Comment fonctionne un moniteur d'ordinateur
Qu'est-ce qu'un moniteur d'ordinateur ?
Le moniteur est le périphérique de sortie visuelle connecté à l'unité centrale. Il affiche images et vidéo en temps réel, permettant l'interaction avec l'ordinateur. Deux technologies principales, chacune avec ses avantages :
- CRT (tube cathodique) : moins cher, plus robuste, meilleur dégradé de couleurs, mais lourd, encombrant, énergivore.
- LCD (cristaux liquides) : léger, compact, basse consommation, meilleure résolution, mais angles de vision et contraste inférieurs aux meilleurs CRT (historiquement).
Moniteurs CRT (tube cathodique)
Un grand tube sous vide à l'arrière contient un cathode avec filament chauffé pointant vers l'écran. Ce filament devient un canon à électrons émettant un flux d'électrons piloté par le signal vidéo. Des électroaimants (bobines de déviation) autour du cou du tube dévient le faisceau horizontalement et verticalement (balayage).
À l'avant, une plaque de verre porte des millions de points phosphorescents (trois par pixel : rouge, vert, bleu). Quand le faisceau les frappe, ils s'illuminent à des intensités variables, créant toutes les couleurs. Le balayage complet de l'écran se fait 50 à 100 fois/seconde (taux de rafraîchissement), donnant l'illusion d'une image continue.
Moniteurs LCD (cristaux liquides)
Deux plaques de verre polarisé traitées encadrent une couche de cristaux liquides. Ces molécules changent d'orientation sous l'effet d'un courant électrique, laissant passer différentes longueurs d'onde (couleurs) en chaque point. Le principe : bloquer la lumière plutôt que l'émettre.
Un rétroéclairage (LED aujourd'hui, CCFL autrefois) émet une lumière blanche continue sur toute la surface. Le signal vidéo commande une matrice de transistors (TFT) derrière la dalle : chaque transistor pilote un pixel, modulant le courant traversant les cristaux liquides pour laisser passer la bonne couleur. La matrice est si fine qu'elle paraît transparente.
Note moderne : Les écrans OLED (diodes électroluminescentes organiques) n'ont pas de rétroéclairage : chaque pixel émet sa propre lumière, offrant contraste infini, noirs parfaits, réactivité extrême. Ils équipent maintenant smartphones, TV haut de gamme et certains portables.