Définition du rhéostat

Un circuit rhéostat, type de potentiomètre, régule le flux d'électricité vers un récepteur.

Structure

Un rhéostat est constitué d'un long fil formant une bobine serrée à une extrémité. Tout matériau conducteur convient s'il y a un changement brusque de résistance (spire serrée) sur une courte longueur.

Loi d'Ohm

Les rhéostats fonctionnent selon la loi d'Ohm : tension de sortie inversement corrélée à la résistance du chemin. Le rhéostat ajoute de la résistance, contrôlant ainsi la sortie électrique.

Usages

Variateurs de lumière (gradateurs) : régulent le courant vers l'ampoule, contrôlent la luminosité. Petits appareils (mixeurs, ventilateurs) : contrôlent la vitesse du moteur.

Potentiomètres concurrents

Triacs (redresseurs à état solide) ont largement remplacé les rhéostats en industrie (fiabilité, efficacité énergétique). Transistors remplacent rhéostats dans gradateurs et petits appareils.

Maintenance

Moins fiables que autres potentiomètres : accumulation de saleté/corrosion sur la bobine, détruisant le circuit. Pour fonctionnement optimal, maintenir propre et sec.