La climatisation est-elle saine ? Problèmes et bienfaits pour la santé

Le refroidissement est évidemment un des plus grands bienfaits santé de la climatisation. Mais elle fait plus que vous garder confortable en été. La clim peut améliorer les conditions pour prévenir les symptômes liés à la chaleur ou pour récupérer d'une maladie.

Pourtant, vous avez peut-être entendu des histoires effrayantes sur la clim rendant les gens malades. Certains s'inquiètent même de la propagation du COVID par les climatiseurs. Beaucoup se demandent : la clim est-elle saine ? Rassurez-vous, la réponse est oui, à condition de bien entretenir votre unité. Les problèmes de santé liés à la clim sont prévenus par une maintenance et un nettoyage réguliers.

Bienfaits santé de la climatisation

Parce qu'elle est un développement plus récent que le chauffage, on sous-estime souvent les bienfaits santé de la climatisation.

Limiter les symptômes liés à la chaleur

Dans les endroits où la clim est moins courante, les vagues de chaleur deviennent une crise sanitaire. Les moins tolérants à la chaleur (enfants, personnes âgées) sont plus à risque de coup de chaleur et déshydratation. Certaines conditions (maladies cardiaques, troubles immunitaires) s'aggravent avec la chaleur. La climatisation est le meilleur moyen de prévenir et réduire les symptômes liés à la chaleur.

Améliorer les conditions de qualité d'air

Un bon système de climatisation fournit une filtration de l'air, vous donnant un air intérieur plus pur.

Des filtres spéciaux éliminent bactéries, moisissures, allergènes et pollution de l'air, créant un environnement plus sain pour allergiques, asthmatiques, ou personnes avec problèmes respiratoires.

Microbes, pollen, autres polluants déclenchent facilement des maladies affectant la respiration. L'absence de ces irritants facilite aussi la récupération d'un rhume, allergies, ou grippe.

Important : tous les filtres CVC ne gèrent pas ces problèmes. Les filtres basiques gardent juste la poussière hors du système, ne nettoient pas l'air. Continuez pour apprendre quels filtres sont meilleurs pour votre santé.

Quelques problèmes de santé liés à la climatisation

L'humidité élevée propage les maladies

Si votre clim refroidit mais n'élimine pas l'humidité, vous avez peut-être un système trop grand pour votre espace. Une clim surdimensionnée baisse la température vite et s'arrête sans réduire l'humidité. Un système clim a besoin de tourner un certain temps pour retirer l'eau de l'air et réduire l'humidité.

Une humidité trop haute permet aux bactéries de proliférer, augmentant le risque d'infection. Si pas correctement nettoyé, le système peut développer et propager moisissures et champignons, nocifs si inhalés. Non contrôlé dans un grand bâtiment, un système CVC négligé propage bactéries et moisissures, menant au « Syndrome du Bâtiment Malade ».

Ce syndrome est fréquent dans les bureaux avec plaintes de problèmes de santé liés à la clim, ou employés affirmant que le bâtiment les rend malades. En fait, certains croient être allergiques à la climatisation. Ce qui les rend vraiment malades : les particules diffusées par un système mal entretenu.

Si une infection s'est propagée dans votre lieu de travail, vérifiez que votre système CVC n'en est pas la cause. Heureusement, le Syndrome du Bâtiment Malade se corrige ou prévient comme une maladie humaine : soins, maintenance et nettoyage appropriés de votre équipement et gaines CVC.

En savoir plus :

• Bâtiment malade ? Essayez la maintenance préventive de la climatisation
• Solutions CVC & Qualité d'Air Intérieur pour une Meilleure Santé

L'humidité basse cause inconfort et plus

Une humidité trop basse cause aussi des problèmes. Air sec = peau et cheveux secs. Assèche aussi les sinus, facilitant les infections respiratoires. Pire : le virus du COVID-19 prospère dans l'humidité basse.

Si votre clim tourne constamment (température trop basse ou problème système), vous finissez avec trop peu d'humidité.

