Que sont les services basés sur la localisation (LBS) ?

Les services basés sur la localisation (LBS - Location-Based Services) ajoutent commodité et valeur réelle aux fonctions de votre smartphone. En utilisant les signaux GPS, cellulaires et Wi-Fi, votre téléphone détermine automatiquement sa position et combine cette information avec des cartes, adresses d'entreprises et autres données. Les applications de navigation, transport, bons plans et géolocalisation (geotagging) exploitent cette information. Si vous craignez que des organisations surveillent vos déplacements via votre téléphone, vous pouvez désactiver les services de localisation à tout moment.

Sources de signaux

Votre téléphone estime sa position via plusieurs signaux :

• GPS : le plus précis (≈ 5 mètres). Une constellation de satellites en orbite génère les signaux GPS. Selon Penn State University, un appareil mobile doit avoir une ligne de vue directe avec au moins trois satellites pour localiser un point. Si vous êtes sous terre, dans un bâtiment, un tunnel ou une zone urbaine dense avec de grands bâtiments, les signaux GPS sont faibles ou bloqués.
• Tours cellulaires et hotspots Wi-Fi : le téléphone s'en sert quand le GPS est indisponible. Ces signaux ne diffusent pas leur propre position, mais Apple, Google et autres ont constitué des bases de données répertoriant leurs emplacements. Si votre téléphone capte trois tours cellulaires, il calcule la distance à chacune, créant une « triangulation » vous localisant à ≈ 500 mètres.
• Zone sans signal : dans une vallée profonde et reculée, le téléphone ne reçoit aucun signal et ne peut pas se localiser. En milieu urbain (où les LBS sont les plus utiles au quotidien), votre téléphone a presque toujours un signal clair de plusieurs sources.

Utilisations

Toutes les apps utilisant les LBS dépendent d'informations situant votre position par rapport à d'autres personnes, lieux et objets.

• Navigation : trouve les meilleurs itinéraires entre départ et destination. La position se met à jour automatiquement sur la carte pendant le trajet. Affiche commerces proches : banques, stations-service, restaurants, hébergements.
• Apps consommateurs (Yelp, GasBook, GasBuddy) : avis clients sur commerces proches, stations-service les plus proches avec prix.
• Réseaux sociaux (Facebook, Foursquare, Google+) : combinent contacts sociaux avec lieux publics. Vous « check-in », invitez d'autres, gagnez parfois des points de participation.
• Glympse : partage votre position avec d'autres. Vous envoyez un SMS avec un lien web. Le destinataire clique, voit une carte web avec votre position, peut suivre votre progression. Le lien expire, préservant votre vie privée.
• Géolocalisation (geotagging) : associe une position à une photo ou média. Beaucoup de smartphones taguent automatiquement les photos avec le lieu de prise de vue. Vous pouvez ensuite organiser vos photos sur une carte et les visualiser en cliquant sur les points.

Contrôler les services de localisation

Les contrôles dans le logiciel du smartphone activent/désactivent les services de localisation.

• iPhone, Android, Windows Phone 7 : lancez Paramètres.
  iPhone : Services de localisation (4e élément) → curseur en haut à droite pour tout activer/désactiver. Liste des apps utilisant la localisation → curseur par app pour autoriser sélectivement.
  Android : Confidentialité → cochez Utiliser ma position. Affinez GPS/Wi-Fi via le widget Contrôle d'alimentation.
  Windows Phone 7 : Localisation → curseur pour désactiver.
• BlackBerry : écran d'accueil/dossier → icône Options → Options avancées → GPS. Mettez Aide à la localisation sur Désactivé. Touche Menu → Enregistrer.

Préoccupations concernant les services de localisation

• Batterie : la surveillance constante de signaux sollicite le processeur et use la batterie. Désactivez la fonction jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire pour prolonger l'autonomie.
• Vie privée : des organisations profitent de vos infos personnelles, dont la position. Les publicités géolocalisées ciblent les spectateurs par proximité aux commerces. Peu d'organisations (hors forces de l'ordre) exploitent les données de position d'un individu sur la durée. Avant d'accorder l'accès à la localisation à une app qui le demande, demandez-vous si c'est central pour votre usage. Si non, refusez. Vous pourrez l'activer plus tard. Vous pouvez aussi supprimer l'app et chercher une alternative moins intrusive.
• Partage de données : les fabricants de matériel/logiciels partagent les données de localisation avec des tiers pour publicité, études de marché, amélioration logicielle. Les conditions de service le mentionnent ; en utilisant les services, vous y consentez. Bien que les données ne vous identifient pas personnellement, certains utilisateurs y voient une menace pour leur vie privée.
• Restrictions en vol/hôpital : pour utiliser les LBS, le téléphone doit avoir communications cellulaires, GPS et Wi-Fi actifs (émission/réception de signaux). En avion, ces signaux interfèrent avec la navigation ; FCC et FAA interdisent les conversations cellulaires en vol. Vous ne pouvez donc pas utiliser les LBS en vol. Même restriction près d'équipements électroniques sensibles (hôpitaux).