Avantages et inconvénients du microfilm

Le microfilm est un type d'images sur film. Il existe de nombreux types de microfilms et de méthodes de stockage. Ce support est fréquemment utilisé pour la préservation d'images à long terme, la reconstruction de documents et le stockage hors site. Comme tout support, il a avantages et inconvénients. Le choix dépend de l'application et de la durée de conservation requise.

Solidité et stabilité

Le microfilm est bien plus résistant que le film traditionnel car il est en polyester au lieu de cellulose. Il se casse moins souvent, permettant des films plus fins. Le polyester est aussi plus stable : il ne se dégrade pas avec le temps, l'humidité ou la température.

Archives permanentes

Le film à gélatine d'argent est utilisé pour les images de haute qualité et les archives permanentes. Ce type de microfilm a une espérance de vie de 500 ans. Souvent, on photographie au microfilm comme archive permanente, puis on détruit l'original.

Conditions de stockage

De nombreux types de microfilm (film vésiculaire, film Diazo) s'abîment sous chaleur et humidité élevées. La chaleur et la pression endommagent les bulles qui forment l'image sur le film vésiculaire. Le microfilm Diazo s'efface s'il est exposé trop longtemps à la lumière. L'usage fréquent le détériore donc. Le stockage en environnement contrôlé est crucial. De plus, le microfilm est l'un des formats les plus compacts : bien moins d'espace requis que pour documents papier ou photos traditionnels.

Récupération des données

Le microfilm en bobine ouverte rend la récupération fastidieuse : recherche séquentielle sur la bobine. Le microfilm unifié (unitized) est préféré : accès rapide à l'information. De plus, la bobine ouverte peut s'abîmer si mal chargée dans le lecteur (enfilage manuel). Les cartouches ont des problèmes similaires, mais l'équipement de lecture est bien plus cher. Un avantage : la technologie de lecture du microfilm ne devient pas obsolète avec les avancées technologiques.