Quelle propriété est utilisée pour classer les galaxies ?

Les galaxies sont classées en fonction de diverses propriétés, dont leurs caractéristiques morphologiques. Ce système de classification, connu sous le nom de séquence de Hubble, prend en compte la forme et la structure globales de la galaxie pour les classer en différents types. La classification morphologique est une propriété fondamentale utilisée pour distinguer les différents types de galaxies.

La séquence de Hubble divise les galaxies en quatre classes principales :

1. Galaxies elliptiques (E) : Les galaxies elliptiques se caractérisent par leur apparence lisse et sans relief, sans spirales proéminentes ni structures irrégulières. Ils ont une forme arrondie ou elliptique et affichent une augmentation progressive de la luminosité vers le centre.

2. Galaxies lenticulaires (S0) : Les galaxies lenticulaires partagent certaines similitudes avec les galaxies elliptiques en termes d'apparence lisse, mais elles présentent une structure subtile en forme de disque sans bras spiraux bien définis. Les galaxies lenticulaires sont souvent considérées comme une étape de transition entre les galaxies elliptiques et spirales.

3. Galaxies spirales (S) : Les galaxies spirales sont le type de galaxie le plus courant et se caractérisent par un renflement central entouré d'un disque rotatif d'étoiles et de matière interstellaire. Ils présentent des bras spiraux distincts qui s'étendent à partir du noyau et tournent autour du centre galactique.

4. Galaxies irrégulières (Irr) : Les galaxies irrégulières n'ont pas de forme définie ni de structure régulière. Ils n’ont pas de renflement ni de bras spiraux distincts et semblent désorganisés avec des étoiles et du gaz interstellaire répartis de manière aléatoire.

Au sein de chacune de ces classes primaires, il existe d'autres subdivisions qui fournissent des classifications morphologiques plus détaillées. Ces sous-classes décrivent des caractéristiques spécifiques ou des variations au sein des types principaux, telles que des spirales barrées ou des galaxies particulières aux formes uniques.

La classification morphologique des galaxies en fonction de leur forme et de leur structure joue un rôle crucial dans la compréhension de la formation, de l’évolution et des processus qui façonnent leurs caractéristiques observées. Il donne un aperçu de la dynamique sous-jacente, des populations stellaires et de la répartition de la matière au sein de différents types de galaxies.