Types de tours de communication
À mesure que l'Amérique augmente sa dépendance aux communications électroniques, les tours de communication deviennent plus courantes. L'augmentation dramatique de l'usage des téléphones mobiles et des nouvelles technologies (email sans fil, accès web) a créé une véritable explosion de la construction de tours. Elles servent pour radio, cellulaire, services d'urgence et GPS.
Tours autoportantes
Ce sont les plus chères à construire. Utilisées pour télévision, micro-ondes et transport d'énergie, elles peuvent avoir 3 ou 4 pieds. Construites au sol ou sur bâtiments, elles ont généralement une structure en treillis. Ce sont les plus solides, avec la meilleure résistance aux charges de glace et vent. Hauteur : 9 à 150 mètres (30 à 490 pieds).
Monopôle
Design à poteau unique, généralement pour services cellulaires et communications personnelles. Autoportantes, souvent cylindriques ou à sections multiples. Souvent placées sur les toits d'immeubles hauts. Chaque section est soudée ou boulonnée, hauteur 9 à 150 m. La section au diamètre maximal est en bas, chaque section successive est plus petite.
Tours haubanées
Plus légères et plus économiques que les autoportantes quand l'espace est peu coûteux. Donc plus utilisées en zone rurale. Trois haubans en acier haute résistance ancrent la tour au sol sur un rayon d'ancrage égal aux 2/3 de la hauteur. Le mât central est en treillis triangulaire ou section tubulaire pour éviter le givrage. Hauteur : 7,5 à 190 m (25 à 625 pieds).
Classification des tours de communication
La classification repose sur : l'action structurelle (comment la tour est érigée), la section transversale (forme : carrée, hexagonale, polygonale, triangulaire), le type de sections de matériau (profilés angulaires ou tubulaires), et le type de surface d'implantation.
Technologie cellulaire
Lors d'un appel cellulaire, le signal est transmis par radio à la tour antenne la plus proche. Une fois que l'antenne vérifie que le téléphone est autorisé sur son réseau, le message est envoyé par radio (cellule-à-cellule) ou ligne téléphonique (vers fixes). La technologie cellulaire divise les régions en cellules, chacune avec son récepteur/antenne. Taille : d'un bâtiment à 32 km. Quand un client s'éloigne d'une antenne, le réseau détecte l'affaiblissement du signal et le relaie vers l'antenne d'une cellule plus proche.