Vous voulez un humidificateur central ? Choisissez judicieusement
Si vous luttez contre peau sèche, gorge irritée, ou toux hivernale tenace, vous savez ce qui manque dans votre vie : l'humidité.
Ici dans la région d'Atlanta, les niveaux d'humidité ont tendance à rester à un extrême ou l'autre. Pour tout le beau temps que Mère Nature offre à notre région — étés longs, hivers doux, soleil abondant — l'humidité est un point de friction permanent (pardonnez le jeu de mots).
En été, elle est super haute. En hiver, super basse. Dans les rares occasions où l'humidité relative (HR) flotte entre 40 et 55 % confortable, ça ne dure pas longtemps.
En été, la solution est de faire tourner votre clim plus souvent ou d'installer un déshumidificateur central. Mais en hiver, vous pourriez avoir besoin d'ajouter de l'humidité à votre maison. Un humidificateur central est une bonne solution… parfois.
Le truc, c'est qu'il faut bien le configurer. Et choisir le bon type.
Humidificateurs centraux : bypass vs vapeur
Il y a deux types principaux d'humidificateurs centraux : bypass et vapeur. Si vous n'êtes pas intéressé par ce qui les différencie, il n'y a qu'une chose à savoir : les humidificateurs à vapeur sont meilleurs. C'est ce qu'il vous faut.
OK, maintenant la longue explication ! Les humidificateurs bypass sont peu chers, mais aussi TRÈS inefficaces. Ils consistent en une unité connectée à vos gaines de retour et à une ligne d'eau. Ils se connectent aussi à un conduit bypass qui aspire l'air chaud de votre système CVC à travers l'eau dans l'unité. Cette humidité circule ensuite dans votre maison.
Les humidificateurs bypass sont inefficaces car ils :
- Volent la chaleur de votre fournaise pour chauffer l'eau
- Nécessitent beaucoup d'eau par rapport aux autres options d'humidification
Imaginez devoir ouvrir un robinet d'eau chaque fois que votre fournaise démarre. C'est ce que fait un humidificateur bypass. Il ne fonctionne aussi que pendant que votre fournaise tourne.
Les humidificateurs à vapeur, eux, sont BEAUCOUP plus efficaces ! Ils ont un petit chauffage interne qui fait bouillir l'eau, donc vous n'avez pas à voler la chaleur de votre fournaise. Vous pouvez aussi les faire tourner selon les besoins. Ils comptent sur le ventilateur de la fournaise pour circuler l'humidité, mais la fournaise elle-même n'a pas besoin de tourner pour qu'ils marchent.
Cela dit, il y a de fortes chances que vous préfériez ne les faire tourner que quand le chauffage est allumé. On explore pourquoi dans une seconde.
Autre plus des humidificateurs à vapeur : ils produisent BEAUCOUP plus d'humidité que les unités bypass. Ils sont juste plus puissants ! Vous êtes plus susceptible d'atteindre votre HR cible — et de l'atteindre constamment — qu'avec une unité bypass.
Faire tourner un humidificateur à vapeur quand vous avez besoin d'humidité… ou pas.
Les humidificateurs à vapeur peuvent tourner n'importe quand l'humidité chez vous descend sous un réglage spécifié, comme 40 % HR. L'humidificateur et le ventilateur de fournaise s'allument. Vous êtes prêt.
Sauf que vous ne voudrez peut-être PAS qu'il tourne quand la fournaise n'est PAS allumée.
Pourquoi pas ? Eh bien, tout dépend de l'emplacement de vos gaines. Si vos gaines sont correctement isolées et résident dans un espace conditionné, comme des combles finis, un placard technique, ou un vide sanitaire encapsulé, vous pouvez faire tourner votre humidificateur à vapeur quand vous voulez. Aucune raison de retenir !
Mais si vous êtes comme la plupart des gens, vos gaines sont dans un espace non conditionné. Elles sont exposées à l'air VRAIMENT froid pendant l'hiver. Dans ce cas, faire tourner l'humidificateur quand la fournaise n'est pas allumée peut créer des problèmes. En poussant l'humidité à travers des gaines froides, vous pourriez atteindre le point de rosée. Vos gaines pourraient suer.
Et de la moisissure pourrait commencer à pousser DANS vos gaines. Pas bon.
En gros, il vaut mieux faire circuler l'humidité à travers des gaines CHAUDES plutôt que froides. Dans les espaces conditionnés, les gaines restent chaudes quoi qu'il arrive. Vous pouvez faire tourner l'humidificateur quand vous voulez. Pas dans les combles ou vides sanitaires non conditionnés ! Vous pourriez faire circuler l'humidité dans des gaines vraiment froides.
Pour la plupart des gens, on recommande de ne faire tourner un humidificateur à vapeur QUE quand le thermostat est sur « chauffage ».
Un humidificateur central n'est peut-être pas la réponse.
Voici le truc avec les humidificateurs centraux : vous n'atteindrez peut-être pas votre niveau d'humidité cible à chaque fois.
Sérieusement, c'est JAMAIS garanti ! Les conditions varient pendant la saison, et les durées de marche de la fournaise ont un impact majeur sur la capacité de l'unité à satisfaire vos réglages HR préférés.
Souvent, une première solution à l'humidité basse est d'étanchéifier votre maison. L'étanchéité à l'air empêche l'air froid et sec d'infiltrer votre espace de vie en hiver. Elle garde aussi l'air chaud et humide dehors pendant l'été.
Pendant notre évaluation maison complète, on utilise une porte soufflante et imagerie thermique pour identifier les zones de fuite d'air. Puis on colmate tous ces interstices. Après, vous n'aurez peut-être même plus BESOIN d'humidificateur central ou, d'ailleurs, de déshumidificateur central !
Mais quand vous AVEZ besoin d'un humidificateur central, assurez-vous d'avoir le bon type et de ne le faire tourner qu'aux moments appropriés. Ça — et votre confort hivernal global — sont ce qui compte le plus.