Les 3 types d'imprimantes : lequel choisir ?

Lorsqu'il s'agit d'acheter une nouvelle imprimante, plusieurs types s'offrent à vous selon vos besoins. Les imprimantes à jet d'encre et laser conviennent aussi bien aux particuliers qu'aux professionnels pour imprimer des documents texte et des photos de haute qualité, bien que leurs performances et coûts diffèrent. Il existe aussi des imprimantes à usage spécifique, prisées des entreprises pour imprimer factures, reçus ou même objets physiques. Comprendre les caractéristiques, usages, avantages et inconvénients de ces trois catégories vous aidera à faire un choix éclairé.

Imprimantes à jet d'encre

Choix populaire pour les particuliers, les imprimantes à jet d'encre offrent une option économique pour imprimer documents et photos de haute qualité, en couleur comme en noir et blanc. Elles fonctionnent grâce à une tête d'impression dotée de buses qui pulvérisent l'encre des cartouches sur le papier. La plupart possèdent au moins deux cartouches : une noire et une tricolore (magenta, jaune, cyan), bien que certains modèles photo utilisent des cartouches séparées par couleur. Malgré leur prix abordable, beaucoup atteignent une résolution de 300 à 600 ppp, voire plus.

Avantages : impression rapide en noir et blanc, nombreux modèles sous 100 €. Inconvénients : plus lentes que les lasers pour la couleur, coût à la page plus élevé à cause du remplacement fréquent des cartouches, et temps de séchage nécessaire pour éviter les bavures.

Imprimantes laser

Disponibles en monochrome et couleur, les imprimantes laser séduisent ceux qui impriment des centaines ou milliers de pages par mois. Elles n'utilisent pas de tête d'impression ni d'encre liquide, mais une cartouche de toner (poudre) et un système complexe incluant laser, fils chargés, tambour d'impression, miroir et rouleaux de fusion. Ces composants génèrent des charges électriques positives et négatives ainsi que de la chaleur pour fixer le toner sur la page.

Atout majeur : vitesse d'impression élevée (jusqu'à ~40 ppm en monochrome, ~26 ppm en couleur) et coût à la page inférieur, le toner durant des milliers de pages. Toutefois, l'Université du Wisconsin déconseille les lasers pour l'impression photo à domicile, notamment à cause du coût élevé des modèles couleur.

Imprimantes à usage spécifique

Si les jets d'encre et lasers couvrent les besoins quotidiens, des imprimantes spécialisées existent pour usages commerciaux et domestiques. L'imprimante à matrice de points (ou à impact), avec sa tête d'aiguilles frappant un ruban encreur, sert souvent pour les factures. Les imprimantes thermiques, utilisant chaleur et papier ou encre spéciaux, produisent reçus et étiquettes. Les imprimantes de ligne impriment une ligne entière à la fois avec alimentation papier continue. Plus récentes, les imprimantes 3D permettent de créer des objets physiques via modélisation informatique et filament plastique.

Quelle imprimante pour un usage domestique ?

Laser et jet d'encre sont les deux catégories privilégiées par les particuliers. Pour imprimer documents et photos à moindre coût, le jet d'encre est idéal ; optez pour un modèle tout-en-un si vous voulez copier, numériser et faxer. Si vous imprimez surtout du noir et blanc en gros volume, le laser monochrome gagne par sa vitesse et son coût par page. En revanche, un laser couleur n'est généralement pas rentable pour un usage domestique courant.