10 femmes inventrices qui ont changé à jamais la vie familiale

De la scie circulaire à Scotchgard, les inventions des femmes ont révolutionné nos maisons. En l'honneur du Mois de l'histoire des femmes, nous mettons en lumière certaines de nos préférées.

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Les femmes inventrices laissent leur marque

Imaginez votre maison sans réfrigérateur, chauffage central, système de sécurité ou WiFi. Sans les inventrices ingénieuses qui ont créé ces innovations et d'autres révolutionnaires au cours du siècle dernier, nos vies familiales seraient presque méconnaissables aujourd'hui.

Non seulement ces premiers innovateurs ont amélioré le confort, la sécurité et l'efficacité des maisons américaines, mais ils l'ont souvent fait dans une culture qui méprisait leurs réalisations. De nombreuses femmes inventeurs ont dû co-rédiger des brevets avec leur mari ou d'autres collègues masculins. D'autres ont vu leur nom complètement omis des brevets, et ce n'est que récemment qu'ils ont été reconnus pour leurs contributions.

Pour marquer le Mois de l'histoire des femmes (mars) et la Journée internationale de la femme (8 mars), nous mettons en lumière dix femmes penseuses et scientifiques inspirantes, ainsi que les brillantes inventions qu'elles ont apportées chez nous.

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Lave-vaisselle :Joséphine Cochrane

Chaque fois que vous vous détendez sur le canapé pendant que votre lave-vaisselle s'occupe du sale boulot du dîner, remerciez Joséphine Cochrane. Ennuyée par la corvée de laver la vaisselle à la main - et ennuyée que sa porcelaine fine s'écaille souvent lorsqu'elle est frottée dans l'évier - cette mondaine de Chicago a trouvé une solution mécanique dans le hangar derrière sa maison.

En 1886, elle a fait breveter sa conception, qui incorporait des jets d'eau et un égouttoir à vaisselle. Peu de temps après, elle a fondé Cochran's Crescent Washing Machine Company, qui est finalement devenue une partie de KitchenAid. Cochrane a finalement été intronisée au National Inventors Hall of Fame en 2006, près d'un siècle après sa mort.

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Planche à repasser :Sarah Boone

Née en esclavage en Caroline du Nord en 1832, Sarah Boone s'est enfuie dans le Connecticut avec son mari et ses enfants au milieu des années 1800 via un réseau de type chemin de fer clandestin. Couturière, elle a développé une nouvelle version améliorée de la planche à repasser, auparavant une simple planche de bois posée sur deux dossiers de chaise.

Boone comportait une surface incurvée plus étroite, rembourrée et pliable pour un rangement facile. Elle a obtenu un brevet pour sa planche à repasser en 1892, faisant d'elle l'une des premières femmes afro-américaines à en recevoir une. Plus de 100 ans plus tard, sa conception est toujours le prototype des planches à repasser que nous utilisons aujourd'hui.

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Scotchgard :Patsy O'Connell Sherman

Une défenseure de longue date des femmes dans la science, Patsy O'Connell Sherman a ignoré son test d'aptitude au lycée, qui lui recommandait de devenir femme au foyer. Au lieu de cela, O'Connell a obtenu des diplômes en chimie et en mathématiques avant d'aller travailler pour 3M en 1952.

Alors qu'elle était chez 3M, un échantillon de caoutchouc fluoré qu'elle développait s'est renversé accidentellement sur la chaussure d'un collègue. Après avoir essayé de l'enlever, Sherman s'est rendu compte que le matériau pouvait plutôt être utilisé pour repousser l'eau et les taches du tissu. C'est ainsi que Scotchgard est né. Elle et son collègue Samuel Smith ont obtenu le brevet en 1971, l'un des 13 que la paire détient ensemble.

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Porte-papier hygiénique :Mary Beatrice Davidson Kenner

Détentrice de cinq brevets, plus que toute autre femme afro-américaine à ce jour, Mary Beatrice Davidson Kenner est issue d'une famille d'inventeurs, dont son grand-père, son père et ses sœurs. Elle a partagé le brevet de 1982 pour son porte-papier hygiénique innovant avec sa sœur, Mildred Davidson.

Leur conception enfile l'extrémité libre du rouleau à travers un mécanisme pour le maintenir à l'écart du reste du rouleau, ce qui rend le tissu plus facile à saisir d'une seule main. Les autres inventions brevetées notables de Kenner incluent une fixation de plateau pour fauteuil roulant et une rondelle dorsale et un masseur montés.

