Qu'est-ce que le format ATRAC3 ?
ATRAC signifie Adaptive Transform Acoustic Coding, et est le nom collectif d'une famille de technologies propriétaires de compression audio développées par Sony. La version originale, ATRAC*1, réduisait la taille des fichiers audio à environ un cinquième de leur taille originale, mais ATRAC3, introduit en 1999, les réduisait à un dixième sans perte de qualité sonore. ATRAC3 était utilisé pour stocker des fichiers audio sur certains lecteurs musicaux numériques Sony.
Comment fonctionne ATRAC3
ATRAC3 utilise un algorithme de compression de données, ou formule mathématique, qui adapte son analyse selon les caractéristiques du signal sonore. L'algorithme divise le signal sonore en quatre bandes, analyse les motifs de chiffres binaires (bits) dans les signaux sonores numériques et remplace les motifs fréquents par des motifs plus courts et les motifs rares par des motifs plus longs. Ce faisant, il réduit la taille globale des données sans affecter la qualité sonore.
Modes LP2 et LP4
ATRAC3 offre deux modes, LP2 et LP4. Le mode LP2 utilise un débit binaire de 132 kilobits par seconde, permettant jusqu'à 160 minutes de son stéréo sur un MiniDisc de 80 minutes, tandis que LP4 utilise 66 kbps, permettant deux fois plus de son stéréo. En mode LP2, chaque canal est codé indépendamment, tandis qu'en LP4, les deux canaux sont codés simultanément. Selon Sony, un débit de 132 kbps offre une qualité audio similaire au MP3 à débit similaire.
Autonomie batterie
Contrairement à d'autres formats de compression audio, conçus avec l'accent sur la qualité sonore sans grande considération pour la consommation d'énergie, ATRAC3 a été spécifiquement conçu pour réduire la consommation d'énergie sur les lecteurs musicaux numériques portables. En résultat, la lecture audio encodé en ATRAC3 sur lecteurs Sony donne souvent une autonomie batterie bien plus longue que la lecture de formats plus courants comme le MP3.
ATRAC3plus
Le format ATRAC3 a été remplacé par un format plus avancé, ATRAC3plus, en 2002. ATRAC3plus offre un taux de compression de 20:1 et est capable de réduire la taille d'un fichier audio à environ 5 % de l'espace de stockage original. ATRAC3plus utilise un débit de 64 kbps et produit un son virtuellement indiscernable de l'original.