Examen des écouteurs Microsoft Surface

Nous avons acheté le Microsoft Surface Headphones afin que notre examinateur expert puisse le tester et l'évaluer en profondeur. Continuez à lire pour notre examen complet du produit.

Lorsque Microsoft a abandonné une paire d'écouteurs Surface à la fin de 2018, cela a été quelque peu surprenant. Bien sûr, la gamme contient de nombreux périphériques informatiques (comme la souris Arc Mouse et les claviers Surface), mais la sortie d'une paire d'écouteurs antibruit haut de gamme au sommet de la gamme de prix met naturellement les écouteurs en concurrence avec les marques centrées sur l'audio, ce qui est un défi de taille pour Microsoft.

Nous avons mis la main sur une paire à tester à New York pendant quelques semaines, et nous pouvons dire que Microsoft a passé beaucoup de temps à se concentrer sur l'apparence, la sensation et la finition, et bien qu'ils revendiquent des pilotes audio haut de gamme, nous avons trouvé l'audio la qualité manque un peu. Voici comment cela se décompose.

Design :très unique et clairement lié au reste de la gamme Surface

C'est sans doute la catégorie la plus positive que les écouteurs Surface ont pour eux. Il y a un look résolument élégant à leur sujet, avec un bandeau swoopy en relief avec un logo Microsoft métallique. Les oreillettes elles-mêmes sont des cercles parfaits mesurant environ 3,5 pouces de diamètre à l'intérieur, avec un cadran rotatif de 2,5 pouces à l'extérieur de chaque tasse.

Ces cercles sont ce qui les rend les plus uniques à nos yeux car il est clair que Microsoft tire le look de leur cadran Surface (utilisé sur les produits Surface Studio ultra-premium) et l'intègre dans les écouteurs. Il y a, bien sûr, des fonctionnalités en jeu avec ces cadrans, mais nous les garderons pour une section ultérieure. Toute la construction est pratiquement du même gris doux, le seul contraste provenant des matériaux (composants mats vs métalliques vs pelucheux). Tout s'assemble d'une manière vraiment agréable.

Les oreillettes sont un peu plus grandes que la plupart des concurrents, et en raison de la façon dont le bandeau se plie doucement pour rencontrer les cercles, il a en fait l'air plutôt élégant et haut de gamme lorsque vous les portez.

Confort :un peu lourd, mais très doux et moulant

À ce prix, il y a des attentes assez élevées et la sensation réelle d'une paire d'écouteurs supra-auriculaires est souvent l'endroit où va beaucoup d'argent. Les écouteurs Surface ne déçoivent pas du côté haut de gamme :il y a un rembourrage en mousse à mémoire de forme ultra-doux autour de vos oreilles sur chaque bonnet, et cette mousse est recouverte d'un matériau en cuir très agréable au toucher. Ce même combo est porté jusqu'au sommet du bandeau le long de la partie qui repose tout en haut de votre tête. Microsoft annonce que les Surface Headphones sont "équilibrés", et nous pouvons dire de manière anecdotique qu'ils sont très homogènes sur vos oreilles lorsque vous les portez.

Mais, il y a quelques inconvénients qui, selon nous, auront un impact sur les porteurs qui s'installent pour de longues sessions d'écoute. Tout d'abord, le poids est haut de gamme, nos balances les ont cadencés à environ 10,2 onces, soit plus d'une demi-livre. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais lorsque vous les comparez aux autres options qui sont souvent inférieures à 10 onces (et même moins de neuf onces, dans de nombreux cas), les Surface Headphones n'accordaient clairement pas la priorité au poids. Associez cela à la sensation étrange d'avoir nos oreilles légèrement pressées contre le maillage qui recouvre les haut-parleurs à l'intérieur des tasses, et nous ne sommes pas sûrs qu'ils se sentiront bien pendant de longues sessions d'écoute. Encore une fois, dès que vous les mettez, les matériaux doux et le bandeau confortable satisferont la plupart des auditeurs dès le départ, mais la fatigue à long terme semble probable.

Durabilité et qualité de fabrication :solide et haut de gamme, mais trop tôt pour le dire avec certitude

Microsoft a fait un très bon travail avec ceux-ci, en choisissant un plastique vraiment haut de gamme pour la plupart de la construction, tandis que certains des points les plus faibles avec un contreventement en métal solide. Le composant torsadé et articulé qui maintient les oreillettes, par exemple, est solide comme un roc, et le renfort métallique à l'intérieur de la bande réglable les rend résistants aux virages. Même les commandes rotatives du cadran des oreillettes sont douces, satisfaisantes et robustes.

Tous les signes indiquent une construction solide, mais sans aucune résistance à l'eau annoncée, et un temps si court sur le marché, le jury est toujours sur l'usure normale des composants tels que les oreillettes en mousse et les prises d'entrée.  

Qualité sonore :certainement utilisable, mais pas la meilleure du marché

Outre une sensation confortable et haut de gamme, l'autre objectif principal d'une paire d'écouteurs est, eh bien, leur son. Si vous dépensez au nord de 300 $, vous vous êtes résigné à acheter l'une des meilleures paires d'écouteurs de la gamme grand public. Si vous achetez le Surface Headphones, nous pouvons dire que vous ne serez pas déçu, mais vous ne serez pas époustouflé non plus.

