Types de pilotes de périphérique
Les pilotes de périphérique sont de petits programmes informatiques qui permettent aux systèmes d'exploitation de lire les composants matériels connectés à votre ordinateur. Il existe d'innombrables types de pilotes de périphériques pour des dizaines de matériels informatiques différents. Cependant, pour qu'un ordinateur dispose de fonctionnalités de base, il existe quelques pilotes sélectionnés que tous les ordinateurs doivent avoir.
BIOS
Le BIOS (système d'entrée/sortie de base) est, par définition, le pilote informatique le plus basique qui existe et est conçu pour être le premier programme qui démarre lorsqu'un PC s'allume. Le BIOS est stocké sur la mémoire intégrée à la carte mère et est conçu pour démarrer le matériel connecté au PC, y compris les disques durs, la sortie d'affichage vidéo (qu'il s'agisse d'une carte vidéo ou intégrée), le clavier et la souris.
Pilotes de carte mère
Les pilotes de carte mère sont de petits programmes qui sont lus par Windows ou Linux et permettent des fonctions informatiques de base à l'intérieur du système d'exploitation. Ces pilotes incluent normalement des programmes qui autorisent les ports haut débit, les ports USB et les ports d'E/S pour la souris et le clavier. Selon la marque de la carte mère, les pilotes peuvent également disposer de pilotes de base pour la prise en charge vidéo et audio.
Le BIOS n'est pas le même que les pilotes de la carte mère.
Pilotes matériels
Les pilotes matériels sont des programmes conçus pour permettre à des composants matériels informatiques, tels que des connecteurs d'extension, de fonctionner sur un ordinateur. Les cartes vidéo, les cartes son, les cartes réseau et autres cartes d'extension sont livrées avec des disques de pilote pour faciliter le processus d'installation du matériel. D'autres appareils, comme certains types d'appareils photo numériques et de lecteurs MP3, ont des pilotes PC programmés dans leur logiciel pour une utilisation facile sur la plupart des marques d'ordinateurs personnels.
Pilotes de périphériques virtuels
Les pilotes de périphériques virtuels sont différents de la plupart des pilotes. Contrairement à la majorité des pilotes, qui permettent à des éléments matériels de fonctionner avec un système d'exploitation particulier, les pilotes de périphériques virtuels émulent un élément matériel et font essentiellement croire à l'ordinateur qu'il lit à partir d'un élément matériel réel. Une utilisation particulièrement courante des pilotes de périphériques virtuels consiste à lire des fichiers .iso sans disposer d'un disque réel, en utilisant l'un de ces pilotes pour émuler un lecteur de CD ou de DVD.