Galaxy Z Fold 3 : comment fonctionne le mode Flex de Samsung ?

Le mode Flex de Samsung est exclusif à ses smartphones pliables comme le Galaxy Z Fold 3. Il permet à l'affichage de s'adapter selon l'angle de l'écran. Mais la question à un million de dollars reste : est-ce vraiment utile ?

Le Galaxy Z Fold 3 tourne sous Android OneUI 3.1.1 depuis son lancement le 27 août. C'est une variante de l'interface Samsung exclusive aux modèles Fold et Flip, car elle intègre le mode Flex. Ce mode n'est pas vraiment nouveau : il était sur le Galaxy Z Fold 2 l'an dernier, mentionné dans mon test complet.

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Flex, en anglais, peut aussi faire référence à l'acte de frimer, littéralement. "Je vais flex sur toi, mec." Mais vraiment, à part frimer avec votre pliable, quel est l'intérêt de ce mode Flex, et les scénarios d'usage sont-ils pertinents au quotidien ? Alerte spoiler : Pas vraiment, mais c'est un peu comme le débat 120Hz vs 90Hz : une fois qu'on y a goûté, dur de s'en passer.

• Mode Flex : transformer votre Galaxy Z Fold 3 en mini (vraiment, vraiment mini) ordinateur portable
• Affichage continu pour passer de tablette à smartphone plus ou moins intuitivement
• Flex Labs, pour forcer l'interface à se plier en deux
• Conclusion

Mode Flex : transformer votre Galaxy Z Fold 3 en mini (vraiment, vraiment mini) ordinateur portable

Le mode Flex fait littéralement référence à la capacité de l'interface OneUI 3.1.1 à s'adapter à l'angle de pliage de l'écran du Galaxy Z Fold 3. Pour être exact, le Z Fold 3 doit être incliné entre 75 et 115° pour activer le mode Flex, dispo depuis le Z Fold 2.

Cela permet d'utiliser certaines applis avec l'écran partiellement plié de deux façons. D'un côté en mode "ordinateur portable" utilisant les deux écrans intérieurs (l'écran principal), de l'autre en mode "tente" n'utilisant qu'un écran (voir ci-dessous). Regardons de plus près le mode ordinateur portable.

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Concrètement, quand vous utilisez une appli sur l'écran principal (la partie qui se plie), vous pouvez plier l'un des deux panneaux pour activer le mode Flex. Ainsi, les infos importantes s'affichent sur le panneau du haut, tandis que le bas affiche les contrôles de l'appli ou le clavier virtuel, etc.

Cela permet de poser votre Z Fold 3 à plat sur une table et de l'utiliser comme un mini portable. Lors de mon test, le mode Flex a marché avec des applis de notes comme Samsung Notes ou Google Keep. Je pouvais taper mes notes sur l'écran du bas avec un clavier virtuel horizontal, pendant que le texte s'affichait sur l'écran du haut, légèrement incliné comme un écran de portable.

Le même processus a marché à peu près aussi bien sur les applis de messagerie instantanée. Sur WhatsApp, j'ai eu quelques bugs au début avec l'écran du haut qui blanchissait quand je tapais sur le bas. Mais ça a marché normalement après, je ne sais pas si c'est un bug ponctuel ou général. Sur Telegram, aucun bug visuel.

Affichage continu pour passer de tablette à smartphone plus ou moins intuitivement

Sur le Z Fold 2, cette fonction s'appelait App Continuity. Samsung l'a renommée Continuité, probablement pour le branding. Elle permet de basculer intuitivement du mode déplié au plié sans relancer l'appli.

C'est pratique surtout avec une appli GPS comme Google Maps. Vous explorez la carte en mode déplié, profitant du grand écran. Une fois la destination choisie, vous pliez le téléphone et le GPS continue sans interruption.

Intéressant : vous pouvez combiner Continuité et mode Flex. Exemple : à la pause déjeuner au bureau, je regarde les vidéos de la chaîne YouTube NextPit France avec le Z Fold 3 en mode "tente". L'écran est légèrement plié et le téléphone retourné comme une tente, faisant office de trépied pendant que le contenu s'affiche sur un écran. Si vous consommez de la vidéo sur smartphone, c'est presque une killer-feature, et j'exagère à peine (bon, peut-être un peu).

Flex Labs, forcer les applis à plier à votre volonté

Flex Labs est un menu spécial dans les réglages du Galaxy Z Fold 3 qui permet d'activer des fonctions expérimentales pour "forcer" la compatibilité Flex Mode avec d'autres applis tierces.

Dans ce menu, vous pouvez notamment forcer l'affichage multi-fenêtres et pop-up sur n'importe quelle appli, que le développeur l'ait prévu ou non, avec un taux de réussite généralement bon. Exemple : j'ai adoré utiliser le Z Fold 3 en mode portable avec une vidéo YouTube sur la moitié haute de l'écran et mon fil Twitter en bas.

Dans le menu Labs, Samsung a aussi ajouté un "panneau de contrôle" pour forcer le mode Flex View même sur les applis qui ne le supportent pas. Tout le contenu de l'appli passe sur l'écran du haut, tandis que l'écran du bas affiche une gamme de contrôles avec boutons pour :

• Faire une capture d'écran.
• Lancer le menu d'accès rapide et le volet notifications.
• Ajuster la luminosité.
• Gérer le volume.

Je n'ai pas beaucoup utilisé cette fonction car la plupart des applis que j'utilisais n'en avaient pas besoin. De plus, ce "panneau Flex mode" prend tout l'écran du bas, ce qui logiquement empêche toute tentative de multitâche.

Conclusion

J'ai beaucoup parlé de ce fameux mode Flex. Mais vraiment, est-ce utile ? Non, mais c'est charmant et cool !

Pas utile au sens où vous n'utiliserez pas ces fonctions par nécessité ou parce que votre usage l'exige. Mais c'est bien moins un gadget que Soli sur le Pixel 4 (même si j'en étais fan), ou le mode Fnatic sur les OnePlus, ou le capteur macro 2 MP sur beaucoup de smartphones.

Je ne le rejette pas complètement non plus. Ce sont des fonctions totalement optionnelles, sans lesquelles vous ne perdez pas une once de votre âme. Mais si vous décidez de les utiliser, elles n'altèrent pas l'expérience. C'est juste un bonus.

Personnellement, je pense que c'est aussi une question de format. Le mode Flex View, par exemple, permettrait d'utiliser le Z Fold 3 en mode portable et serait plus pertinent si le smartphone était légèrement plus grand. Avec mes gros doigts, taper au clavier devenait inconfortable avec le temps.

Sur YouTube, regarder une vidéo sur la moitié de l'écran en mode portable ou tente est très agréable. Mais ne pourrait-on pas faire la même chose en plein écran avec le smartphone déplié, posé contre quelque chose pour tenir droit ?

Ce n'est clairement pas une killer-feature et ces fonctions sont encore un peu immatures. Mais je pense qu'elles finiront par justifier pleinement l'intérêt de ce nouveau format que Samsung est, pour l'instant, le seul à maîtriser. Personnellement, je flex sur vos iPhone 13 là.