Machines de fabrication de verre pour fenêtres
Des fenêtres en verre bien conçues laissent entrer suffisamment de lumière solaire sans faire monter la température intérieure au-delà du niveau requis. Diverses techniques de fabrication du verre assurent qu'elles répondent aux spécifications d'utilisation dans les bâtiments.
Fabrication du verre flotté (Float Glass)
Le verre flotté désigne le verre produit par le procédé Pilkington, développé par Sir Alastair Pilkington dans les années 1950. Le procédé utilise un lit de métal en fusion où le verre fondu s'écoule et flotte. Cette flottaison donne des surfaces planes d'épaisseur uniforme. La plupart des vitres standard sont faites par ce procédé. Divers métaux peuvent servir de « substrat », mais l'étain est idéal pour son point de fusion bas. C'est crucial car le verre doit durcir avant le métal ; sinon l'épaisseur ne serait pas constante et la surface pas parfaitement plate.
Méthode par débordement (Overflow Downdraw Method)
Aussi appelée méthode de fusion, brevetée par Samsung Corning Precision Glass, utilisée exclusivement pour leur verre. Le verre fondu coule le long des parois d'une auge conique et fusionne au fond pour former un seul verre. Avantage : surfaces pristines non touchées par le métal fondu, conditions de formation exemptes d'impuretés pouvant perturber la planéité parfaite.
Fabrication du verre couronné (Crown Glass)
Une des plus anciennes méthodes de fabrication de verre plat. On utilise la force centrifuge pour étaler une boule de verre chaud en une feuille plate ronde. La feuille est ensuite découpée à la taille voulue avec un coupeur diamant. Inconvénient principal : un gros résidu épais reste toujours au centre. Le verre plat ainsi fait a normalement des imperfections et distorsions optiques, idéal seulement si on ne cherche pas de la transparence. On peut polir ou meuler la surface pour la lisser.
Procédé Fourcault
Développé au début des années 1900. Nécessite une zone de tirage combinée à des machines pour tirer le verre vers le haut. Le tirage se fait à contre-courant de la gravité. L'étirement amincit la feuille, créant du verre plat. Après tirage, des refroidisseurs mécaniques abaissent la température pour éviter une action de « contre-flux ». Cela maintient la forme rectangulaire de la feuille tirée.