Composition du toner pour photocopieuse et imprimante laser
Le toner est une solution chimique qui développe les images xérographiques ; simplement : c'est ce qui permet aux imprimantes laser d'imprimer. De nombreuses imprimantes laser industrielles et photocopieurs de bureau utilisent du toner, conditionné en grosses cartouches plastiques. Poudre fine et pigment forment le cœur du toner, mais d'autres ingrédients complètent ces bases. Chaque cartouche contient des proportions variables selon les besoins du copieur.
Poudre de toner (l'essentiel)
Le mélange poudreux dans la cartouche est ce que « toner » désigne réellement. Pour comprendre la composition, il faut savoir comment ça marche. Cette poudre ultra-fine (consistance type talc) se charge électriquement au contact du tambour rotatif du copieur. Le laser efface la charge sur les zones du tambour correspondant à l'image, laissant ces zones libres pour être enduites de toner. Le tambour roule sur le papier avec le toner sur certaines zones, créant l'image. La poudre de toner est composée de divers ingrédients mélangés, formant des particules infimes (5 à 15 microns — millionième de mètre).
Plastique (≈ 60 %)
Des particules de plastique thermosensible constituent la majeure partie (~60 %) de la poudre. De petites quantités fondent pendant l'impression laser, permettant au toner d'adhérer au papier et de former l'image.
Oxyde de fer (≈ 40 %)
Selon l'encyclopédie SmartComputing, l'oxyde de fer représente ~40 % de la poudre. Cette substance brun-rouge (rouille) crée la charge magnétique nécessaire pour s'opposer à celle des autres particules de toner, agissant comme « porteur » (carrier) pour que le toner adhère aux bons endroits sur le tambour.
Pigment
Le pigment est une poudre qui donne sa couleur au toner. Il teinte tous les composants mélangés. Avec le plastique et l'oxyde de fer, il forme la base de la poudre.
Autres ingrédients (traces)
De très petites quantités de sable fin et de cire lient le mélange pigment/plastique/oxyde de fer. Comme le plastique, la cire aide à répartir la poudre sur le papier en fondant. De la silice broyée ultra-fine est parfois ajoutée pour éviter l'agglomération (grumeaux) du toner.