Avantages et inconvénients du trackball

Un trackball est un type de souris qui effectue les mêmes tâches qu'une souris classique, mais fonctionne différemment. Il possède une bille rotative sur le dessus ou sur le côté que vous faites rouler pour déplacer le curseur. Selon le modèle, vous le contrôlez avec le pouce, les doigts ou la paume. Avant d'adopter un trackball, il convient d'en peser les avantages et inconvénients.

Avantages ergonomiques

Une souris classique peut causer des tensions physiques : il faut la déplacer avec la main et le bras, effectuant des mouvements répétitifs et parfois contre-nature. Le trackball a des avantages ergonomiques car vous bougez la bille, pas la souris. Selon l'OSHA (Occupational Health & Safety Administration), les trackballs peuvent être « moins fatigants » pour certaines tâches. Ils conviennent aussi mieux aux personnes souffrant de troubles de la mobilité comme l'arthrite ou le syndrome du canal carpien.

Précision et contrôle

Une souris classique ne fonctionne que dans un espace fini. Si vous manquez de place, vous devez arrêter, repositionner et recommencer. Ce n'est pas un problème avec un trackball : la bille tourne indépendamment dans son boîtier, permettant des mouvements précis et fluides. Vous ne dépendez pas des mouvements de la main et évitez les à-coups accidentels. Contrôler la bille avec les doigts ou le pouce offre une manipulation plus fine. Cette précision rend le trackball populaire en CAO et dans les jeux vidéo.

Espace et positionnement

Un trackball peut être plus volumineux qu'une souris, mais son empreinte au sol est plus petite. Une souris a besoin d'une surface plane et dégagée. Un trackball n'a besoin que d'un support stable, pas nécessairement plat : il fonctionne sur un canapé, un lit, sur vos genoux, ou même tenu comme une télécommande, tant que vous pouvez faire rouler la bille.

Limitations de contrôle

Si vous êtes habitué à une souris classique, l'adaptation au trackball prend du temps. Vous pouvez le trouver moins performant pour certaines actions simples : copier-coller, glisser-déposer. Avec un trackball central, les clics combinés (maintenant un doigt sur la bille) sont moins aisés que sur une souris classique.

Limitations physiques

La taille plus importante peut poser problème aux petites mains : il faut étirer les doigts, ce qui réduit le contrôle. Malgré leurs avantages ergonomiques, les trackballs peuvent causer des problèmes physiques en utilisation prolongée, notamment les modèles à pouce qui sollicitent ce doigt de façon répétitive.

Coût et disponibilité

Le choix est plus limité que pour les souris classiques. Peu de fabricants les produisent, et leurs prix sont généralement plus élevés. Une souris basique coûte quelques euros ; chez Kensington (leader du secteur), le trackball le moins cher est à 29,99 $ et le plus cher à 129,99 $ (prix à la publication).