Quelles sont les différences entre une URL et une adresse email ?

Un Uniform Resource Locator (URL) est l'adresse d'une page web et contient plusieurs éléments. Une adresse email identifie un compte sur un serveur de messagerie. Souvent, un serveur email partage le même nom de domaine que le site web. La différence majeure est que l'adresse email contient toujours un « @ » (arobase), alors qu'une URL n'en a jamais.

Format d'une URL

Une URL a trois éléments principaux : un identifiant de protocole, un nom de domaine, et une structure de chemin et fichier. Par exemple, dans « https://www.example.com/here/what.html », « http » est le protocole, « www.example.com » le domaine, et « here/what.html » le chemin et le nom de fichier. Le protocole indique le langage de transfert. Le domaine est le nom du site. Le fichier est la page demandée, le chemin est le répertoire sur le serveur où se trouve le fichier.

Format d'une adresse email

Une email a aussi un nom de domaine, mais sans « www » devant. Le domaine est précédé d'un nom d'utilisateur, les deux parties séparées par « @ ». Exemple : « utilisateur@email.com ».

Confusion possible

Certains comptes email ressemblent à des adresses web. Les adresses web n'ont pas toujours « www » au début. Les propriétaires peuvent créer des sous-domaines, donnant une adresse qui semble être la racine d'un site mais pointe vers un sous-répertoire. « mail.yahoo.com » est un sous-domaine de « www.yahoo.com » ; chercher « www » n'est pas un indicateur fiable. Les emails peuvent contenir des points : « www.email@yahoo.com » ressemble à une adresse web. Le signe distinctif est le « @ ». C'est aussi confus que les serveurs email utilisent le même domaine que le site associé. « news@bigtv.com » est un email, mais « news.bigtv.com » est un sous-domaine, donc une URL.

Histoire

Les adresses email sont plus anciennes que les URLs. En fait, elles précèdent Internet. Le premier système email a été écrit par Ray Tomlinson en 1971, utilisant déjà le symbole « @ ». L'URL fait partie du travail de Sir Tim Berners-Lee pour le World Wide Web au début des années 1990. Le document définitif sur la structure d'une URL a été publié en 1994 par l'IETF.

Utilisation

Bien que URLs et emails se ressemblent, ils sont gérés par des applications différentes. Les emails transitent via des agents de messagerie, régis par le protocole SMTP. Les programmes email savent ne pas envoyer vers des serveurs web mais vers des agents de messagerie. Les navigateurs web ne parlent pas aux agents de messagerie, mais aux serveurs web.