La technologie de géolocalisation par « ping » des téléphones portables

Les téléphones portables d'aujourd'hui sont bien plus que de simples dispositifs de communication et de divertissement personnel. Grâce à une technologie de « ping », dans laquelle les téléphones portables communiquent constamment avec les tours de réseau autour d'eux, les téléphones portables laissent également une trace que les forces de l'ordre peuvent utiliser pour traquer des criminels, et que les équipes de secours d'urgence peuvent utiliser pour retrouver des personnes disparues. En fait, les opérateurs de téléphonie mobile peuvent généralement localiser un téléphone dans un rayon de quelques centaines de mètres simplement grâce aux pings d'un téléphone portable.

Contexte technique

Les réseaux de téléphonie mobile sont basés sur une organisation dans laquelle une zone géographique, comme une ville, est divisée en cellules circulaires, chacune se chevauchant légèrement et couvrant quelques kilomètres carrés. Au sein de chaque cellule se trouve une station de base, qui comprend une antenne émettrice et réceptrice et qui se connecte aux systèmes téléphoniques filaires. Lorsqu'une personne se déplace d'une cellule à une autre, son appel doit être « transféré » d'une station de base à la suivante, selon celle qui reçoit le signal le plus fort du téléphone. Pour que ce système fonctionne correctement, les téléphones portables envoient continuellement des pings aux tours de transmission à proximité, permettant à leurs appels d'être routés correctement.

Traque de fugitifs

La police a utilisé avec succès les pings de téléphones portables pour traquer des fugitifs. En mars 2011, lorsque la police de l'État de Washington cherchait Dustin Reed, un suspect dans une affaire d'enlèvement d'enfant, ils ont obtenu la permission de son opérateur, Sprint, pour suivre son téléphone portable, selon un article de The Oregonian. La police a utilisé plusieurs pings de téléphone portable pour réduire l'emplacement de Reed à une autoroute d'État, où il a été arrêté. Selon un article du Chicago Tribune sur le suivi par téléphone portable, la police n'a pas toujours besoin d'un mandat pour suivre des personnes à l'aide de pings de téléphone portable. Tous les juges n'exigent pas que la police montre une cause probable pour suivre des personnes de cette manière.

Preuve criminelle

Les pings de téléphones portables ont également été utilisés comme preuves dans des procès criminels. En 2005, un jury de Virginie a déclaré Piper Roundtree coupable du meurtre de son ex-mari, Fred Jablin. Une pièce clé de l'accusation était les relevés de téléphone portable. Piper avait affirmé qu'elle était au Texas au moment du meurtre de Jablin, mais les enquêteurs ont obtenu un mandat pour les relevés de téléphone portable de Piper, qui ont révélé qu'au moment du meurtre, le téléphone portable de Piper pingait des tours à Richmond, Virginie, près du lieu du meurtre, selon un rapport de MSNBC.com.

Considérations

Le ping des téléphones portables permet aux opérateurs de déterminer approximativement l'emplacement d'un téléphone, bien que l'utilisation de la technologie GPS permette aux entreprises de localiser plus précisément un téléphone. Cette technologie a été principalement développée pour que si vous composez le 9-1-1 depuis votre téléphone portable, la police puisse trouver votre emplacement.