Test ION Pathfinder 280

Il fut un temps où les enceintes Bluetooth étaient très difficiles à réussir. Les rares entreprises qui savaient le faire pouvaient donc facturer une prime pour leurs produits.

Cependant, la croissance exponentielle de la technologie fait que de nombreux concurrents rattrapent leur retard et réussissent aussi. Les produits deviennent moins chers et plus accessibles. Non seulement les fabricants deviennent plus malins, mais l'écart entre produits premium et budget en termes de fonctionnalités et de puissance se réduit de plus en plus.

Fonctionnalités budget

L'ION Pathfinder 280 semble être un exemple parfait de ce phénomène. Il coûte bien moins cher que les concurrents qui promettent le même genre de capacités, fonctions et autonomie.

Pour environ 105 €, le Pathfinder 280 promet une autonomie qui durera plusieurs fêtes. Avec une qualité sonore et une portée capables de remplir n'importe quel espace et de couvrir n'importe quelle foule si besoin. Et il peut même ouvrir vos bières !

Cependant, ce ne sont que des mots, des promesses et des vantardises écrites sur une boîte en carton et le site du fabricant. J'ai donc décidé de mettre le 280 à l'épreuve pour découvrir si « trop beau pour être vrai » devrait être ajouté au slogan sur la face avant, dans ce test approfondi de l'ION Pathfinder 280.

Design et fabrication

Le design du Pathfinder est simple. Mais en y regardant de plus près et en passant du temps avec, on commence à réaliser où toute la réflexion a été portée.

Le Pathfinder de forme carrée est très lourd, principalement à cause de sa batterie. Néanmoins, cela aide toujours à rendre une enceinte plus stable.

Heureusement, il y a deux poignées intégrées de chaque côté. Ainsi qu'une poignée télescopique et des roues pour un transport facile. De plus, malgré le poids, on peut dire que c'est l'une des enceintes Bluetooth les plus portables qu'on puisse acheter, compte tenu de sa puissance.

Tu aimes bouger, bouger...

Les deux poignées latérales sont colorées en rouge, et bien que subtil, cela fait une grande différence, surtout combiné avec la bande RGB qui court autour de la grille.

Les roues en bas, bien qu'assez robustes pour durer, ne survivront pas à tout ce que vous leur ferez subir. Essayez de les garder propres et évitez le tout-terrain. De même, les deux pieds en caoutchouc maintiendront le Pathfinder stable une fois que vous aurez décidé où le placer.

Assez costaud pour la fête...

La grille qui protège les transducteurs est en métal, tandis que le plastique est utilisé pour la majeure partie de la construction du Pathfinder. Mais c'est du plastique haut de gamme, donc durable. Il en va de même pour la qualité du caoutchouc utilisé pour les commandes sur le panneau avant.

C'est rassurant car il y a pas mal de boutons sur le Pathfinder. Ils sont dus aux nombreuses fonctionnalités du 280, mais j'y viendrai.

Il y a des ports USB et AUX à l'avant, ainsi que le port secteur à l'arrière. Tous sont protégés par des rabats en caoutchouc qui, comme les accents rouges sur les poignées, ne sont pas strictement nécessaires mais très appréciables.

La caractéristique de design la plus attrayante ?

C'est sans doute le compartiment de rangement pratique sur le dessus de l'enceinte. Assez grand pour contenir n'importe quel smartphone, il abrite aussi deux ports de charge supplémentaires.

Enfin (et le plus important si vous êtes étudiant), le Pathfinder a cet ouvre-bouteille si pratique situé sur le côté droit de l'enceinte. Santé !

Fonctionnalités et autonomie

Le Pathfinder bénéficie d'un indice IPX5. Cela signifie qu'il ira bien s'il prend quelques minutes de pluie pendant que vous vous précipitez pour rentrer le reste de vos affaires.

Pour les esprits techniques, le Pathfinder est certifié sans danger pour un contact avec l'eau pendant une durée maximale de trois minutes. C'est donc l'une des meilleures enceintes Bluetooth résistantes aux éclaboussures du marché. Bien qu'on déconseille fortement d'essayer de le plonger dans l'eau lors de soirées piscine arrosées.

Il y a les deux ports auxiliaires et USB mentionnés plus haut. Ils permettent de charger des appareils ainsi que de les connecter pour la lecture audio.

Bluetooth

Le Pathfinder est équipé du Bluetooth 5.0 et offre une connexion solide jusqu'à 85 mètres. Un inconvénient : pas d'appairage multipoint. Vous êtes limité à un seul appareil à la fois.

De plus, il y a de légers retards en regardant des vidéos et films. Cela peut arriver que ce soit en streaming ou directement depuis la mémoire de l'appareil.

Commandes et fonctions intégrées

Les boutons de commande sont faciles à comprendre et disposés de façon à éviter toute confusion. Le score de facilité d'utilisation est donc élevé. Il y a un bouton Bluetooth pour l'appairage et un bouton lumière pour choisir un motif d'éclairage.

Un contrôle nommé « BOOM » n'est pas quelque chose qu'on voudrait voir sur ses appareils électroniques. Mais sur une enceinte, ça a de bonnes connotations. Le contrôle BOOM renforce les fréquences de basses et lance un spectacle lumineux.

Faites la fête avec vos potes...

Le Pathfinder peut se lier à un autre Pathfinder pour créer une paire stéréo ; cela s'active via le bouton Link. Il indique toutes les connexions établies ou coupées par des messages vocaux. Il y a aussi un afficheur qui indique le niveau de volume sélectionné et l'autonomie restante.

