Test du Microsoft Surface Duo : Un concept unique gâché par l'exécution

Nous avons acheté le Microsoft Surface Duo afin que notre rédacteur puisse le tester en conditions réelles. Lisez la suite pour découvrir notre avis complet.

Windows Phone est mort depuis quelques années, mais les efforts smartphone de Microsoft reviennent à la vie de façon nouvelle et surprenante avec le Surface Duo. Nommément proche de la série Surface de tablettes et portables du géant tech, le Surface Duo sous Android est un téléphone à deux écrans totalement unique, convertible. Il peut faire tourner deux apps côte à côte, une grande app sur les deux écrans, ou se replier pour utiliser un écran individuellement.

Le Surface Duo a un hardware magnifique, incluant une charnière brillamment conçue qui se plie facilement et tient solidement n'importe quelle position. Mais utiliser le Surface Duo est une expérience maladroite, buggée et souvent lente. Avec un mauvais appareil photo et un processeur daté, il manque aussi d'éléments modernes comme la 5G, la charge sans fil, ou même le NFC pour les paiements mobiles. À 1 400 €, le Surface Duo se positionne comme un smartphone qui est aussi une centrale de productivité, mais il échoue à être un bon téléphone, rendant le reste caduc.

Design : Magnifique, mais très large

Quelle que soit la qualité de l'expérience réelle, Microsoft a livré un hardware sérieusement impressionnant avec le Surface Duo. C'est une beauté : presque comme un livre ultra-fin, super minimal, verre et métal qu'on ouvre pour révéler l'hybride smartphone/tablette à l'intérieur.

C'est tout verre sur les surfaces extérieures, propre dans cette unique édition « Glacier » (blanc). Le système de charnière est une prouesse d'ingénierie, permettant d'ouvrir et plier le Surface Duo aisément, qu'on veuille le tenir comme un livre, le poser ouvert à plat, le replier en position une main, ou même le caler en tente pour regarder une vidéo. Il n'y a aucun jeu, et c'est d'autant plus impressionnant que les deux moitiés ne sont connectées qu'en deux petits points en haut et en bas.

Cela dit, le cadre en plastique autour du reste du téléphone ne semble pas aussi solide : le morceau autour du port USB-C semble et sonne particulièrement fin, et des utilisateurs ont signalé des fissures là. Honnêtement, aussi bien construit que le Surface Duo paraisse, c'est terrifiant d'imaginer les dégâts d'une mauvaise chute — et probablement plus effrayant encore d'envisager la facture de réparation.

Microsoft inclut un bumper adhésif caoutchouté pour la protection et la prise en main au quotidien, ajoutant un peu de volume à ce qui est déjà un très grand téléphone. J'ai fait la plupart de mes tests sans le bumper et ne l'utiliserais probablement pas si le Surface Duo était mon téléphone quotidien (je n'utilise pas de coques), mais il peut être utile.

Ouvert, on a un téléphone à double écran de plus de 18 cm de large, avec pas mal de bordures au-dessus et au-dessous des affichages. Ça crée une surface combinée de 8,1 pouces avec un espace au milieu, chaque écran individuel mesurant 5,7 pouces en diagonale. Il n'y a qu'une seule caméra sur le Surface Duo, au-dessus de l'écran droit, utilisée pour les photos externes et les selfies selon la configuration. Le capteur d'empreintes sur le côté droit du cadre est bien placé pour déverrouiller en dépliant.

Évidemment, c'est un grand combiné déplié — mais c'est aussi un grand appareil plié, que ce soit dans la poche ou en main. Les plus grands smartphones actuels ne dépassent guère 7,6 cm de large, tandis que le Surface Duo à 14,5 cm frappe différemment. Même en tant qu'amateur de grands téléphones, le Surface Duo est maladroit à tenir d'une main, et peut être un ajustement délicat pour les poches. Il est ultra-fin et svelte, mais c'est la largeur qu'on sent vraiment.

Le Surface Duo de base vient avec 128 Go internes, ou on peut doubler pour 100 € de plus. Pas d'option microSD pour stockage additionnel, contrairement à beaucoup d'autres Android. Pas de certification IP pour eau/poussière, Microsoft ne promet rien côté étanchéité — prudence. Pire : pas de puce NFC pour paiements mobiles, fonctionnalité standard sur la plupart des non-budget.

Écran : Bien, mais un écran externe aurait aidé

Heureusement, les deux écrans du Surface Duo sont plutôt beaux. Les dimensions diffèrent des habituels 18:9 ou 16:9 : chaque panneau AMOLED 5,6 pouces est plus large en 4:3, et ils combinent pour un écran 8,1 pouces avec l'espace au milieu en 3:2. Ils sont solidement nets à 1800 x 1350 chacun, ou 2700 x 1800 combinés, bien que les 401 ppi le rendent légèrement moins net qu'un iPhone 12 par exemple (460 ppi). Ce sont des écrans 60 Hz seulement : pas de 90 ou 120 Hz plus fluides vus sur presque tous les flagships Android cette année.

