Comment une imprimante sait-elle qu'elle est à court de toner ?

Les premières imprimantes ne détectaient pas le niveau bas de toner. On s'en apercevait par des impressions pâles. Sans toner de réserve, cela obligeait à interrompre l'impression pour en acheter. Les fabricants ont ensuite développé des technologies pour que l'imprimante suive sa consommation de toner.

Capteurs

Certaines imprimantes utilisent des capteurs mesurant le niveau de toner. Selon OKI Printing Solutions, certains modèles ont un capteur sur le tambour et la machine, d'autres un unique capteur dans la cartouche mesurant le toner ou l'encre.

Logiciel d'estimation

D'autres imprimantes ne mesurent pas physiquement le niveau. Elles utilisent un programme qui enregistre le nombre de pages imprimées, le temps écoulé ou d'autres paramètres pour estimer quand le toner doit être remplacé. Cette méthode donne une estimation, pas une mesure réelle ; l'imprimante peut indiquer des niveaux inexacts, selon Farhad Manjoo (Slate).

Puces intelligentes (Smart chips)

À l'origine réservées aux imprimantes volumiques onéreuses (Angus Kidman, ZDNet Australia), ces puces déterminaient les niveaux. Elles ont évolué pour bloquer l'impression tant que la cartouche n'est pas remplacée, et peuvent empêcher l'utilisation de cartouches d'autres marques que celle du fabricant.