Utilisations d'un GPS cartographique

Les unités GPS portables se divisent en deux catégories : cartographiques et non cartographiques. Les appareils GPS non cartographiques sont des versions simplifiées de la technologie, idéales pour la localisation de base, comme retrouver son campement après une journée de randonnée. Les unités GPS cartographiques, en revanche, sont plus complexes, offrent plus de fonctionnalités et s'utilisent pour diverses activités de plein air : randonnée, vélo, chasse et géocaching.

Géocaching

Le géocaching est un jeu de chasse au trésor en plein air qui utilise une unité GPS cartographique. Les coordonnées cartographiques et les fonctionnalités du GPS permettent de trouver des caches cachées dans des contenants étanches à des endroits dissimulés. Ces caches sont souvent déplacées par ceux qui les trouvent pour que d'autres puissent les localiser. De nombreux joueurs signent un registre après avoir trouvé une cache pour commémorer leur participation.

Capture de souvenirs

Certains appareils GPS cartographiques intègrent les fonctionnalités d'autres appareils électroniques, comme un appareil photo numérique. Par exemple, le Garmin Oregon 550t possède un appareil photo autofocus de 3,2 mégapixels qui non seulement capture les moments sur le sentier, mais les géolocalise également. Chaque photo prise est géotaguée, permettant de retrouver l'endroit exact lors de futures sorties. L'Oregon 550t dispose de 850 Mo de mémoire, avec un emplacement pour carte microSD pour l'extension.

Randonnée

Les randonneurs occasionnels et sérieux utilisent les appareils GPS cartographiques pour leur niveau de détail. Grâce à leurs capacités mémoire élevées, ces unités fournissent des détails topographiques : informations d'altitude, courbes de niveau, lacs, rivières et points d'intérêt. Les informations sur les parcs nationaux, régionaux et locaux ainsi que la cartographie sont également incluses. La plupart de ces fonctionnalités sont préchargées avec une couverture limitée ; une couverture étendue est possible en chargeant des cartes supplémentaires depuis un ordinateur.

Boussole

En plus de connaître sa position et sa destination, les GPS cartographiques intègrent l'un des plus anciens outils de navigation : la boussole. Par exemple, l'Oregon 550t possède une boussole électronique à trois axes compensée en inclinaison, indiquant la direction sans devoir tenir l'appareil à l'horizontale. Cette boussole utilise aussi un altimètre intégré pour suivre l'altitude exacte et les variations de pression barométrique, informant ainsi sur les changements météorologiques.