Deux écrans c'est déjà plus que la plupart, mais vu le design pliable, l'absence d'écran externe dédié se fait vraiment sentir. Les rivaux pliables comme le Samsung Galaxy Z Fold2, Z Flip, et le reboot Motorola Razr ont un petit écran externe pour vérifier l'heure, notifications, et autres besoins rapides.

L'absence de tel écran sur le Surface Duo donne l'impression d'un appareil qui ne gère pas les besoins d'accès rapide, rôle clé de tout smartphone. On peut garder l'appareil ouvert en position une main en permanence, mais pas d'option always-on ni de tap-to-wake, et là on a deux grands écrans constamment exposés aux éléments. En d'autres termes, pas de bonne solution.

« Le Surface Duo peut être lent à s'adapter aux changements d'orientation et au passage d'un écran à l'autre, buggé et non-réactif par moments. »

Configuration : Un peu plus à apprendre

Le Surface Duo a des éléments de tutoriel supplémentaires pour s'habituer à ses gestes uniques et modes d'écran, mais sinon la configuration est essentiellement identique aux autres Android actuels. On l'allume en maintenant le petit bouton sur le cadre droit, puis on suit les instructions : connexion réseau, comptes Google et Microsoft, conditions, choix de restauration depuis backup ou copie depuis un autre appareil.

Performances : Vieille puce, réponses lentes

Le Surface Duo embarque le Snapdragon 855 de Qualcomm, la puce des gros Android 2019. C'est encore un processeur capable, considéré top il y a un an, mais c'est déconcertant qu'un téléphone à 1 400 € sorti fin 2020 n'utilise pas le Snapdragon 865 ou 865+ plus récent et rapide.

En benchmarks, le Surface Duo affiche des chiffres comparables aux autres téléphones (2019) avec la même puce. Le score PCMark Work 2.0 de 9 619 est dans la même fourchette. Sur GFXBench, 36 fps sur Car Chase et 60 fps sur T-Rex sont dans le vrai, et les jeux 3D comme Call of Duty Mobile et Genshin Impact tournent bien.

Mais la puce Android top de l'an dernier avec 6 Go RAM ne suffit pas à gérer fluidement deux écrans et leurs interactions. Le Surface Duo peut être lent à s'adapter aux changements d'orientation et au passage d'un écran à l'autre, buggé et non-réactif par moments. Je pointerais vers un logiciel non optimisé de Microsoft, mais au final ça rend l'expérience quotidienne lente et frustrante. Plus de RAM aurait aidé, ainsi qu'un processeur plus récent.

« Le hardware de Microsoft est beau, mais le logiciel pataud était la plus grande raison pour laquelle je ne pouvais pas attendre de revenir à un smartphone standard. »

Connectivité : Où est la 5G ?

Je ne vois pas d'autre smartphone à 1 000 €+ sortant fin 2020 sans support 5G intégré. Le Surface Duo est seul dans cet inglorious respect, limitant à la 4G LTE sur Verizon, AT&T, ou T-Mobile. Sur le LTE Verizon au nord de Chicago, j'ai vu des résultats typiques, 30-60 Mbps en téléchargement. C'est correct, mais le 5G Nationwide Verizon livre 2-3x ces vitesses, et son 5G Ultra Wideband donne des vitesses incroyables >3 Gbps en zones de couverture limitées.

Vu l'accent productivité du Surface Duo, l'absence de 5G plus rapide est une omission énorme. Aussi, contrairement à beaucoup de flagships actuels, le Surface Duo ne supporte pas le Wi-Fi 6 récent, s'arrêtant au Wi-Fi 5. Ça n'a pas de sens.

Audio : Autre point faible

Avec un cadre si fin et un bumper inclus qui le couvre presque entièrement, où est le haut-parleur ? C'est une unique fente très fine au-dessus de l'écran gauche — et sans surprise, un petit haut-parleur mono n'est pas génial pour le multimédia. C'est solidement fort et correct pour vidéos rapides ou haut-parleur, mais sonne confiné pour la musique. Ce n'est pas en tête de mes critiques critiques du Surface Duo mais déçoit quand même.

Photo/Vidéo : Pas à la hauteur

On pourrait s'attendre à un setup caméra incroyable sur un flagship coûteux, mais le Surface Duo n'en a pas. Il y a un unique capteur 11 Mpx (ouverture f/2.0) utilisé pour tous les besoins photo selon la configuration. Selfies téléphone ouvert ou écran droit en mode une main, ou bascule pour l'utiliser comme caméra principale en regardant l'écran gauche en mode une main.

