Android 4.4 KitKat : voici les fonctions cachées

La plupart des fonctions concernant Android 4.4 ont déjà été découvertes depuis sa sortie le 31 octobre (le « treat » d'Halloween de Google) et vous pouvez en lire la majorité dans notre analyse des fonctionnalités de KitKat. Cependant, Google a apporté pas mal de changements et d'améliorations sous la surface qui ne sont pas visibles au premier regard, mais qui ont un effet énorme sur les contrôles des smartphones et tablettes. Aujourd'hui, nous vous présentons ces fonctions cachées.

Applications avec stockage optimisé

Google a considérablement réduit les exigences du système sur le stockage interne pour que les appareils avec 512 Mo de RAM fonctionnent aussi super fluidement. Cette optimisation pour les appareils d'entrée et de milieu de gamme n'affecte pas seulement le système de base et les applications Google comme Chrome ou YouTube, car chaque application pourra en profiter. Google a mis une nouvelle interface (API) à la disposition des développeurs pour que leurs applications puissent fonctionner avec moins de stockage interne de l'appareil ainsi que désactiver les fonctions gourmandes en mémoire. En termes de surveillance de la consommation de mémoire, il y a une option pour développeurs sous la forme d'un graphique d'utilisation du stockage appelé « Process Stats ».

Cela signifie que les applications utiliseront les ressources déjà limitées plus parcimonieusement, afin que les appareils avec moins de stockage interne puissent utiliser la version adaptée avec une gamme réduite de fonctions actives. Cela a du sens pour les développeurs, car ils pourront ainsi améliorer la compatibilité de leurs applications.

Plus beau, plus fluide et en plein écran

Pour une impression globale plus agréable, Google a rafraîchi la personnalisation des interfaces utilisateur. Les développeurs peuvent maintenant profiter d'une toute nouvelle ligne de retouches de design qui les aideront à améliorer l'apparence et le comportement de leurs applications.

Le mode plein écran (Full-screen Immersive mode) vous permet de masquer les éléments système pendant l'exécution d'applications, comme la barre de notifications et la barre de navigation par exemple. Grâce à cela, le logiciel se fond joliment dans l'arrière-plan tandis que le contenu reste visible via des barres. Le niveau de transparence peut être ajusté individuellement par les développeurs.

Les implications de ce changement sont des interfaces d'applications plus belles, un aspect plus unifié, une meilleure vue d'ensemble du contenu et plus de place pour les bascules sur les bords de l'écran. Le mode plein écran est particulièrement clé pour le contenu visuel et est génial pour les développeurs qui produisent des applications dans les domaines photo, vidéo, carte, livre et jeu. De meilleures transitions et des barres système transparentes entrent en vigueur avec toutes les applications.

Légendes d'images plus unifiées

Android 4.4 permet une représentation unifiée à l'échelle du système des légendes d'images (closed captioning). L'utilisateur peut ajuster la langue préférée ainsi que la taille, la police et l'endroit où elles seront affichées. Aussi, les couleurs de premier plan et d'arrière-plan peuvent être ajustées.

Cela créera une expérience utilisateur plus unifiée, qui est l'objectif ultime. Toutes les applications qui utilisent des légendes devraient les avoir dans le même style pour Android 4.4. Elles apparaîtront dans les applications vidéo avec sous-titres par exemple, ou les légendes dans les applications web et magazines. L'assistance au fonctionnement pour les personnes handicapées trouvera également les possibilités de réglages globaux assez utiles.

Gestion centralisée des fichiers

Android 4.4 offre un nouveau framework (Storage Access Framework) pour la présentation de toutes les données sauvegardées sur un appareil, qu'il s'agisse d'un document, d'une photo ou de texte. L'interface utilisateur standardisée et simple unifie les diverses applications comme Drive, Dropbox, le dossier de téléchargement et la galerie en un emplacement central et affiche toutes les données dans une vue d'ensemble propre.

Le nouveau framework pour la gestion des données ou les applications de stockage est vraiment utile pour les développeurs, car ils pourront combiner leurs applications directement dans un emplacement centralisé de gestion de fichiers. L'utilisateur recevra alors une meilleure vue d'ensemble de ses fichiers et documents car tout est maintenant accessible via une interface unique et peut être géré depuis là aussi.

Reconnaissance de pas et compteur

Android 4.4 inclut la prise en charge native d'un nouveau duo de capteurs : reconnaissance de pas et compteur de pas. Grâce à ces capteurs, les applications seront notifiées quand l'utilisateur marche, court ou monte des escaliers. Ces nouveaux éléments ont été implémentés dans la plateforme et le matériel, ce qui signifie que les développeurs n'ont pas besoin de s'en occuper eux-mêmes ni de programmer leurs propres algorithmes.

Le compteur de pas sera génial pour le nombre croissant d'applications fitness, comme Moves ou Runtastic Pedometer par exemple. Pour l'instant, le reconnaisseur de pas et le compteur ne seront disponibles que sur le Nexus 5.

Capteur infrarouge

Cette année, quelques smartphones sont arrivés avec un capteur infrarouge (IR). Android 4.4 offre aux développeurs une API correspondante qui leur permet de programmer des applications de télécommande. L'API permet aux applications d'utiliser le capteur IR et d'envoyer des signaux.

Cela signifie que chaque smartphone avec un capteur infrarouge a les capacités de télécommande requises. Avec la nouvelle API disponible avec Android 4.4, les développeurs peuvent maintenant facilement créer leurs propres applications et utiliser le blaster IR, permettant ainsi aux utilisateurs d'utiliser leurs smartphones avec les téléviseurs, systèmes stéréo ou même la porte de garage !

Si vous êtes développeur, êtes-vous satisfait de ces changements ? Les avez-vous déjà mis en œuvre ?