Du point de vue des spécifications, tout est là :20 à 20 kHz de couverture de fréquence, jusqu'à 115 décibels (dB) de niveaux de pression acoustique (câblés ou via Bluetooth) et des pilotes de 40 mm de conception unique que Microsoft appelle les pilotes Free Edge. Le matériel fait sonner la Surface comme un excellent casque, mais en pratique, ce n'était tout simplement pas si spécial.

Du point de vue des spécifications, tout est là :20 à 20 kHz de couverture de fréquence, jusqu'à 115 dB de niveaux de pression acoustique... et des haut-parleurs de 40 mm de conception unique.

Les basses étaient substantielles - comme prévu avec des haut-parleurs de 40 mm - et il y avait une excellente réponse dynamique pour les mixages pleins et pop. Mais les écouteurs manquaient d'éclat dans le haut de gamme, ce qui a fini par nuire considérablement aux détails sonores. C'est dommage car le poids supplémentaire semble impliquer que Microsoft a passé beaucoup de temps sur le développement des pilotes, mais cela ne nous a tout simplement pas impressionnés.

Suppression du bruit :solide avec une personnalisation unique

Le principal argument de vente du Surface Headphones - et la fonctionnalité à laquelle Microsoft a vraiment accroché sa sortie - est la possibilité d'adapter le bruit de ces écouteurs à vos spécifications exactes. La plupart des casques antibruit actifs vous offrent une option marche/arrêt binaire pour savoir si vous utilisez ou non la technologie NC. Habituellement, si vous souhaitez ajuster le montant, cela doit être fait au plus profond d'une application d'accompagnement. Microsoft, d'autre part, vous donne la possibilité de contrôler le niveau de suppression du bruit sur une échelle mobile, simplement en tournant le cadran physique sur l'oreillette gauche.

Le principal argument de vente des écouteurs Surface... est la possibilité d'adapter le bruit de ces écouteurs à vos spécifications exactes.

Comme la plupart des autres casques de cette classe, vous pouvez également choisir d'inverser le processus de suppression du bruit et d'introduire un son ambiant, au cas où vous vous trouveriez dans un environnement où vous devez être conscient de votre environnement. Le cadran gauche peut également être utilisé pour mélanger ce son ambiant sur une échelle mobile.

Considérez-le comme un spectre :lorsque vous le tournez un peu vers l'avant (dans le sens antihoraire), il se mélange lentement à plus de suppression de bruit, et l'inverse est vrai lorsque vous le tournez un peu vers l'arrière (dans le sens des aiguilles d'une montre). C'est une petite astuce amusante, et pour la plupart, la suppression du bruit fonctionne très efficacement. Ce n'est pas le meilleur de sa catégorie - Microsoft répertorie les spécifications jusqu'à 30 dB de suppression avec annulation active et jusqu'à 40 dB avec passif - mais la personnalisation et la facilité avec laquelle vous pouvez régler le cadran sont pratiquement inégalées. C'est un ajout bienvenu pour ceux d'entre nous qui trouvent que la suppression du bruit lourde est trop désorientante, avec un effet trop néfaste sur le son.  

Autonomie de la batterie :décevante, avec quelques agréables surprises lors des tests en conditions réelles

Microsoft répertorie 15 heures comme durée totale d'écoute disponible sur le Surface Headphones. C'est une assez grosse déception, surtout quand on se compare à des concurrents qui promettent 20 à 30 heures d'autonomie sur une seule charge. En fait, 15 heures correspondent essentiellement à la durée de lecture que vous obtiendrez avec de véritables écouteurs sans fil et leurs boîtiers de batterie, et ceux-ci contiennent des batteries beaucoup plus petites.

Il y a quelque chose à dire pour être conservateur; lorsque nous avons testé, nous avons obtenu les 15 heures d'autonomie de la batterie, même lorsque nous écoutons et effectuons des appels téléphoniques. Alors, peut-être que Microsoft a opté pour l'estimation honnête, plutôt que les maximums de "conditions idéales" que beaucoup de fabricants énumèrent. Cela dit, nous aimerions voir un peu plus de jus. Il y a une doublure argentée ici :il y a une charge rapide incluse, et Microsoft dit que cinq minutes de charge vous rapportent une heure d'écoute supplémentaire. Ce n'est pas le plus rapide que nous ayons vu, mais c'est agréable de le voir disponible.

Une autre touche agréable est le rappel de la durée de vie de la batterie que vous obtenez chaque fois que vous allumez le casque, parlé en anglais simple, vous assurant de savoir quand le casque Surface Headphones doit être chargé.  

Commandes :d'une simplicité satisfaisante, avec pratiquement aucune intégration logicielle

Normalement, nous consacrerions une section entière à l'application d'accompagnement du casque, et franchement, à ce prix, nous avons été surpris de voir que Microsoft n'en a pas publié une dédiée au Surface Headphones. C'est probablement parce que, comme les AirPod d'Apple, les Surface Headphones sont destinés, au moins en partie, aux utilisateurs de PC Windows.

