Différence entre écho et réverbération

L'écho et la réverbération (ou reverb) désignent l'effet de sons réfléchis sur des objets solides (murs, plafonds d'un théâtre, rochers dans une vallée). Ils se distinguent par l'intervalle de temps entre le son initial et sa répétition réfléchie.

Physique du son

Le son naît de la vibration d'objets, transmettant de l'énergie en ondes. Plus les ondes se répètent fréquemment, plus le son est aigu ; plus l'énergie transmise est grande, plus le son est fort. En voyageant, les ondes rencontrent des objets solides qui ne les absorbent pas mais les reflètent. Le son est alors perçu à la source avec un retard égal au temps nécessaire pour aller de la source à l'objet réfléchissant et revenir.

Imaginez une pierre jetée dans l'eau : des ondes circulaires s'éloignent. En rencontrant des objets, elles sont refléchies. Les objets proches renvoient l'écho rapidement ; les objets lointains mettent plus de temps.

Réverbération

Si la distance est courte (pièce, théâtre), le son revient en moins d'un dixième de seconde. C'est la réverbération. Ce délai très court (quelques millisecondes) est souvent perçu comme ajoutant de la plénitude au son original.

La réverbération est souvent ajoutée à la musique enregistrée pour simuler un concert live ou enrichir un son trop mince.

Écho

Tout le monde a crié dans une vallée ou entre grands immeubles et entendu sa voix revenir. Quand le son réfléchi parcourt une plus grande distance (vallée fluviale) et met plus d'un dixième de seconde à revenir, c'est un écho.

L'écho n'ajoute pas au son original comme la réverbération, mais est perçu comme une répétition distincte, généralement plus faible. L'affaiblissement vient de l'énergie perdue sur la distance (atténuation). L'écho se mesure par : intervalle entre répétitions, force des répétitions (volume), et décroissance (decay).

Gérer la réverbération dans les salles de spectacle

Les salles de concert, théâtres, auditoriums sont conçues pour utiliser la réverbération afin d'ajouter de la plénitude. Placement soigné de matériaux absorbants (mousse, rideaux épais, chaises) et réfléchissants (murs, plafonds) pour obtenir la meilleure réverbération. Les matériaux absorbants sont souvent ajustables. Les grands espaces extérieurs sont choisis/conçus pour des effets d'écho favorables.

Écho et réverbération comme effets sonores

Tous deux ajoutent profondeur et texture aux sons, utilisés comme effets spéciaux en musique. Les musiciens utilisent des appareils portables imitant le son retardé. Réglables : délai (temps entre son initial et répétition), volume de la répétition, nombre de répétitions.

Les premiers studios utilisaient de grandes pièces aux murs nus pour créer de la réverbération. L'écho était obtenu par magnétophones en boucle : le son original capturé sur une bande en boucle, puis rejoué à un intervalle déterminé par la longueur de la boucle.