Les avantages de la compression de fichiers
La compression des fichiers consiste à les réduire en termes de nombre d'octets de données qu'ils contiennent. La compression peut être décrite comme sans perte, où le fichier compressé est exactement le même que le fichier d'origine, lorsqu'il est non compressé ou avec perte, où les données qui ne sont pas nécessaires dans le fichier sont supprimées et ne sont plus disponibles. La convention zip utilise une compression sans perte lorsqu'un dossier est converti en dossier zip. Tous les programmes Zip sont sans perte. La conversion de fichiers audio non compressés en un format audio compressé tel que WMA (Windows Media Audio) utilise une compression avec perte. Les données représentant le son qui est au-delà de la portée de l'audition humaine sont supprimées du fichier pendant le processus de conversion. Le fichier audio résultant peut être lu et les données supprimées ne seront pas remarquées par un auditeur.
Espace de stockage
L'espace de stockage, tel que celui fourni par les disques durs des ordinateurs, a un prix. La compression des fichiers de données vous permet de stocker davantage de fichiers dans l'espace de stockage dont vous disposez. La compression sans perte, utilisée dans la technologie des fichiers zip, réduira généralement un fichier à 50 % de sa taille d'origine. Cependant, vous ne verrez pas de différence dans la taille du fichier si vos fichiers zip sont déjà dans un format compressé, comme des fichiers audio MP3 ou des fichiers texte uniquement PDF (Portable Document Format).
Bande passante et vitesse de transfert
Le processus de téléchargement utilise la bande passante du réseau chaque fois que vous téléchargez un fichier, tel qu'un fichier audio MP3, à partir d'un serveur sur Internet. La bande passante est la vitesse à laquelle le réseau transfère les données et est mesurée en Mbps (mégabits par seconde). Les fichiers compressés contiennent moins de "bits" de données que les fichiers non compressés et, par conséquent, utilisent moins de bande passante lorsque vous les téléchargez. Cela signifie que la vitesse de transfert, c'est-à-dire le temps de téléchargement de votre fichier, est plus rapide. Le téléchargement d'un fichier prendra 10 secondes si vous disposez d'une bande passante de 1 Mbps et que vous téléchargez un fichier d'une taille de 10 Mo (mégabits). Le téléchargement du fichier ne prendra que 5 secondes si le fichier est compressé à 5 Mo.
Coût
Les coûts de stockage de vos données sont réduits en compressant vos fichiers pour le stockage, car vous pouvez stocker davantage de fichiers dans votre espace de stockage disponible lorsqu'ils sont compressés. Vous devrez acheter un deuxième disque de 250 Mo si vous disposez de 500 Mo (mégaoctets) de données non compressées et d'un disque dur de 250 Mo sur lequel les stocker. Vous n'aurez pas besoin d'acheter le disque dur supplémentaire si vous compressez les fichiers de données à 50 % de leur taille non compressée. Cette économie peut être appliquée aux coûts de maintien d'une connexion Internet. De nombreux contrats avec les fournisseurs d'accès Internet (FAI) incluent des frais pour la quantité de données que vous téléchargez. Téléchargez des fichiers compressés et vous téléchargez beaucoup moins de données que si vous téléchargiez des fichiers non compressés. Vos frais de téléchargement Internet seront donc moins élevés.