Que fait une tablette PC ?

À l'époque où même un téléphone portable basique était un luxe, les assistants numériques personnels (PDA) offraient une plateforme mobile pour éditer des documents et gérer des rendez-vous. Aujourd'hui, smartphones et tablettes ont remplacé les PDA. Ces appareils ne se contentent pas de l'édition de fichiers basique : ils exécutent des millions de jeux et applications. Bien qu'on les appelle parfois « tablettes PC », la plupart fonctionnent davantage comme des smartphones à grand écran que comme des ordinateurs portables ou de bureau.

Applications et fonctionnalités des tablettes

Comme les smartphones, la plupart des tablettes tournent sous iOS (iPad) ou Android (Nexus, Galaxy Tab, Kindle Fire). Elles exécutent presque toutes les applications pour smartphone, ainsi que des apps conçues pour leur grand écran. La possibilité d'installer de nouvelles apps et d'effectuer de multiples fonctions différencie les tablettes des appareils à usage unique : une tablette lit de la musique comme un baladeur MP3, affiche des e-books comme une liseuse, fait tourner des jeux comme une console portable. Bien que l'offre d'apps soit immense, la plupart des tablettes n'exécutent pas les mêmes programmes que votre ordinateur de bureau.

Tablettes Windows

Quelques modèles, notamment la série Surface de Microsoft, tournent sous Windows. La Surface Pro exécute une version complète de Windows — comme un PC de bureau ou portable — lui permettant d'ouvrir n'importe quel programme Windows. La Surface standard tourne sous Windows RT et ne supporte que les applications du Windows Store.

Matériel des tablettes

Les tablettes offrent une alternative plus légère et plus fine aux portables traditionnels, avec des écrans plus grands que les smartphones (généralement 7 à 10 pouces). Contrairement aux portables, elles utilisent des claviers virtuels, mais la plupart supportent des claviers additionnels connectés par Bluetooth ou port d'accostage. Certains modèles (Surface, Asus Transformer) proposent des claviers-couverts transformant la tablette en portable à clapet. La connexion d'autres périphériques varie selon les modèles. Exemple : Android supporte de nombreux périphériques USB, mais beaucoup de tablettes Android n'ont pas de port USB sans adaptateur, et certains fabricants désactivent la fonction. Un périphérique dont vous n'avez pas à vous soucier : l'appareil photo. Quel que soit l'OS, presque toutes les tablettes intègrent une caméra pour photos et vidéos.

Connectivité des tablettes

Bien que fonctionnant comme des smartphones, les tablettes manquent d'un composant majeur : le téléphone lui-même. La plupart ne peuvent pas passer ni recevoir d'appels sur réseau cellulaire, mais des applications comme Skype, Google Hangouts ou Vonage Extensions permettent d'appeler via Internet. Certaines tablettes offrent une connexion cellulaire pour naviguer (forfait data requis), d'autres non. Quel que soit le support cellulaire, toutes les tablettes se connectent en Wi-Fi.