Exposition au réfrigérant

Plus rarement, les produits chimiques réfrigérants utilisés par la clim peuvent causer des problèmes de santé. Rare car ces produits sont normalement totalement contenus dans le système et réutilisés en boucle, donc vous ne devriez jamais y être exposé. Mais en cas de fuite grave, ou si une personne non qualifiée tente de réparer, une exposition à des produits chimiques dangereux est possible, causant des problèmes de santé liés à la clim.

Pour cette raison, vous devez TOUJOURS confier les réparations ou travaux autour des systèmes CVC aux professionnels.

En savoir plus : Réparation CVC DIY ? N'y pensez même pas

Comment prévenir les problèmes de santé liés à la climatisation

Trois stratégies pour empêcher votre clim de se contaminer et vous rendre malade.

Maintenance préventive climatisation

Bon moyen d'assurer assez de maintenance : planifiez un rendez-vous avec votre technicien CVC en début de saison, et éventuellement en fin, selon votre usage. Faire vérifier votre système avant de l'utiliser pour l'été et après l'avoir arrêté pour l'année est excellent pour le garder fonctionnel toute l'année.

Quand cette maintenance est faite, posez des questions et assurez-vous que le service est complet. Un technicien doit inspecter et nettoyer tout le système pour éliminer ce qui pourrait vous rendre malade : moisissures, accumulation minérale ou de poussière. Il doit vérifier tout endroit où l'humidité pourrait s'accumuler et contribuer à ces problèmes. Les serpentins d'évaporation condensent et retirent l'humidité, cibles privilégiées pour moisissures/bactéries. Votre technicien doit aussi vérifier moteur et pales de ventilateur, courroies, bacs d'évacuation pour signes de dommages, tous endroits où l'humidité finit.

En savoir plus : Contrats de service CVC : signaux d'alerte et langage à surveiller

Nettoyage des gaines

Si votre système CVC a des gaines, c'est une autre zone où des particules causant des maladies peuvent s'accumuler et contribuer aux problèmes de santé. Faire nettoyer vos gaines améliore la qualité d'air en éliminant la propagation de moisissures, bactéries et virus.

En savoir plus : FAQ : Nettoyage des gaines et votre qualité d'air intérieur

Les bons filtres CVC pour vos besoins

Obtenir le bon type de filtres CVC est un excellent moyen de prévenir les problèmes de santé liés à la clim (et les problèmes système).

Les filtres standards n'empêchent que la poussière d'entrer dans l'équipement CVC. Ils n'empêchent PAS le pollen, allergènes, ou pollution d'entrer dans l'air que vous respirez.

Les filtres à haute efficacité piègent plus d'allergènes aggravant allergies et asthme.

Les filtres HEPA sont les plus efficaces (MERV 17-20). Tissés en fibres de verre, ils piègent des particules plus petites (et plus nombreuses) que les filtres papier. Les filtres HEPA doivent être changés plus souvent que les filtres papier, au moins une fois tous les deux mois, ou une fois par mois en zones/saisons à fort taux de pollen.

Soyez conscient des inconvénients des filtres HEPA :

• Souvent plus épais que les standards, peuvent ne pas rentrer dans le logement (modifications système coûteuses).
• Coûtent bien plus cher que les standards.
• Réduisent le flux d'air et peuvent causer des problèmes système.

Demandez à votre technicien CVC de recommander le bon filtre pour vos besoins et votre système. Si vous craignez allergies et propagation COVID, un filtre MERV 13 pourrait être la meilleure option. (Lisez cet article pour en savoir plus sur le choix des filtres CVC.)

Si vous travaillez dans un lieu créant une qualité d'air moins qu'idéale (cuisine commerciale, atelier mécanique, usine, ou tout endroit générant des particules aéroportées), vous voudrez prendre des mesures supplémentaires pour que votre clim ne vous rende pas malade. Usage intensif = filtres bouchés plus vite, donc nettoyez/remplacez plus souvent, même avec maintenance programmée.

Demandez à votre technicien comment nettoyer/remplacer votre filtre, vous pourrez le faire vous-même plus souvent que la maintenance. Il vous montrera où est le filtre et comment l'enlever. Avec combinaison aide pro + entretien DIY, votre clim peut rendre votre bâtiment sain.

En savoir plus sur les filtres :

• 5 faits sur les filtres à air pour allergies
• Pourquoi et comment changer un filtre à air de climatisation