Remplacer votre clim' ? Ce guide vous aide à choisir le meilleur système

Est-il temps de remplacer votre climatiseur ? Choisir un nouvel équipement CVC peut sembler compliqué. Pour beaucoup, c'est même intimidant — comme choisir quelle voiture acheter.

Mais ça n'a pas à l'être. Plus vous connaissez les options CVC, plus vous avez de chances de sélectionner un système adapté à vos besoins et votre budget.

D'abord : avez-vous vraiment besoin d'un nouveau climatiseur ?

Beaucoup de propriétaires pensent qu'ils doivent changer leur clim' quand ils :

• Ont trop chaud l'été
• Ne refroidissent pas assez certaines pièces
• Ont une humidité intérieure élevée
• Ont des factures d'été élevées sans savoir pourquoi

Mais aucun de ces problèmes n'indique nécessairement un besoin de nouvel équipement. Manque d'entretien, gaines fuyantes, isolation insuffisante, fuites d'air dans la maison peuvent en être la cause.

En d'autres termes, vous n'avez peut-être pas un problème CVC. Vous avez peut-être un problème de performance du bâtiment.

En revanche, vous devriez probablement remplacer votre clim' quand :

• Elle a plus de 10 ans et ne performe plus comme avant.
• Le système nécessite des réparations fréquentes et coûteuses.
• Vous avez encore des problèmes de confort après avoir colmaté les fuites, amélioré l'isolation et/ou étanchéifié les gaines.
• Votre système actuel tombe complètement en panne.

Quand deux ou plus de ces points sont vrais, le remplacement a plus de sens que de subir un vieil équipement poussif.

Étape 1 : Dimensionner correctement le système.

Ok, vous êtes sûr que le remplacement est la seule voie pour optimiser confort et efficacité. Par où commencer ?

C'est tentant de demander des devis pour un système de la même taille que l'actuel, mais c'est une mauvaise idée. Déjà, il y a de fortes chances que vous ayez un climatiseur surdimensionné depuis le début. Remplacer un surdimensionné par un autre surdimensionné ne résoudra pas vos problèmes de confort !

Pour éviter le surdimensionnement, tout installateur qui vous fait un devis doit faire un calcul de charge Manual J sur votre maison pour déterminer le tonnage approprié. Les règles empiriques pour votre zone climatique et votre surface habitable ne suffisent pas. Si votre système actuel est surdimensionné, ces « règles de pouce » de confiance en sont peut-être la cause !

Autre raison de faire un calcul de charge : les attributs de votre maison ont pu changer depuis le dernier changement CVC. Peut-être avez-vous colmaté des fuites, augmenté l'isolation des combles, ou amélioré la performance énergétique. Si c'est le cas, vous pourriez vous contenter d'un climatiseur plus petit qu'avant.

En résumé : le calcul Manual J est nécessaire. Tout installateur qui dit le contraire n'est pas l'installateur qu'il vous faut.

Étape 2 : Comprendre le SEER.

Côté efficacité, presque n'importe quel climatiseur actuel sera plus efficace que ce que vous remplacez. Le SEER (Seasonal Energy Efficiency Ratio) — un nombre plus élevé = plus efficace — aide à comprendre l'efficacité d'un climatiseur donné.

Mais seulement jusqu'à un certain point. Utiliser le SEER seul pour décider votre achat est problématique.

Déjà, 14 SEER est le minimum aujourd'hui. En remplaçant un vieux système, vous avez automatiquement un énorme gain d'efficacité, quoi que vous choisissiez ! De plus, le SEER ne reflète qu'un aspect de l'efficacité globale.

Le SEER reflète l'efficacité pendant le fonctionnement, c'est important. Mais il ne reflète pas comment vous utilisez le système chez vous.

Étape 3 : Prioriser le choix de l'unité de traitement/ventilateur sur le SEER.

Le type de ventilateur (air handler/fournaise) que vous choisissez est plus important pour l'efficacité et le confort que le SEER du climatiseur. Maintenant que vous comprenez le SEER (plus haut = mieux), considérez l'avantage de prioriser le type de ventilateur sur le SEER.

