Quel est le rôle du miroir plan dans un télescope réfléchisseur ?

Un télescope réfléchisseur utilise des miroirs pour réfléchir la lumière, contrairement aux réfracteurs qui utilisent des lentilles. Bien que plus coûteux, ils présentent généralement moins de problèmes techniques. Plusieurs designs existent, certains employant un miroir plan pour renvoyer la lumière ou le plan focal vers l'observateur.

Types de designs

• Foyer principal (prime focus) : l'astronome se place à l'intérieur du télescope où la lumière est focalisée.
• Foyer Cassegrain : un trou dans le miroir primaire laisse passer la lumière réfléchie.
• Foyer Coudé : un miroir plan près du bas renvoie la lumière vers le haut et sur le côté.

Variantes du foyer Coudé

• Newtonien : miroir parabolique + miroir plan pour renvoyer le plan focal sur le côté du tube.
• Cassegrain et Maksutov : miroir sphérique (pas de miroir plan) pour refléchir la lumière et corriger la distorsion du primaire.
• Celestron : miroir plan pour renvoyer la lumière vers une lunette de visée partageant le même oculaire que le tube principal.

Première utilisation du miroir plan

Sir Isaac Newton est crédité de l'introduction du premier miroir plan dans un télescope réfléchisseur en 1668, pour obtenir une position d'observation plus confortable.