Est-il possible d'utiliser un téléphone portable sans signal ni antennes relais en cas d'urgence ?
Il n'est pas surprenant, vu leur intégration dans la vie quotidienne américaine, que les téléphones portables soient le moyen le plus courant pour appeler les services d'urgence — seulement environ 30 % des appels au 911 proviennent de lignes fixes, selon la FCC. En raison des différences technologiques entre téléphones portables et fixes, la FCC a édicté des réglementations sur les responsabilités des opérateurs cellulaires pour fournir le service aux appelants en situation d'urgence.
Appels hors réseau
La FCC exige que tout opérateur réseau transmette un appel d'urgence vers un point de réponse de sécurité publique (PSAP) local, que l'appelant soit abonné ou non à ce service. Cela signifie que si vous êtes abonné à Sprint et tentez d'appeler dans une zone où Sprint ne couvre pas mais Verizon oui, Verizon doit connecter votre appel au PSAP le plus proche. Ainsi, votre téléphone peut afficher « Pas de service » mais vous pourrez peut-être appeler le 911 sur un autre réseau. Vous pouvez aussi appeler le 911 sur un téléphone non activé sur aucun réseau.
Type de réseau
Des limitations technologiques peuvent vous empêcher de passer votre appel d'urgence. Les réseaux cellulaires américains utilisent soit GSM, soit CDMA. Les téléphones conçus pour l'un ne sont pas compatibles avec l'autre. Ainsi, si votre téléphone est fait pour le GSM d'AT&T, vous ne pourrez pas appeler sur le CDMA de Verizon. Seule exception : les téléphones « world » fonctionnant sur GSM et CDMA.
Information de localisation
Les opérateurs tentent de trianguler votre position exacte via la force du signal de leurs tours proches. Ils utilisent cette position pour localiser le PSAP le plus proche et lui transmettre les infos de localisation. Cette information est bien moins précise que celle des appels 911 depuis lignes fixes. Vous devriez donc tenter de fournir toute information possible sur votre position au PSAP.
Téléphones satellitaires
Dans les zones sans aucun service d'aucun opérateur compatible, votre téléphone portable ne pourra pas appeler le 911. Si vous êtes souvent dans de telles zones et craignez une urgence, investissez dans un téléphone satellitaire. Les téléphones satellitaires utilisent les signaux de satellites orbitaux plutôt que les tours terrestres pour fournir un service presque partout dans le monde. Cependant, le service satellitaire est bien plus cher que le cellulaire, et ne fournit aucune information de localisation au PSAP.