Comment repérer un installateur CVC peu scrupuleux

Les entreprises CVC font faillite plus souvent que presque tout autre type d'entreprise aux États-Unis. Pourquoi ?

La concurrence est-elle féroce ? Il y a plusieurs installateurs chauffage/clim dans la plupart des marchés, beaucoup en activité depuis des ans. Ou est-ce parce que les fondateurs n'avaient pas de business plan solide, ne savent pas gérer la croissance, ou ne maîtrisent pas les charges ?

Tout cela peut contribuer à l'échec. Mais il y a un autre facteur qui mène aussi à la faillite : ne pas se comporter éthiquement. Sur le marché d'Atlanta, on nettoie constamment les dégâts d'installateurs qui ne mettent pas l'intérêt de leurs clients en premier.

La bonne nouvelle : les installateurs peu scrupuleux finissent souvent par faire faillite. La mauvaise : ils font beaucoup de dégâts avant de disparaître.

Que signifie se comporter « éthiquement » pour un installateur ?

Nous ne sommes qu'une entreprise avec un point de vue, mais voici notre définition de l'éthique dans le CVC et la performance du bâtiment. Les entreprises éthiques :

• Mettent les clients avant les profits : Elles ne poussent pas des équipements à forte marge qui ne sont pas la meilleure solution. Elles n'installent pas un équipement juste parce que le client pense en avoir besoin. Elles orientent vers le meilleur équipement pour les besoins et le budget, même si ça fait une vente plus petite.
• Investissent dans la formation : Le CVC n'est pas du « travail au doigt mouillé », et deux maisons ne sont jamais identiques. Techniciens bien formés = équipement efficace, sûr, travail de qualité, moins de rappels. Dirigeants et managers doivent aussi suivre les évolutions technologiques et les meilleures pratiques.
• Emploient des pros et les traitent bien : Des pros motivés et bien payés font un bien meilleur travail que des sous-traitants de passage qui n'ont aucun intérêt dans la réussite de l'entreprise. Une entreprise éthique n'exploite pas la main-d'œuvre bon marché sous prétexte qu'elle l'est. Travail bon marché = travail bâclé, et ça ne construit pas de relations durables.
• Concourent sur la valeur, pas le prix : Un installateur éthique n'a pas toujours les prix les plus bas. Après tout, il paie ses techniciens correctement et investit dans la formation ! Vous aurez souvent un prix plus bas chez ceux qui ne le font pas, mais vous risquez de payer plus pour corriger leurs erreurs.

Voici le « vrai » problème du secteur : les installateurs vendent le CVC comme un service standardisé. Ils ont convaincu beaucoup de consommateurs — et certains se le sont même convaincus eux-mêmes — que le service est identique peu importe qui le fait.

Mais c'est une façon dangereuse de faire du business.

Exemple : équipement flambant neuf, moins de confort.

Un client de Sandy Springs nous a appelés. Il avait fait poser une nouvelle pompe à chaleur récemment, mais était moins confortable que jamais. « Elle tourne à peine », nous a-t-il dit.

On a tout de suite soupçonné le problème. On pensait que l'installateur lui avait mis une unité surdimensionnée. On avait raison. Mais ce n'était que le début.

Non seulement le climatiseur ne tournait pas assez, mais l'installateur avait surchargé le fluide frigorigène. L'appareil ne fonctionnait nulle part près de son rendement optimal, et le compresseur risquait la casse.

De plus, l'air des bouches de soufflage avait une odeur de moisi. L'installateur avait, à la demande du client, posé de nouvelles gaines isolées dans le cadre du remplacement.

Hélas, ils ont complètement raté l'installation.

Les gaines de retour avaient de grosses fuites — certaines si grandes qu'on pouvait y passer la main. À cause de ces fuites, l'air du vide sanitaire était aspiré dans le retour. Le vide sanitaire du client était humide avec des taches de moisissure duveteuse sur les solives, d'où l'odeur.

Bilan :

• L'installateur a surdimensionné la pompe à chaleur sans se soucier du confort. Calcul Manual J ? Oubliez. Cet installateur ne se souciait pas assez du client pour le faire.
• Personne n'a formé les techniciens au chargement correct du fluide, ils l'ont mal fait et ont failli détruire le compresseur neuf.
• Mauvaise exécution = gaines fuyantes = conditions malsaines (air moisi) dans la maison.
• Personne n'a dit au client que son vide sanitaire était moisi, donc il ignorait le risque sanitaire.
• Tout ce travail a été fait pour un prix plancher. Possible parce que l'installateur n'investit pas dans la formation et/ou exploite de la main-d'œuvre sous-traitée bon marché.

On a étanchéifié les gaines et installé un déshumidificateur central pour atténuer l'impact du climatiseur surdimensionné en court-cyclage. On a aussi programmé la remédiation de la moisissure et l'encapsulation du vide sanitaire. Après correction des gaines et pose du déshumidificateur, le client a payé plus que pour une pompe à chaleur correctement dimensionnée.

Ce genre de chose arrive souvent. Les pratiques peu scrupuleuses le permettent.

Comment trouver un installateur éthique pour le CVC et la performance du bâtiment

Comment savoir si une entreprise CVC agit éthiquement ? Les avis en ligne aident, mais peuvent tromper si le client vient de faire faire les travaux. Beaucoup de défauts d'installation et problèmes de performance n'apparaissent qu'après des mois ou des années.

Nos suggestions pour identifier des installateurs éthiques :

1. Demandez les formations et certifications. Un bon point de départ : la certification NATE (North American Technician Excellence). C'est un minimum, mais beaucoup ne l'ont pas ! Montez d'un cran : cherchez la certification BPI (Building Performance Institute). Les managers certifiés BPI savent que la maison est un système et voient le CVC comme un élément (parmi d'autres) d'un environnement confortable.
2. Renseignez-vous sur le dimensionnement des nouveaux équipements. Si vous demandez des devis, demandez comment l'entreprise détermine la taille des unités clim/chauffage. Elle doit toujours faire un calcul de charge Manual J. « On suit des règles empiriques » = signal d'alarme.
3. Évaluez leurs pratiques d'emploi. Les techniciens sont-ils salariés ? Sous-traitants ? Une équipe de techniciens salariés à temps plein est bon signe. Le reste est mauvais signe.
4. Demandez ce que « science du bâtiment » signifie pour l'installateur. Le CVC n'est pas que de l'équipement. Les entreprises qui ont l'intérêt du client à cœur cherchent à résoudre les problèmes en optimisant l'enveloppe, pas juste en posant du neuf. Les entreprises éthiques préfèrent faire un audit énergétique avant de recommander un équipement.

Choisir un installateur CVC, les enjeux sont élevés. Le client décrit plus haut respirait un air malsain, tout ça à cause d'un mauvais travail CVC !

Ça peut être pire. On a fait des audits sécurité et trouvé des fuites de monoxyde de carbone mettant des clients en danger. Rappelez-vous : on manipule de la combustion, du matériel de chantier, des matériaux potentiellement dangereux, des machines puissantes. Le CVC n'est pas un service standardisé — les conséquences de pratiques peu scrupuleuses sont graves.

Les consommateurs doivent toujours savoir ce qu'ils obtiennent avec un installateur CVC. Et ce qu'ils obtiennent doit être les meilleurs produits et services, les plus sûrs, pour leurs besoins et budget. Point final.