En plein jour ou forte lumière, on peut prendre des clichés décents avec détails modestes, mais moins vibrants que sur iPhones récents et Samsung/Google premium. En basse lumière, chances minces d'un bon résultat. Le Surface Duo livrait typiquement des résultats flous, mous, boueux, et pas de mode nuit pour tenter des basses lumières décemment visibles. C'est comme un appareil photo budget, et pas même un bon : le Google Pixel 4a à 349 € prend de meilleures photos que celui-ci, de haut en bas.

Batterie : Mieux que prévu

Voici un point positif, heureusement. Le Surface Duo a une capacité combinée de 3 577 mAh entre les deux cellules, et si c'est relativement modeste comparé aux flagships Android qui tapent 4 000 mAh+, ça semble suffisant ici. Je finissais la plupart des jours avec 40 % ou plus restants, et les jours avec besoins productivité plus lourds ne devraient pas poser problème.

Honnêtement, je ne me sentais pas poussé à ouvrir le Surface Duo aussi souvent que je checkerais un smartphone traditionnel, ce qui signifiait moins de temps écrans allumés. Certains verront ça comme un positif, ce que je comprends, mais pour moi c'était plus une question d'inconvénient vu l'impact susmentionné sur l'utilisabilité d'accès rapide. Notez : pas de charge sans fil, juste 18 W filaire via l'adaptateur USB-C fourni.

« À 1 400 €, le Surface Duo se positionne comme un smartphone qui est aussi une centrale de productivité, mais il échoue à être un bon téléphone, rendant le reste de cette tentative caduc. »

Logiciel : Problèmes d'utilisabilité majeurs

Le Surface Duo sort avec Android 10 et le lanceur Microsoft Launcher par-dessus, mais Microsoft a dû faire un travail additionnel majeur sur Android pour faire fonctionner cet appareil convertible à deux écrans comme prévu. Malheureusement, ça ne marche pas toujours comme attendu, menant à frustration et confusion fréquentes.

Android est configuré ici pour pivoter et échanger les images d'écran selon qu'on plie, déplie, rotate l'appareil, mais ça lag parfois plusieurs secondes ou ne pivote pas du tout. Naviguer l'interface peut être très lent par moments, taps non reconnus immédiatement ou pas du tout. Scroller dans des apps comme Twitter et Feedly était immensément agaçant, le téléphone ignorant certains de mes swipes régulièrement.

Le navigateur Edge de Microsoft n'ouvrait pas les liens depuis d'autres apps pendant la moitié de mon cycle de test jusqu'à mise à jour via Play Store. Chrome, lui, a eu un gros bug de scintillement sur le Surface Duo. Swiper vers le haut pour fermer les apps ne ferme souvent pas vraiment l'app, et le geste multitâche Android pratique pour basculer vite entre apps ne marche pas ici. Par-dessus ça, la fonction de basculement d'écran nécessaire pour utiliser la caméra unique dans différentes directions ne marche souvent pas comme indiqué, rendant difficile de prendre un cliché rapide sur l'instant.

C'est un bazar. Étonnamment, Microsoft a déjà déployé des mises à jour significatives pour le Surface Duo avant que je reçoive l'appareil et commence les tests, et ils ont fait des corrections notables depuis le lancement. Pourtant, c'est loin d'être aussi fluide, réactif et fiable qu'un smartphone moderne devrait l'être, encore moins à ce prix. Le hardware de Microsoft est beau, mais le logiciel pataud était la plus grande raison pour laquelle je ne pouvais pas attendre de revenir à un smartphone standard.

C'est un appareil deux-en-un qui n'est pas plus que la somme de ses parties. Je comprends l'excitation sur un appareil censé remplacer téléphone et tablette/portable, mais la réalité d'utiliser le Surface Duo ne tient pas ces promesses. Pour cet argent, vous pourriez acheter un iPhone 12 et un nouvel iPad Air, tous deux significativement plus puissants que le Surface Duo, et avoir des expériences téléphone et tablette polies, optimisées — et oui, séparées. Pareil sur Android, avec le Samsung Galaxy S20 FE 5G et Galaxy Tab S7.

Il n'y a pas non plus tant de support d'apps dédié au format double écran du Surface Duo. Ça lance n'importe quoi fait pour Android moderne, mais si j'ouvre Slack, le Play Store, ou Twitter par exemple, et l'étale sur les deux écrans, ça tourne juste comme sur un grand écran unique — ignorant l'espace au milieu.

