Test du Google Pixel 4a 5G : la 5G à moins de 500 $

Le Pixel 4a 5G de Google sort en même temps que le Pixel 5 plus cher, et les deux partagent le même processeur, les mêmes caméras et des écrans similaires. Perplexe ? Oui, on parie. Le branding de Google s'est embrouillé en créant une demi-étape entre le Pixel 4a non-5G plus petit et budget-friendly d'août et le Pixel 5 un peu plus premium.

Ce n'est pas évident au vu de tout ça, mais le Pixel 4a 5G est finalement le meilleur choix du duo pour la plupart, offrant un ensemble de fonctionnalités très similaire et un écran plus grand avec seulement quelques omissions notables — mais 200 $ d'économie. C'est un téléphone milieu de gamme très convaincant avec écran net, excellentes capacités photo, et la prise Android attrayante de Google.

Design : banal, mais pas mauvais

Le design du Pixel 4a 5G est sans doute un pas en avant vs les Pixel 4 et 4 XL standard, trop grands à cause d'un large « front » de bordure au-dessus de l'écran pour le Motion Sense abandonné de Google. Cela dit, le Pixel 4a 5G semble assez anonyme parmi les Android actuels, sans fioritures de design significatives.

Fini le dos bicolore qui définissait l'esthétique Pixel : plastique noir uni partout, logo « G » gris près du bas, empreinte pour capteur d'empreintes réactif près du haut, module photo carré arrondi. Le bouton d'allumage gris clair côté droit est le seul accent distinctif. Pas d'options de couleur alternatives pour ce modèle de base, bien que le Pixel 4a 5G UW exclusif Verizon (support mmWave) existe en blanc avec bouton vert pour 100 $ de plus.

Le Pixel 4a 5G semble assez anonyme parmi les Android actuels, sans fioritures de design significatives.

Au final, le Pixel 4a 5G a l'air générique, mais au moins il n'a pas le look maladroit, dépassé du Pixel 4. Heureusement, la face est quasi tout écran grâce à la caméra poinçon en haut à gauche, bordures modestes partout (un peu plus large en bas). Le Pixel 4a 5G est fin (7,8 mm) et je l'ai trouvé facile à saisir à 73,7 mm de large, mais l'écran 6,2 pouces le rend délicat à une main.

Le Pixel 4a 5G a une prise jack 3,5 mm (absente sur Pixel 5), mais omet hélas toute certification résistance à l'eau. 128 Go stockage interne correct, mais pas d'extension microSD, ni modèle capacité supérieure chez Google.

Configuration : directe

Rien de compliqué pour configurer ce téléphone Android 11. Maintenez le bouton d'allumage (côté droit) jusqu'à allumage, suivez les invites à l'écran. Il faut saisir (ou créer) un compte Google, accepter conditions, optionnellement copier données depuis autre téléphone ou télécharger sauvegarde cloud. Sinon, processus direct et bref.

Performances : puissance milieu de gamme solide

Le Qualcomm Snapdragon 765G est une puce octa-cœur capable, sensée pour un téléphone à ce prix. Ce n'est pas le top du top ; le Snapdragon 865+ est la dernière puce flagship Android. Pourtant, le 765G offre une performance constamment fluide sur le Pixel 4a 5G, les optimisations logicielles Google aidant sûrement.

Je n'ai rencontré aucun goulot d'étranglement significatif sur le Pixel 4a 5G, juste quelques brefs à-coups lents en switchant entre apps. Rien de stressant, et sauf si vous venez d'un flagship plus cher sorti ces deux dernières années, vous trouverez le Pixel 4a 5G bien assez vif. Benchmark PCMark Work 2.0 : 8 378, solide amélioration vs Pixel 3a l'an dernier (7 413).

GFXBench GPU : 13 fps (Car Chase) et 44 fps (T-Rex). Le premier progresse vs Pixel 3a, le second curieusement régresse. En tout cas, jeux 3D comme Call of Duty Mobile et Asphalt 9: Legends tournent fluides sur réglages défaut, et pas de différence visuelle énorme vs max settings sur téléphone plus puissant.

Le downgrade vs Pixel 5 : pas de taux de rafraîchissement 90 Hz ultra-fluide ici, Google reste sur 60 Hz standard pour le Pixel 4a 5G.

Connectivité : un peu de 5G vaut mieux que pas de 5G

Comme mentionné, le Pixel 4a 5G déverrouillé gère la 5G sub-6 GHz (la plus répandue), mais pas l'UltraWide 5G mmWave de Verizon sans payer plus pour la version blanche exclusive opérateur.

Testé sur la 5G T-Mobile (nord Chicago) : max 125 Mbps descendant / 68 Mbps montant. Typiquement 50-80 Mbps descendant sur la 5G, mais déjà 2-3x la vitesse 4G LTE T-Mobile dans ma zone. Quoi qu'il en soit, ample pour streaming vidéo et connectivité nomade.

Écran : correct à ce prix

Écran OLED 6,2 pouces avec poinçon haut gauche. Belle dalle 1080p : bien nette et claire à 413 ppp, mieux que les écrans Pixel 3a l'an dernier, sans la sur-saturation de ces derniers. Le downgrade vs Pixel 5 : pas de 90 Hz ultra-fluide, Google reste sur 60 Hz standard. Difficile de se plaindre d'un écran si solide sur un téléphone à prix modeste.

