À quoi s'attendre des smartphones en 2016

Certains spéculent que les fonctionnalités des smartphones ont atteint leur apogée, ne laissant à l'industrie que peu de marge pour une innovation significative, au-delà d'une meilleure autonomie et de meilleurs appareils photo. Dans une certaine mesure, c'est vrai. Ces dernières années, les fabricants ont adopté une approche plus itérative du design, ajoutant des fonctionnalités mineures à chaque nouvelle version.

Néanmoins, comme vous le verrez, de nombreuses avancées en matière de fonctionnalités et d'innovation sont à venir pour les appareils que nous transportons en permanence. Voici quelques tendances intéressantes à surveiller dans les smartphones de 2016.

De meilleurs appareils photo

Les appareils photo des smartphones vont changer de direction en 2016. Dans sa gamme Galaxy S7 (y compris le Galaxy S7 Edge ci-dessus), Samsung a réduit le nombre de mégapixels (de 16 à 12) pour améliorer les performances en basse lumière. Les tests ne sont pas encore publiés, mais les photos d'échantillon suggèrent que ce compromis est judicieux.

LG a opté pour un double objectif à l'arrière de son G5. L'un fonctionne comme un appareil photo classique, l'autre offre une vue grand angle. Les utilisateurs peuvent ainsi « zoomer en arrière » sans devoir reculer pour inclure tout le monde dans le cadre.

Apple travaillerait sur un système à double objectif pour son iPhone 7 encore non annoncé. Selon 9to5Mac, l'objectif supplémentaire serait réservé au modèle 5,5 pouces et améliorerait considérablement la qualité et la netteté des photos.

Améliorations de la batterie

L'autonomie reste une préoccupation majeure. Certains téléphones offrent des batteries plus grandes promettant plusieurs jours d'utilisation, d'autres misent sur la charge rapide pour récupérer de l'énergie en quelques minutes.

Samsung a augmenté la capacité des batteries de sa gamme S7, corrigeant l'autonomie décevante des S6. De plus, le S7 propose la charge rapide par câble et sans fil.

De son côté, LG a créé un système modulaire (illustré ci-dessus) avec batterie amovible pour le G5. L'utilisateur peut remplacer une batterie vide par une chargée en quelques secondes. Le G5 intègre aussi Quick Charge 3.0 : 30 minutes suffisent pour atteindre 50 % de charge.

Écrans toujours allumés (Always-On Display)

Le processeur Snapdragon 820 de Qualcomm apporte de nouvelles capacités, déjà exploitées par les fabricants Android. L'une d'elles est un mode basse consommation prenant en charge l'affichage permanent. Les Galaxy S7 de Samsung et le G5 de LG offrent cette fonction : l'heure et les notifications restent visibles en permanence, sans impact majeur sur l'autonomie.

Historiquement, la plupart des Android haut de gamme adoptent le dernier Snapdragon. On peut donc s'attendre à voir davantage de smartphones premium avec Always-On Display lorsque Motorola, HTC et autres annonceront leurs nouveaux modèles plus tard dans l'année.

Réalité virtuelle

Samsung n'est pas nouveau dans la VR : son excellent casque Gear VR (ci-dessus avec un S6) a été lancé l'an dernier. Pour 2016, la marque mise sur sa gamme S7 pour faire avancer ses ambitions VR. Les précommandes avant le 18 mars incluent un Gear VR gratuit et 50 $ de jeux.

LG a annoncé son casque LG 360 VR, présenté comme le plus léger du marché.

Les deux approches utilisent un smartphone pour alimenter l'expérience VR. Chez Samsung, le téléphone compatible se place à l'avant du casque, fournissant la puissance de calcul et l'affichage. Le dispositif de LG possède deux écrans et se connecte au G5 via USB Type-C pour le traitement.

Apple travaillerait aussi sur un projet VR, mais les détails sont minces. On pourrait voir une fonctionnalité VR lancée avec l'iPhone 7 plus tard cette année, ou rien du tout.

Une dernière rumeur sur l'iPhone 7

Apple fait souvent les gros titres lorsqu'il modifie des fonctionnalités considérées comme intouchables. Rappelons le passage du connecteur 30 broches au Lightning : les utilisateurs étaient mécontents d'avoir à remplacer leurs câbles, mais quelques années plus tard, le changement a du sens.

Maintenant, alors que l'iPhone 6S devient le modèle de l'an dernier, Apple préparerait un autre changement potentiellement controversé : selon 9to5Mac, la prise jack 3,5 mm serait supprimée sur l'iPhone 7. Vos écouteurs actuels deviendraient obsolètes. Apple pousserait les fabricants à adopter le Lightning ou le Bluetooth.

Et ce n'est pas tout

Déjà cette année, de nouveaux appareils impressionnants sont disponibles, et nous ne sommes même pas à la fin du premier trimestre 2016. HTC a teasé le One M10 sur Twitter, OnePlus a annoncé le OnePlus 3 pour le deuxième trimestre. Apple devrait lancer un iPhone 4 pouces mis à jour ce mois-ci, et Motorola sort généralement ses nouveaux modèles en fin d'été. Attendez-vous à voir certaines, sinon toutes, les fonctionnalités citées ci-dessus implémentées d'ici la fin de l'année. Et qui sait, un fabricant pourrait nous surprendre avec une innovation inédite. Espérons-le !

Images fournies par Jason Cipriani, Apple, LG et Samsung.