurs plus chers sont-ils toujours meilleurs ?

Le prix détermine-t-il toujours la performance ? Dans les hautes sphères de toute industrie audio, les récompenses pour dépenser exponentiellement plus d'argent diminuent. C'est-à-dire que l'amélioration que vous obtenez en dépensant 500 $ pour un ensemble de haut-parleurs par rapport à 200 $ peut ne pas être aussi dramatique que la différence entre 2 500 $ et 2 200 $.

Chaque fabricant de haut-parleurs veut que vous achetiez leurs haut-parleurs. Ils travaillent tous dur pour créer d'excellents programmes marketing pour vous donner envie d'acheter leurs produits. Votre objectif en choisissant un haut-parleur incroyable est d'ignorer l'histoire et d'écouter.

La meilleure façon est d'abord d'établir une référence. Écoutez les meilleurs haut-parleurs que vous pouvez trouver. Ne vous inquiétez pas du prix. Vous voulez simplement comprendre ce qui est disponible. Ensuite, choisissez votre fourchette de prix et écoutez quelque chose dans cette gamme. Si vous pouvez accepter les différences, alors continuez. Si vous ne pouvez pas, réévaluez vos besoins ou votre budget. Vous ne pouvez pas obtenir ce niveau supplémentaire de clarté, de dynamique et de détail d'une autre manière.