Les téléphones dans les années 1950

Les années 1950 marquent l'adoption massive du téléphone aux USA (environ 2/3 des foyers équipés, en croissance). Technologie de base avancée (similaire au filaire 21e siècle), mais pas de messagerie vocale ni SMS. Monopole quasi-total d'AT&T.

Apparence physique

Design lisse, brillant, mais encombrant par standards actuels. Base fixe avec cadran rotatif frontal (10 trous pour chiffres 1-9 et 0). Derrière le cadran, logement du combiné. Combiné style corne : large écouteur, micro à l'autre bout, prise en main confortable. Base : deux sonneries, ressort du cadran, régulateur, composants électroniques.

Un monopole régulé

Les gens ne possédaient pas leur téléphone : location auprès d'AT&T. AT&T accepta en 1913 d'être un monopole régulé (FCC valide tarifs/politiques). En retour, AT&T et filiales devinrent fournisseurs exclusifs (téléphones, lignes, réseau, local + longue distance). AT&T poursuivait quiconque fabriquait des appareils à brancher sur son réseau. En 1956, une décision de justice alla dans l'autre sens, amorçant la fin du monopole des décennies plus tard.

Stagnation esthétique

Peu d'évolution esthétique dans les années 50. AT&T, maître du marché, n'avait pas d'intérêt à proposer choix/complexité. Modèles sur pied ou mural, plastique brillant, couleurs : noir, blanc, marron majoritairement ; rouge, turquoise disponibles. Bien loin de la concurrence esthétique des années 2010.

Innovation technologique

Côté technique, innovations continues. Fin 50 : quasi tous les centraux manuels locaux (opératrice humaine) remplacés par automatiques (opératrices restantes pour renseignements). Numérotation directe à distance (longue distance sans opératrice). Abandon progressif du système d'échanges nommés (lettres + chiffres, mnémoniques pour mémoriser). Dès 1955 AT&T le mettait à jour, mais 1958 début du passage au « tout chiffre » actuel.