Audio : son correct

Entre haut-parleur dédié bas du cadre et écouteur au-dessus de l'écran, le Pixel 4a 5G sort un son stéréo de qualité correcte pour musique, vidéos. Appairage enceinte externe via Bluetooth ou jack 3,5 mm toujours préférable pour meilleure qualité, mais pour audio d'appoint, le Pixel 4a 5G sonne juste bien.

Appareil photo / Vidéo : quasi Pixel-parfait

Comme le Pixel 3a avant lui, le Pixel 4a 5G ne lésine pas sur la photo pour économiser. Le système double caméra du Pixel 4a 5G est le même que dans le Pixel 5, et tient la route face aux caméras de flagships bien plus chers grâce aux algorithmes de traitement photo brillants de Google.

Prendre de mauvaises photos avec le Pixel 4a 5G est possible, mais il faut vraiment le vouloir. C'est un appareil photo « point-and-shoot » fantastique, gérant éclairage et couleurs avec justesse tout en fourrant des masses de détails. Le capteur principal 12 Mpx est fiable, et si je préférerais un téléobjectif à la place de l'ultra-grand-angle 16 Mpx, le Pixel 4a 5G fait encore du bon zoom numérique courte distance.

Le mode Night Sight de Google continue de repousser les limites de la photo en basse lumière, plus pose longue astrophotographie possible. La vidéo impressionne aussi : 4K nette à 60 fps, options de stabilisation vidéo fluides.

Batterie : conçue pour durer

Batterie 3 885 mAh costaud dans le Pixel 4a 5G, avec processeur milieu de gamme, pas de surprise : téléphone guerrier toute la journée. La plupart des jours, je finissais avec 40 % ou plus de charge restante, et la 5G n'anéantissait pas la batterie. Après le Pixel 4 XL l'an dernier où je peinais à tenir une journée en usage intensif, c'est une surprise bienvenue d'avoir ce gros coussin d'autonomie.

Le Pixel 5 a une batterie encore plus endurante, croyez-le ou non — mais le Pixel 4a 5G ne déçoit pas sur ce front. Pas de charge sans fil par contre, mais charge rapide filaire 18 W avec adaptateur fourni.

Logiciel : le meilleur Android

Le Pixel 4a 5G est parmi les premiers téléphones à sortir avec Android 11, apportant encore plus d'améliorations incrémentales à l'OS mobile le plus populaire. Par-dessus, garantie d'au moins 3 ans de mises à jour OS et sécurité, pas d'inquiétude que Google laisse tomber le Pixel 4a dans un an ou deux.

Au choix, je prends la saveur Android de Google sur les versions skinnées des autres constructeurs. La focalisation Google sur simplicité design et fonctionnalités prédictives mettant apps/services à portée quand vous en avez besoin rend le Pixel 4a 5G jouissif, plus perks comme Call Screen et plein de fonds d'écran colorés, fantaisistes.

Prix : pile poil

Le prix sonne juste pour le Pixel 4a 5G. À 499 $, vous avez un téléphone 5G avec super écran, excellentes caméras, forte autonomie, et assez de puissance pour le job. Le build plastique banal et l'absence de perks comme charge sans fil sont les compromis nécessaires pour ce prix, et ceux voulant ces bonus iront vers le Pixel 5.

À 499 $, vous avez un téléphone 5G avec super écran, excellentes caméras, forte autonomie, et assez de puissance pour le job.

Google Pixel 4a 5G vs Google Pixel 5

Comme suggéré, ce sont des composants légèrement plus premium qui font du Pixel 5 un téléphone à 699 $, malgré similarité globale avec le Pixel 4a 5G. Dos aluminium recyclé vs plastique, charge sans fil, support mmWave 5G plus rapide (mais rare actuellement). Écran plus petit 6 pouces, mais autonomie encore meilleure.

La proposition de valeur du Pixel 5 est un peu brouillée : prix flagship, puissance milieu de gamme. Pas un problème pour le Pixel 4a 5G, même puce, 200 $ de moins.

Verdict final : La 5G sous 500 $, dur à battre.

Beaucoup à aimer dans le Pixel 4a 5G, qui cloue la plupart des fondamentaux tout en livrant la 5G à prix raisonnable. Meilleur rapport qualité-prix que le Pixel 5, et si le design générique déçoit, c'est un excellent choix pour quiconque veut un téléphone moderne capable sans se ruiner.

Fiche technique

• Nom du produit : Pixel 4a 5G
• Marque : Google
• SKU : 193575011868
• Prix : 499,99 $
• Date de sortie : Novembre 2020
• Dimensions : 154,9 x 73,7 x 7,8 mm (6,1 x 2,9 x 0,3 in)
• Couleur : Noir
• Garantie : 1 an
• Plateforme : Android 11
• Processeur : Qualcomm Snapdragon 765G
• RAM : 6 Go
• Stockage : 128 Go
• Appareil photo : 12 Mpx / 16 Mpx
• Batterie : 3 885 mAh
• Ports : USB-C, jack audio 3,5 mm
• Étanchéité : Non