L'app Kindle d'Amazon a été optimisée pour lecture livre sur les deux écrans, mais Comixology ne me laisse pas lire pages côte à côte sur les deux écrans ; je peux tenir le téléphone déplié horizontalement pour une grande page, mais je manque les dialogues et détails là où est l'espace. Cette approche marche OK pour le web et Twitter, vu qu'on peut scroller pour voir ce qui est masqué, mais pas pour images fixes comme pages de BD. Au-delà des apps Microsoft, seulement une poignée d'apps notables ont été mises à jour pour le format unique du Surface Duo.

On peut optionnellement utiliser un stylet Surface Pen pour prendre notes ou gribouiller dans OneNote ou autres apps supportées, comme sur les tablettes/portables Surface. C'est précis et réactif, et certains apprécieront de traiter le Surface Duo comme journal numérique, OneNote offrant heureusement un support double écran optimisé.

« Même en tant qu'amateur de grands téléphones, le Surface Duo est maladroit à tenir d'une main, et peut être un ajustement délicat pour les poches. »

L'appareil ne vient pas avec son propre stylet ni n'offre d'emplacement pour le ranger, contrairement aux Galaxy Note de Samsung. Ça ne donne pas l'impression d'avoir été conçu avec le stylet en tête, sans capacité Note-like de dessiner sur l'écran de verrouillage noir, par exemple, ou d'utiliser le stylet de façons que le doigt ne peut pas. Le Surface Pen est dispo si vous voulez dépenser 100 € de plus.

Prix : Irraisonnable

On s'attend à payer plus en early adopter de tout gadget, et les Galaxy Fold de Samsung ont mis le plafond à 2 000 € pour un smartphone pliable multi-écrans. À 1 400 €, le Surface Duo est plus cher que la plupart des flagships actuels (700-1 000 € généralement), mais embarque un deuxième écran et un design innovant.

Si le Surface Duo était un excellent smartphone ou même un vraiment bon avec idées fonctionnelles game-changing, je pourrais voir un prix raisonnable pour certains. Mais il n'est ni l'un ni l'autre : c'est un appareil maladroit, pataud, qui échoue à être un bon smartphone et ne tient pas la promesse d'un hybride portable multi-écrans plus capable. Bundlez une puce datée, caméra terrible, logiciel buggé, et l'absence de fonctionnalités flagship attendues (5G, Wi-Fi 6, charge sans fil), et payer près de ce prix est simplement incompréhensible.

Des performances fiables aideraient, ainsi qu'une sélection plus large d'apps deux écrans compatibles, mais ce n'est qu'une partie du problème. Le Surface Duo ne marche simplement pas bien comme smartphone quotidien, et l'approche deux écrans n'en fait pas un appareil plus capable pour la productivité nomade que n'importe quel flagship grand écran. Ajoutez caméra médiocre et fonctionnalités modernes manquantes (5G, NFC), et le Surface Duo atterrit comme un énorme raté pour Microsoft. C'est vraiment dommage.

Microsoft Surface Duo vs Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G

Avec un prix de départ à 1 299 € et un focus productivité, le Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G est une alternative comparable au Surface Duo, même si le design est très différent. Il est aussi bien meilleur que le Surface Duo dans presque tous les sens. Notamment, il livre des performances ultra-fluides grâce au Snapdragon 865+ et 12 Go RAM, support 5G rapide, écran éblouissant offrant soit QHD+ plus net, soit 120 Hz plus fluide, et l'un des meilleurs setups caméra smartphone du marché.

C'est aussi un meilleur appareil productivité. Au-dessus de tout ça, il est plus facile de taper au clavier à l'écran du Note20 Ultra que du Surface Duo, vu le form factor maladroit, et le stylet S Pen qui sort est intégralement fluide dans l'interface avec plusieurs apps dispo. Le Galaxy Note20 Ultra 5G restera trop grand pour certains, mais il reste bien moins encombrant à l'usage que le Surface Duo en toute configuration.

Ne faites pas de beta-test sur cette expérience super-chère.

Le Surface Duo est un appareil incroyablement frustrant, de bout en bout. Microsoft a développé un form factor sleek et attractif, mais l'a hélas alourdi d'un logiciel lent et buggé et n'a pas livré d'expérience cohérente, fluide, qui puisse justifier même de loin les compromis fonctionnels et de performance ou le prix.

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Fiche technique

• Nom du produit : Surface Duo
• Marque : Microsoft
• UPC : 889842624830
• Prix : 1 399,99 €
• Date de sortie : Septembre 2020
• Poids : 250 g
• Dimensions : 145,2 x 186,9 x 4,8 mm
• Garantie : 1 an
• Plateforme : Android 10
• Processeur : Qualcomm Snapdragon 855
• RAM : 6 Go
• Stockage : 128 Go
• Appareil photo : 11 Mpx
• Batterie : 3 577 mAh
• Ports : USB-C
• Étanchéité : Non