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Scie circulaire :Sarah Tabitha Babbitt

Membre de la communauté Shaker du Massachusetts, Sarah Tabitha Babbitt aurait inventé la première scie circulaire en 1813. Babbitt n'a pas breveté sa conception, une pratique interdite par sa religion.

Selon la tradition de Shaker, cependant, elle a proposé de créer une lame de scie ronde attachée à une machine à eau après avoir remarqué l'inefficacité de la scie traditionnelle à deux hommes utilisée dans une scierie locale. On dit qu'elle a fabriqué son premier prototype de scie circulaire à Albany, dans l'État de New York. La conception de base est encore utilisée par les bricoleurs et les scieries industrielles aujourd'hui.

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Poubelle à pédale :Lillian Gilbreth

En tant que mère de 12 enfants, Lillian Gilbreth était sans surprise intéressée par l'amélioration des objets ménagers quotidiens avec des ajustements ergonomiques. L'une de ses améliorations les plus durables était la poubelle à pédale, qui permettait aux utilisateurs d'ouvrir le couvercle même avec les mains pleines. Au milieu du 20e siècle, Gilbreth a également introduit des étagères de porte de réfrigérateur, des interrupteurs muraux et un ouvre-boîte amélioré.

Parmi les premières femmes ingénieures à obtenir un doctorat, Gilbreth est surtout connue pour ses études révolutionnaires qui ont appliqué la psychologie pour améliorer l'efficacité au travail et à la maison. Si vous aimez le design en "triangle de travail" de votre cuisine, vous pouvez remercier ce formidable innovateur.

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Réfrigérateur électrique moderne :Florence Parpart

Si vous avez déjà entendu une personne âgée appeler son réfrigérateur une « glacière », voici l'histoire :dans les années 1800, les aliments périssables étaient souvent stockés dans une armoire isolée, refroidie par un gros bloc de glace. qui devait être réapprovisionné tous les quelques jours.

Tout a changé avec le brevet de 1914 de Florence Parpart pour le premier réfrigérateur électrique moderne, révolutionnant la façon dont les familles conservaient les aliments et lançant une vague de modèles de réfrigérateurs domestiques. Au milieu du XXe siècle, les réfrigérateurs électriques étaient considérés comme un appareil de cuisine standard.

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Système de sécurité domestique :Marie Van Brittan Brown

Frustrée par la lenteur de la réaction policière dans son quartier afro-américain du Queens, dans l'État de New York, l'infirmière Marie Van Brittan Brown a créé le prototype du système de sécurité domestique moderne.

Van Brittan Brown a connecté une caméra motorisée enregistrant l'entrée de sa maison à un écran de télévision, pionnière du premier système de télévision en circuit fermé, et a inclus un microphone bidirectionnel pour communiquer avec les visiteurs à travers la porte bien fermée. Son système a également introduit le bouton de panique pour avertir les forces de l'ordre en cas d'urgence ou d'effraction. Elle a obtenu le brevet de son invention en 1969.

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Chauffage central au gaz :Alice H. Parker

Vous vous sentez bien au chaud avec le chauffage central à air pulsé efficace de votre maison ? Jusqu'à ce qu'Alice H. Parker ait eu l'idée d'une fournaise au gaz naturel pour fournir de l'air chaud à travers des conduits aux pièces individuelles de votre maison, vous auriez dû couper du bois ou pelleter du charbon pour profiter de cette chaleur confortable.

This African-American inventor was awarded the patent for her natural gas furnace and central heating system in 1919. It was an important step away from polluting, labor-intensive wood or coal furnaces and towards the cleaner, safer heating systems we use today.

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Wireless Transmission Technology:Hedy Lamarr

How many of the inventions listed above do you control remotely via your phone? From smart refrigerators to wireless heating and home security systems, many of our most important domestic technologies depend on WiFi. None of it would be possible without the work of Hollywood actress and inventor Hedy Lamarr.

Besides starring in dozens of iconic Golden Age films, Lamarr developed the frequency-hopping technology in 1941 that became a precursor to today’s WiFi, GPS and Bluetooth. Originally created for U.S. Navy torpedo guidance systems during World War II, the technology became one of the building blocks of modern wireless communication. Lamarr was inducted posthumously into the National Inventors Hall of Fame in 2014.