À propos des écoutes téléphoniques (wiretaps)

Les écoutes téléphoniques sont un sujet très controversé. Beaucoup d'Américains y voient une violation de leurs droits civiques et de leur vie privée. Certaines sont légales, d'autres illégales. Elles jouent un rôle crucial dans la sécurité nationale et l'arrestation de criminels au niveau local, mais servent aussi à espionner des innocents à leur insu.

Histoire

En 1928, la Cour suprême a statué que le président pouvait légalement utiliser les écoutes pour la sécurité nationale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Chambre des représentants a débattu de la légalité des écoutes pour la défense nationale, juste avant Pearl Harbor. On allègue que Robert Kennedy a utilisé les écoutes pour surveiller Martin Luther King Jr. Dans les années 90, sous Clinton, l'espion soviétique Aldrich Ames a été capturé grâce aux écoutes internes.

Importance

Vitales pour la police : arrêter des harceleurs avant qu'ils ne passent à l'acte, piéger des prédateurs d'enfants, prévenir la criminalité grave. En sécurité nationale, leur usage a explosé depuis le Patriot Act post-11 septembre pour surveiller les terroristes suspects.

Fonctionnement

Théoriquement, une ordonnance judiciaire est requise, mais pas toujours respectée, d'où la controverse. L'installation varie selon le type d'écoute. Avant le numérique, un technicien devait relier physiquement les circuits pour router le signal audio. Avec le numérique, l'écoute s'ordonne et s'installe via un système informatique, comme l'activation d'une ligne. L'ordinateur copie les bits numérisés encodant la conversation. Ce type d'installation rend impossible de savoir si votre téléphone est sur écoute.

Types

Il existe des écoutes non légales ni policières. Certains les utilisent pour surveiller un conjoint soupçonné d'infidélité. L'écoute par induction (direct line tap) utilise une bobine pour intercepter la conversation, placée sous le socle du téléphone pour discrétion. L'écoute par bobine (coil tap) est minuscule, placée sur l'écouteur ou reliée à une prise en ligne avec sortie enregistreur. Les téléphones sans fil (DECT) sont vulnérables : leurs signaux peuvent être captés par un simple scanner radio.

Avertissement

L'écoute pour raisons personnelles est illégale et passible de poursuites pénales. Si vous entendez des sonneries anormales ou des bruits parasites (grésillements) nouveaux, une écoute est possible. Vérifiez sous le socle du téléphone (écoute par induction) et inspectez les lignes. Il existe des détecteurs d'écoute (détecteurs de fréquence), mais la plupart ne captent que des signaux faibles. Certains modèles puissants existent, comme le Spyhawk.