Si vous activez la paire Swift de Microsoft sur vos appareils Windows, ceux-ci se coupleront de manière presque aussi transparente que la paire AirPods avec les appareils Apple. Mais au-delà de cela, si vous les utilisez simplement comme des écouteurs Bluetooth, il n'y a pas de support d'application. C'est généralement correct, cependant, car les cadrans de suppression progressive du bruit susmentionnés sont accompagnés sur l'oreillette droite d'un contrôle du volume de torsion. Il existe également des commandes tactiles sur chaque cadran qui vous permettent de contrôler votre musique et d'appeler un assistant intelligent (Cortana est intégré au casque par défaut, mais vous pouvez opter pour l'assistant intelligent utilisé par votre appareil). Il existe également un bouton de couplage Bluetooth très clair qui bascule facilement l'appareil en mode couplage. C'est l'un des ensembles de commandes embarquées les plus intuitifs que nous ayons vus.

Connectivité :bonne, mais pas vraiment à l'épreuve du futur

La connectivité sans fil de ces écouteurs est, en un mot, bonne. Nous n'avons trouvé pratiquement aucune interférence ou saut dans tous nos tests, que ce soit à l'intérieur de notre bureau ou de notre appartement ou en marchant dehors dans la rue. Microsoft a opté pour Bluetooth 4.2 ici, ce qui est un peu un ding quand on considère que tant d'autres écouteurs optent pour Bluetooth 5.0, une norme plus récente. C'est généralement bien car l'utilisateur moyen ne le remarquera pas, mais vous obtiendrez un peu moins de portée et de stabilité.

Une autre omission vexante est le fait que Microsoft a choisi de ne pas prendre en charge les codecs Bluetooth plus centrés sur les audiophiles comme AptX ou AAC. Les supports marketing affirment que Microsoft a passé du temps à analyser comment ces écouteurs utilisent le protocole SBC le plus perdant et l'ont un peu peaufiné. Mais en fin de compte, SBC reste la compression de transmission Bluetooth de la plus basse qualité, vous n'obtiendrez donc probablement pas le meilleur son sans fil.

Prix :un peu exagéré pour l'ensemble de fonctionnalités

Avec des protocoles Bluetooth plus anciens, une qualité sonore qui ne satisfera pas les audiophiles et un poids un peu encombrant, les Microsoft Surface Headphones sont probablement trop chers. Pour être juste, ils ont l'impression que Microsoft a passé beaucoup de temps dans les phases de construction et de fabrication. La qualité de construction est excellente, les matériaux sont incroyables et les commandes embarquées sont intuitives, nous ne pouvons donc pas dire que tout le monde sera déçu.

À nos oreilles, pour ce prix, nous voulions vraiment entendre un son plus net et plus clair. Dans l'état actuel des choses, ils ne sont tout simplement pas assez inspirants pour 349,99 $. Là encore, si vous aimez le look et que vous aimez vos autres produits de surface, vous allez certainement les adorer.

Compétition :Tenter de frapper bien au-dessus de sa catégorie de poids

Le premier arrêt de la plupart des acheteurs dans leur recherche d'écouteurs Bluetooth est à juste titre le Bose QuietComfort 35s. Avec une suppression du bruit de premier ordre, la qualité sonore souvent magique de Bose et une construction satisfaisante, les QuietComfort 35 se trouvent dans une zone de confort agréable que les écouteurs Surface ne correspondent pas tout à fait. Mais, le niveau de personnalisation de la suppression du bruit sur les téléphones Surface pourrait bien vous tirer dans leur direction.

Un autre concurrent est Le casque WH-1000XM3 de Sony. Ces centrales contiennent un nombre insensé de fonctionnalités au même prix que les écouteurs Surface, et pour notre argent, elles fournissent probablement de l'audio. Mais, leur ensemble de commandes peut être un peu maladroit, et ils n'ont pas une partie de la personnalisation (physique) intégrée que vous obtenez avec les écouteurs Surface, vous obligeant à sortir votre téléphone et à utiliser une application pour activer la plupart des fonctionnalités.

Intéressé par d'autres options ? Lisez nos listes des meilleurs écouteurs sans fil et des meilleurs écouteurs supra-auriculaires

Verdict final

Idéal pour les utilisateurs de Windows, mais de meilleures options pour le prix.

Si vous aimez les produits Surface et que vous souhaitez un casque stable et solidement conçu pour s'adapter à votre style de vie Windows, ne cherchez pas plus loin. Mais ces 349,99 $ peuvent aller un peu plus loin en termes de suppression du bruit si vous optez pour les offres de Bose ou de Sony.

Spécifications

• Nom du produit Surface Headphones
• Marque du produit Microsoft
• Prix 349,99 $
• Date de sortie novembre 2018
• Poids 10,2 oz
• Dimensions du produit 8,03 x 7,68 x 2,25 po.
• Couleur Gris clair
• Autonomie de la batterie 15 heures
• Filaire ou sans fil
• Portée sans fil 30 pieds
• Garantie Un an
• Spécification Bluetooth Bluetooth 4.2
• Codecs audio SBC