Faits sur les ampoules au xénon
Ces phares extra brillants, teintés de bleu, qui arrivent vers vous sur l'autoroute sont des ampoules au xénon.
Bien que beaucoup plus chères que les lampes halogènes ordinaires, les phares au xénon dans les autos durent jusqu'à trois fois plus longtemps (3 000 heures, soit l'équivalent de 5 à 10 ans, contre 1 000 heures), produisent trois fois plus de lumière et nécessitent moins d'énergie pour fonctionner. Les ampoules au xénon sont utilisées dans les projecteurs de cinéma et de plus en plus dans les maisons, dans les lampes de poche et les lampes de bureau.
Xénon
Le xénon est un gaz, comme le krypton ou l'argon, et il est rare. Parce qu'il produit une chaleur si élevée, il doit être enfermé dans une ampoule en cristal pour produire de la lumière. Il n'utilise pas de filament. Un allumeur excite le xénon à l'intérieur de l'ampoule, créant une étincelle entre deux électrodes et formant un arc électrique entre elles. Le gaz ionisé produit une charge de plasma qui crée la lumière intense. Bien que la charge initiale soit élevée, l'énergie nécessaire pour maintenir la lumière est faible, ce qui rend les ampoules au xénon économes en énergie.
Histoire
Les lampes au xénon (ampoules) ont été inventées en Allemagne dans les années 1940. Leur lumière est presque la même que le soleil de midi. Les phares au xénon à haute intensité (HID) ont été introduits au milieu des années 1990 dans les voitures de luxe japonaises et européennes haut de gamme. En 2005, ils étaient installés en usine dans 95 modèles de véhicules.
Ampoules
Autrefois utilisées uniquement dans les phares et les projecteurs, les ampoules au xénon éclairent maintenant les bibliothèques, les tableaux et les bureaux. La durée de vie d'une ampoule au xénon moyenne est entre 6 000 et 20 000 heures. La lumière qu'elles émettent est plus proche de la lumière du jour naturelle que les ampoules halogènes ou à incandescence. Elles utilisent moins d'énergie pour maintenir une lumière de haute puissance.
Phares
Il existe deux types de phares au xénon : améliorés et haute intensité (HID). Les ampoules améliorées sont 90 % plus lumineuses que les ampoules halogènes standard et faciles à installer. Les ampoules HID au xénon sont 300 % plus lumineuses que les ampoules halogènes et devraient être installées par un électricien. Les ampoules HID au xénon produisent une lumière plus brillante avec moins de watts que les ampoules halogènes ou les ampoules au xénon standard améliorées. Les ampoules HID sont disponibles en modèles 80, 100 et 130 watts. Les lampes HID au xénon consomment 35 watts (les ampoules halogènes en consomment 55), pourtant elles produisent trois fois les lumens (sortie lumineuse) des halogènes. Les ampoules de phares HID au xénon peuvent coûter jusqu'à 200 $.
Précautions
Lorsqu'elles fonctionnent, la pression à l'intérieur d'une ampoule HID est élevée en raison de la chaleur, qui peut atteindre 1 500 degrés Fahrenheit. La retirer de son assemblage risque une explosion. Une ampoule HID doit fonctionner en position horizontale ou elle pourrait surchauffer. Les lampes HID utilisent une haute tension qui pourrait causer des brûlures électriques, des chocs ou l'électrocution. Les lampes doivent être éteintes avant l'entretien, et l'entretien ne doit pas être fait par temps humide. Le ballast devient très chaud, vous devriez donc éviter de le toucher. Les huiles sur vos doigts feront craquer et casser l'ampoule. Manipulez par la base seulement ou portez des gants. Si vous touchez l'ampoule, nettoyez l'huile avec de l'alcool et laissez sécher avant d'utiliser.