Les numéros de téléphone existaient-ils en 1920 ?

Les numéros de téléphone tels qu'on les connaît — codes standardisés multi-chiffres liés à un plan de numérotation national — n'existaient PAS en 1920. Le Plan de Numérotation Nord-Américain (NANP), qui a introduit indicatifs régionaux et format 10 chiffres (NPA-NXX-XXXX), n'a été implémenté qu'en 1947.

Avant cela, la numérotation téléphonique était un patchwork :

• Numéros ultra-courts : Beaucoup d'exchanges utilisaient juste 2–4 chiffres (ex. « 5521 » ou « Main 400 »).
• Exchanges nommés : Appelants demandaient opérateurs pour « Pennsylvania 6-5000 » ou « Klondike 5-1212 » — les lettres correspondaient aux deux premiers chiffres sur cadran rotatif.
• Pas d'interurbain direct : Appels longue distance nécessitaient assistance opérateur ; impossible de composer direct une autre ville.
• Variation locale : Chaque ville ou compagnie téléphone avait son propre schéma. Un « numéro » à Chicago signifiait quelque chose de complètement différent à St. Louis.

Si vous rencontrez un « numéro téléphone 1920 » dans archives historiques, c'est probablement un code exchange local 3–5 chiffres ou référence opérateur-assisté — pas un numéro direct-dial au sens moderne.