Disons que vous comparez deux systèmes :

• Climatiseur 16 SEER avec ventilateur mono-vitesse
• Climatiseur 15 SEER avec ventilateur à vitesse variable

Des deux, le 16 SEER mono-vitesse mènera en fait à des conditions moins confortables que le 15 SEER à vitesse variable, même si son SEER est plus haut. Il pourrait même coûter plus cher à l'usage.

Pourquoi ? Un système à débit variable retire 3 à 4 fois plus d'humidité qu'un système standard marche/arrêt. Vous vous sentirez plus confortable à températures plus hautes. Vous dépenserez moins en énergie, même avec un SEER plus bas.

Un ventilateur mono-vitesse coûte aussi plus cher à faire tourner qu'un ventilateur qui tourne plus continuellement. Il est plus bruyant. Il permet une moins bonne filtration et QAI. C'est juste moins bien !

Opter pour un thermostat avec contrôle de déshumidification en plus d'un ventilateur à vitesse variable est un excellent moyen de réduire encore les défauts de confort et de tempérer la tendance au court-cyclage. Il déclenche le système via un appel d'humidité, tournant à vitesse réduite plus longtemps pour mieux déshumidifier. Cela augmente fonctionnellement le SEER. Par exemple, un 14 SEER avec contrôle déshumidification fonctionne vers 15 SEER.

En résumé : si votre budget permet soit un SEER plus haut, soit un ventilateur à vitesse variable, mettez l'argent dans le ventilateur. Les specs sont moins efficaces, mais la façon dont il fonctionne vous fera économiser et augmentera le confort.

Étape 4 : Opter pour un SEER plus haut.

Si vous avez choisi un ventilateur à vitesse variable et avez encore du budget, c'est le moment de prendre le SEER le plus haut possible pour l'unité extérieure. Après le choix optimal du ventilateur, le SEER commence à faire une vraie différence.

Parlons des unités extérieures…

Étape 5 : Choisir entre compresseur mono-étage, bi-étage et à vitesse variable.

Vous avez identifié un système correctement dimensionné et décidé de prioriser la vitesse du ventilateur sur le SEER. Quelle est la suite ?

C'est ici que vous choisissez le type de compresseur : mono-étage, bi-étage ou à vitesse variable. Mono-étage = moins cher (et moins efficace), vitesse variable = plus cher (et plus efficace).

Si vous avez déjà opté pour un ventilateur à vitesse variable et avez le budget pour un compresseur bi-étage ou variable, c'est la voie à suivre. Vous voulez que votre système cycle le moins possible ! Les compresseurs bi-étage et variable ont déjà un SEER élevé par défaut, vous êtes bons côté efficacité.

En gros, se contenter d'un compresseur mono-étage avec ventilateur mono-vitesse donne un système qui s'allume et s'éteint tout le temps. C'est comme une voiture qui ne roule qu'à 0 ou 100 km/h, rien entre les deux.

Même à 20 SEER, ce n'est pas l'idéal.

Suivre la bonne séquence fait la différence.

Récapitulons les bonnes étapes pour choisir un nouvel équipement de climatisation :

• Dimensionner correctement : Faire (ou faire faire) un calcul de charge Manual J est la seule voie.
• Comprendre le SEER, mais connaître ses limites : SEER plus haut = plus efficace, mais le mode de fonctionnement du clim' compte plus que son SEER.
• Prioriser le type de ventilateur sur le SEER : Si le budget permet un SEER plus haut, envisagez un ventilateur à vitesse variable à la place.
• Choisir selon le SEER : Après le ventilateur variable, le SEER fait une vraie différence sur l'efficacité globale.
• Choisir un type de compresseur : Bi-étage ou vitesse variable sont les plus efficaces et offrent le confort le plus constant. Si le budget le permet, choisissez l'un de ces compresseurs plutôt qu'un mono-étage.

En suivant cette séquence, vous éviterez bien des pièges classiques du remplacement de clim'. Vous obtiendrez le système le plus efficace, correctement dimensionné, pour votre argent.

Vous baisserez probablement vos factures, aussi.