À propos des micros téléphoniques (écoutes)

Les micros téléphoniques sont généralement perçus comme des dispositifs malveillants servant à enregistrer secrètement des conversations privées par un tiers. Si c'est l'usage le plus courant, notez qu'un micro peut aussi être installé par l'un des participants pour conserver une trace de l'échange. La technologie des écoutes a évolué vers une sophistication remarquable.

Histoire

Les écoutes téléphoniques existent depuis les années 1890. Cette précocité n'est pas surprenante : pendant la guerre de Sécession, le Nord et le Sud espionnaient déjà les lignes télégraphiques. Les premières écoutes fonctionnaient surtout parce que les victimes l'ignoraient. Sinon, elles étaient maladroites et facilement détectables au bruit de cliquetis caractéristique lorsqu'elles s'activaient.

Identification

Le fonctionnement d'un micro téléphonique n'est pas si différent de brancher une prise dans une prise électrique. Le courant électrique circule dans le cordon vers l'appareil. C'est en fait le courant traversant le téléphone qui est intercepté. Ce courant ne transporte pas seulement l'électricité, il véhicule aussi le signal des vibrations vocales. Le micro n'est qu'un dispositif conçu pour intercepter ces signaux et les détourner vers un autre récepteur.

Types

Il existe deux types fondamentaux d'écoutes. Le plus ancien détourne le signal vers un autre téléphone, obligeant l'espion à écouter en direct. Le plus courant aujourd'hui diffuse le signal par ondes radio vers un récepteur qui l'enregistre sur bande.

Taille

Au fil du temps, les micros ont considérablement diminué. À l'origine, ils étaient peu sophistiqués et devaient être placés à l'intérieur même du téléphone, ce qui les rendait difficiles à cacher et faciles à détecter. Aujourd'hui, ils sont si petits qu'ils se dissimulent aisément. De plus, le signal transmis étant plus fort, l'enregistreur peut être placé plus loin. Ces fourgons d'écoute qu'on voit dans les films ne sont pas loin de la réalité.

Idées reçues

Il y a de bonnes raisons de vouloir écouter sa propre ligne, par exemple pour documenter des appels harcelants d'un harceleur. Mais attention : il n'est pas légal d'enregistrer même sa propre conversation sans en informer l'autre partie.

Avertissement

Il est plus facile d'écouter un portable qu'un fixe. Les portables peuvent être espionnés par diverses techniques, dont un scanner spécial qui capte les signaux dans les airs. Un autre type de micro ressemble à un portable qu'on laisse traîner dans une pièce pour écouter les conversations à distance.

Portée

La probabilité qu'un téléphone américain soit sur écoute a augmenté exponentiellement ces dernières années. Sous prétexte des attentats du 11 septembre, les lois sur les écoutes ont été assouplies sous l'administration Bush, élargissant le filet des personnes potentiellement surveillées. L'ampleur exacte du programme reste floue, mais l'ACLU a intenté des procès pour savoir combien de personnes ont été écoutées.