Le Pathfinder est livré avec une application compagnon pour la personnalisation sonore. Mais il a aussi de pratiques raccourcis d'égalisation intégrés.

Appuyer sur le bouton EQ fait alterner l'affichage entre « HI » et « LO ». Après avoir sélectionné votre plage, vous pouvez booster ou couper comme souhaité en tournant le bouton de volume. Et enfin, sauvegardez le profil modifié en appuyant à nouveau sur le bouton EQ.

Sauvegardez vos stations favorites...

Le Pathfinder a une radio FM qui permet de basculer entre FM1 et FM2. Les boutons « Précédent » et « Suivant » permettent de naviguer entre les fréquences. Vous pouvez ensuite sauvegarder vos stations favorites sur l'un des huit boutons de présélection.

FM1 et FM2 ont huit emplacements chacun, soit 16 présélections possibles au total. Cela, avec la personnalisation EQ, fait du 280 l'une des enceintes Bluetooth les plus polyvalentes qu'on trouve.

Autonomie

L'autonomie annoncée pour le Pathfinder est un impressionnant 100 heures pour une charge de 10 heures. Bien qu'ION n'ait pas précisé dans quelles conditions ce chiffre peut être atteint, nous sommes confiants qu'il est réaliste.

Nos tests, et ceux d'autres utilisateurs sur YouTube et ailleurs, donnent un très impressionnant 68 heures à volume modéré à élevé après une charge de sept heures. Ce qui en fait l'une des enceintes Bluetooth à plus longue autonomie du marché. Vous pouvez faire la fête du crépuscule à l'aube, et même au-delà.

Application compagnon

L'application ION Sound XP n'est peut-être pas la plus complète. Mais on pourrait arguer que combinée à toutes les commandes physiques, on a plus qu'assez.

L'application a une présentation simple et élégante. Il est important de noter qu'il y a une différence entre les contrôles EQ physiques et l'utilisation de l'application. L'application a un EQ trois bandes, permettant d'ajuster les médiums également. De plus, il y a sept préréglages au choix, et vous pouvez sauvegarder les vôtres.

Vous avez aussi accès à la fonction de liaison, à la radio FM et au contrôle BOOM. Enfin, l'application XP permet de contrôler les lumières ainsi que d'activer et désactiver les messages vocaux. Tout cela fait du Pathfinder l'une des enceintes Bluetooth les plus faciles à utiliser qu'on puisse acheter.

Qualité sonore

La dynamique du Pathfinder nous a surpris lors des premiers tests. Le Pathfinder est plus que capable de produire assez de volume pour satisfaire les besoins de n'importe quelle maison de fête ou petite réunion.

C'est l'une des enceintes Bluetooth les plus fortes qu'on trouve. Pas seulement dans la gamme budget, mais dans toutes les gammes. La compression appliquée quand on le pousse au maximum est minime. Donc la qualité ne se dégrade pas beaucoup, et la distorsion est aussi minime.

Réponse en fréquence

La signature par défaut du Pathfinder favorise clairement le médium, ce qui signifie que les voix et instruments principaux sont toujours présents et clairs. Le principal défaut du son est le manque d'équilibre entre les plages de fréquences.

C'est particulièrement noticeable dans l'équilibre entre médiums et aigus. Le déséquilibre fait parfois que l'un sonne bien et l'autre mal, ou résulte en médiums et aigus sonnant à la fois brillants ou ternes.

C'est une bonne chose qu'ION ait inclus le contrôle BOOM ainsi qu'un EQ car la plus grande faiblesse sonore du Pathfinder est le bas du spectre.

Par défaut...

Les basses n'ont simplement aucune présence dans aucun type de genre. Que ce soit des morceaux riches en basses ou non, et même en utilisant la fonction BOOM ou l'EQ pour renforcer les basses, le bas du spectre semble en retrait. Je recommande donc de laisser la fonction BOOM activée en permanence et d'utiliser l'EQ pour ajouter du boost de basses également.

Globalement, je note la qualité sonore du Pathfinder comme moyennement bonne selon vos réglages. Mais obtenir ce boost de basses fait une différence massive.

De plus, je recommande d'acheter au moins deux unités pour améliorer la scène sonore. C'est parce qu'utiliser une seule enceinte sommera tout le contenu en mono, ce qui n'est jamais bon si vous aimez vraiment votre musique.

Test ION Pathfinder 280 – Avantages et inconvénients

Avantages

• Bien construit.
• Bonne fonctionnalité et application compagnon.
• Monte très fort.
• Excellente portée Bluetooth.
• Ouvre-bouteille.
• Facile à transporter.

Inconvénients

• Pas d'appairage multipoint.
• Qualité sonore moyenne.
• Mauvaise scène sonore.

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Test ION Pathfinder 280 – Conclusion

Le Pathfinder 280 est une excellente enceinte budget pour les fêtards. Cela dit, elle conviendra aussi aux amateurs de plein air qui aiment la bonne fonctionnalité et la puissance portable. Cependant, ce n'est pas l'enceinte pour quelqu'un qui veut une excellente qualité sonore.

Bien que la qualité du Pathfinder ne soit en rien mauvaise, elle n'impressionnera pas les audiophiles. Cependant, elle survivra à vos rassemblements les plus hardcore grâce à une autonomie impressionnante et une construction solide, ce qui est la chose la plus importante dans la plupart des fêtes.

Ne la jetez juste pas dans la piscine. Et n'oubliez pas d'appuyer sur le bouton BOOM. Vous réveillerez les voisins pendant des jours littéralement. La note finale est 8 sur 10.

À la prochaine, bonne écoute !