Avantages et inconvénients de la reconnaissance des caractères à encre magnétique
La dernière ligne de tous les chèques aux États-Unis et dans de nombreux autres pays est imprimée à l'aide d'une famille de polices de caractères spéciales et d'une technologie connue sous le nom de reconnaissance de caractères à encre magnétique. Les banques utilisent cette technique pour vérifier la validité et renforcer la sécurité des chèques signés, tandis que certaines compagnies aériennes utilisent le MICR pour valider les billets d'avion. Cependant, la technologie est coûteuse et souvent peu pratique lorsqu'elle est utilisée dans les petites entreprises. Les caractères MICR sont imprimés avec un toner magnétique ou une encre à base d'oxyde de fer. Un lecteur ou scanner MICR magnétise les caractères avant de décoder le texte complet. Les caractères passent ensuite par une tête de lecture MICR, un appareil qui convertit les caractères en forme d'onde, qui sont ensuite identifiés par le système.
Lisibilité et sécurité
L'utilisation d'encre à base d'oxyde de fer garantit la lisibilité des caractères MICR même si un document est masqué par des marques ou surimprimé. Les systèmes MICR offrent un haut niveau de sécurité puisque les caractères MICR doivent suivre un format rigoureux et utiliser une encre d'oxyde de fer précise, ce qui rend les documents difficiles à falsifier.
Quelques erreurs
Le taux d'erreur de lecture des caractères MICR est faible par rapport aux autres systèmes de reconnaissance de caractères. Les scanners MICR déchiffrent les caractères avec précision et exactitude, à condition qu'ils respectent les normes établies par l'American National Standards Institute (ANSI) et l'American Bankers Association (ABA). Par exemple, pour 20 000 à 30 000 chèques traités par un scanner MICR, une seule erreur de lecture se produit généralement.
Normes élevées
L'impression de documents MICR est exigeante en raison de normes précises mais difficiles à respecter, ce qui constitue un inconvénient certain en termes de consommation de temps. L'American National Standards Institute met en œuvre et gère toutes les normes d'impression MICR. Il définit des exigences précises pour les polices de caractères MICR, l'enregistrement MICR, la teneur en humidité du papier et l'adhérence du grain et du toner. Toutes les polices de caractères MICR doivent répondre aux exigences ANSI. Les polices MICR qui ne respectent pas ces normes entraîneront le rejet de chèques dans les banques et des erreurs de traitement dans d'autres institutions.
Équipement coûteux
Les lecteurs MICR sont coûteux et capables de reconnaître uniquement les polices MICR écrites dans un format spécifique. Les imprimantes MICR fonctionnent avec des cartouches qui coûtent beaucoup plus cher que les cartouches de toner à encre ordinaire. Depuis janvier 2015, une seule cartouche de toner MICR peut coûter entre 190 $ et 250 $.