Histoire et contexte de Sony Corporation

Sony est l'une des entreprises d'électronique les plus connues au monde. Fondée au Japon, elle est passée de modestes débuts à une multinationale géante. Du magnétophone au Walkman en passant par les téléviseurs OLED, la tradition d'innovation de Sony en fait une entreprise rentable depuis plus de 60 ans. Kazuo Hirai, entré en 1984 et gravi les échelons des divisions médias et électronique grand public, est devenu président et PDG en 2012.

Fondation

Sony a été fondée après la Seconde Guerre mondiale en 1946 à Tokyo sous le nom Tokyo Telecommunications Engineering Corp. par Masaru Ibuka et Akio Morita. L'entreprise a démarré avec moins de 200 000 yens (environ 1 500 $) et a commencé la recherche. En moins d'un an, elle a lancé son premier produit : un mégaphone électrique. En 1950, elle a sorti le premier magnétophone du Japon.

Expansion internationale

Quand Sony a voulu s'internationaliser dans les années 1950, elle a cherché un nouveau nom car les initiales TTK étaient déjà prises. Le nom vient de la combinaison du latin « sonus » (son) et de l'américain « sonny ». L'entreprise voulait un mot n'existant dans aucune langue pour des raisons de marque. En 1958, le nom devient officiellement Sony Corp. En 1960, Sony lance sa filiale américaine. Huit ans plus tard, une filiale au Royaume-Uni. L'entreprise continue sa croissance dans les années 1970 avec l'Espagne et la France (1973). Les opérations allemandes démarrent en 1986.

Produits emblématiques

Sony a une longue histoire d'innovations technologiques. En 1955, le premier transistor radio japonais, le TR-55. Peu après, un transistor radio de poche. En 1960, la première TV portable à vision directe au monde, la TV8-301. L'entreprise améliore la TV et produit en deux ans le plus petit TV tout-transistor. En 1989, le Handycam, caméscope 8 mm portable et facile. En 2003, le premier lecteur Blu-ray au monde. En 2005, le Handycam passe à la Haute Définition, créant la plus petite caméra vidéo au monde.

Walkman

Le produit sans doute le plus influent de Sony est le Walkman, lancé en 1979. Ce petit lecteur de cassettes portable a révolutionné l'écoute musicale, la rendant individuelle et personnelle plutôt que partagée. En 1984, Sony enchaîne avec le Discman, son premier lecteur CD portable. La dominance de Sony s'est estompée avec le passage au numérique, mais l'influence du Walkman se voit dans les appareils mobiles modernes.

Contenu et médias

Sony est aussi un acteur majeur de la musique et du cinéma via Sony Music et Sony Pictures. Sony Music commence comme coentreprise avec CBS (1968), devient filiale à 100 % en 1988. L'acquisition de Columbia Studios en 1989 avec son catalogue de films fait de Sony Pictures Entertainment une force immédiate. Ces divisions ne sont pas seulement de la diversification, mais une stratégie délibérée. Contrôler son propre contenu assure que les innovations technologiques ne soient jamais bloquées par manque de soutien de l'industrie, comme l'a illustré la victoire du Blu-ray sur le HD-DVD.

Succès dans le jeu vidéo

Nintendo et Sega ressuscitent le marché des consoles à la fin des années 1980 après l'effondrement des pionniers comme Atari. Voyant le potentiel pour un nouveau concurrent avec des poches profondes et une expertise technologique supérieure, Sony crée Sony Computer Entertainment en 1993. Sa gamme PlayStation et ses versions portables sont devenues des sources de revenus fiables.

Sony aujourd'hui

Au 31 mars 2013, Sony employait plus de 146 000 personnes dans le monde. Le chiffre d'affaires annuel au 31 mars 2014 dépassait 7,5 milliards $, avec une perte opérationnelle de plus de 1,2 milliard $, due à l'arrêt de la fabrication de PC, aux ventes de smartphones décevantes et à la pression sur les prix dans l'audio/vidéo. Les divisions communications mobiles, jeux, imagerie et Sony Pictures restent solides, portant la croissance projetée pour 2015.