Avantages et inconvénients du stockage magnétique

Une grande partie du stockage numérique actuel repose sur le stockage magnétique. Dominant la seconde moitié du XXe siècle, cette technologie est apparue dans les années 1950. Elle repose sur l'électromagnétisme. Elle présente de nombreux avantages, mais aussi des inconvénients, ce qui a conduit, vers 2010, à son remplacement progressif par des technologies plus récentes et performantes.

Disquettes (Floppy Disks)

L'un des supports magnétiques les plus populaires était la disquette, aujourd'hui obsolète face à des technologies plus avancées. Avantages à l'époque : coût faible, fabrication facile. Elles enregistraient les données via une tête magnétique et un support rotatif. Apparues en 1970, elles ont évolué jusqu'au format 3,5 pouces (1980) plus maniable (source : Accurite Technologies). Inconvénients : capacité très faible (1,44 Mo seulement), vite dépassées par les CD. Débits de transfert lents.

Bande magnétique (Magnetic Tape)

Autre technologie quasi obsolète : la bande magnétique, utilisée pour cassettes vidéo et audio. Populaire dans les années 80 et début 90. Le premier magnétoscope vidéo date de 1956 (coût ~100 000 $, source BBC). La technologie a évolué vers le format VHS dans les années 80, devenu standard. Avantages : format compact, enroulable sur lui-même (gain de place). Inconvénients : fragilité (une zone abîmée peut rendre toute la bande inutilisable), capacité d'enregistrement limitée.

Disques durs (Hard Disk Drives)

Les disques durs équipent la plupart des ordinateurs. Introduits en 1957, ils étaient alors impraticables : diamètre de 24 pouces, capacité 5 Mo. Ils ont énormément évolué pour devenir une industrie de plus de 30 milliards $/an avec l'essor mondial de l'informatique (source : Université de Géorgie). Avantages : accès rapide, fabrication peu coûteuse. Inconvénients occasionnels : risque d'erreurs, mais la fiabilité s'est grandement améliorée.