Comment fonctionne un câble Ethernet ?
Ethernet fait référence à un ensemble de normes dans la technologie des réseaux informatiques. Cet ensemble uniforme de normes facilite la communication entre divers équipements tels que les ordinateurs personnels, les imprimantes et autres dispositifs intermédiaires. Tant qu'un appareil est conforme à cet ensemble de normes, il peut être facilement ajouté pour étendre un réseau existant.
Un réseau informatique comporte une couche logique ou de données (logiciel) et une couche de liaison physique (matériel). Dans la couche logique ou de données, la norme Ethernet définit un ensemble de règles appelées protocoles qui régissent la manière dont les machines connectées au réseau vont communiquer entre elles. La couche de liaison physique fonctionne comme le chemin par lequel les signaux électroniques voyageront. Le matériel qui gère les connexions physiques entre les machines doit se conformer à des catégories de conception particulières afin de devenir un support commun.
Le câble Ethernet est l'un des équipements essentiels de la couche physique d'un réseau. Étant donné que de nouvelles améliorations sont continuellement développées pour les normes Ethernet, le matériel a également évolué. Les anciennes configurations Ethernet utilisaient des câbles coaxiaux. Les réseaux actuels utilisent des câbles à paire torsadée ou à fibre optique. Le câble à paire torsadée est si couramment utilisé dans les réseaux informatiques Ethernet que le terme "câble Ethernet" en est venu à désigner directement ce type particulier de câble.
Structure
Le type de câble à paire torsadée utilisé pour Ethernet est appelé câble de catégorie 5 ou Cat5. Il contient huit fils de cuivre individuels de calibre 24 regroupés en quatre paires à l'intérieur de la gaine du câble. Chaque paire est enroulée l'une autour de l'autre; d'où le nom "paire torsadée". Généralement, trois torsions sont appliquées pour chaque pouce de la paire torsadée. L'espacement réel des torsions varie par paire. Cette méthode de structure de câblage réduit les risques d'interférence de signal par des sources externes telles que des ampoules fluorescentes ou des radios, ainsi que des interférences internes ou de la diaphonie provenant d'autres paires.
Un connecteur 8P8C termine les deux extrémités d'un câble à paire torsadée. 8P8C signifie "8 contacts 8 positions". Chaque fil d'un câble Cat5 se termine par une broche. Les broches sont désignées par les numéros 1 à 8 et sont appariées de la même manière que les fils. Ces broches sont des points de contact et sont disposées en rangée à l'intérieur du boîtier du connecteur. Les fiches de câble Cat5 ne peuvent se connecter qu'aux prises 8P8C qui sont structurées de manière complémentaire avec huit points de contact.
Fonction
Les câbles Cat5 peuvent être "droits" ou "croisés". Dans une configuration "directe" pour les fiches et les prises, les broches 1 et 2 sont utilisées pour transmettre des signaux et les broches 3 et 6 sont pour recevoir des signaux. Cette configuration de câblage est utilisée pour connecter des ordinateurs à d'autres périphériques réseau tels que des concentrateurs ou des commutateurs. Dans une configuration "croisée", les affectations sont inversées de sorte que les broches de la fiche de transmission se connectent aux broches de la prise de réception. Ceci est utilisé pour connecter des ordinateurs directement entre eux. Les prises de câble Cat5 peuvent également être configurées pour un croisement interne afin de recevoir des câbles "directs". Les nouveaux modèles de routeurs, concentrateurs et commutateurs peuvent basculer automatiquement entre une configuration « directe » et une configuration « croisée », éliminant ainsi la nécessité d'utiliser deux câbles Cat5 différents.