Différences entre le polyvinyle (PVC) et le polyester

Le chlorure de polyvinyle (PVC ou polyvinyle) et le polyester sont des types de plastiques utilisés dans de nombreuses applications industrielles, résidentielles et commerciales. Ils sont composés de substances synthétiques et semi-synthétiques et présentent de nombreux avantages en termes de propriétés physiques, de résistance et de fonctionnalité.

Composition

Le polyvinyle (PVC) est obtenu par polymérisation du monomère de chlorure de vinyle. Des stabilisants et plastifiants sont ajoutés pour augmenter sa résistance à la lumière et à la chaleur ainsi que son élasticité. Ces propriétés rendent le PVC adapté à diverses applications industrielles.

Les polymères sont synthétisés (par réaction d'alcools dihydriques avec des acides dibasiques) pour fabriquer le polyester. Le polyester inclut d'autres substances naturelles, notamment la cutine (polymère cireux recouvrant la surface des plantes), issue des cuticules végétales, ainsi que des substances synthétiques comme le polybutyrate (polyester biodégradable) et le polycarbonate (substance facilement moulable, résistante aux chocs et aux produits chimiques).

Propriétés

Le PVC est résistant à l'eau et au feu. Il se présente sous forme de poudre amorphe inodore, stable à température ambiante mais qui se décolore au-dessus de 80 °C.

Le polyester est hautement inflammable, résistant aux plis, aux produits chimiques, aux dommages, au rétrécissement, à l'étirement et à l'eau. Il résiste aux dommages biologiques (moisissures, mousses) et conserve bien sa forme sous contrainte physique.

Types

Les deux principaux types de chlorure de polyvinyle sont les résines souples et les résines rigides. Les résines souples sont flexibles et contiennent un fort pourcentage de plastifiants (comme le phtalate de dioctyle — DOP). Les résines rigides sont plus dures et moins élastiques que le PVC à résines souples.

Les types de polyester les plus importants sont le polycarbonate et le polyéthylène téréphtalate (PET). Autres types : polyesters insaturés renforcés de fibre de verre, polyesters thermodurcissables et polyesters à prise chimique.

Applications

Le chlorure de polyvinyle sert à fabriquer : vêtements, tuyaux souples, revêtements d'ameublement, membranes d'étanchéité pour toitures/sols, isolation de câbles électriques, structures gonflables (piscines, jouets de piscine, lits d'eau), tuyaux et dalles de plafond.

Le polyester est utilisé pour : fibres synthétiques (isolantes, hydrophobes, infroissables), bouteilles en plastique, courroies de transmission, doublures de disquettes, tuyaux, cordes/fils haute résistance, voiles et ballons Mylar.

Sécurité

Les chlorures de vinyle, dont le PVC, sont des cancérogènes humains avérés. Selon le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer), le PVC est classé cancérogène de groupe 1. Symptômes d'intoxication au PVC : vertiges, douleurs, splénomégalie, hépatomégalie, perte de poids, maux de tête, irritations de la gorge et des yeux. Atteint le système lymphatique, respiratoire, hépatique, nerveux central et le sang.

Le polyester contient du styrène, solvant nocif. Il provoque des irritations des voies respiratoires, de la peau et des yeux. Une exposition prolongée peut causer dépression, vertiges, épuisement, nausées, maux de tête, perte de connaissance, dommages rénaux et hépatiques. Le styrène est classé par le CIRC comme cancérogène possible pour l'homme (groupe 2B).