Trois types de télévision numérique

Depuis son arrivée, l'ère numérique de la télévision a fourni une gamme d'options de visionnage, des émissions à la demande au divertissement interactif. Les choix de téléviseurs eux-mêmes ont aussi augmenté en nombre, rendant le choix du bon écran numérique pour la maison difficile. Pour simplifier, une majorité de téléviseurs peuvent être classés dans l'une de trois catégories.

HDTV

Des trois types de télévisions numériques, la HDTV est au sommet. La différence la plus notable avec les autres est la résolution, près du double du type suivant. La résolution numérique est mesurée en lignes de balayage (scan lines). Plus il y a de lignes, plus la qualité d'image est haute. La plupart des HDTV sont étiquetées 1080 ou 720, ce qui réfère au nombre de lignes de balayage. Aussi, presque toutes les HDTV sont en format large, comme l'écran d'un cinéma. La taille d'image est souvent appelée « ratio d'aspect », et les programmes filmés en format large ont un ratio 16:9, contre l'ancien 4:3 sur les vieilles télévisions.

EDTV

L'EDTV est le terrain d'entente entre les TV numériques haut de gamme et les modèles de base. La résolution de l'EDTV est de 480 lignes de balayage, significativement plus basse que la HDTV typique mais compatible avec les dispositifs de désentrelacement. Ces dispositifs, dont l'exemple le plus courant est le lecteur DVD à balayage progressif, sont conçus pour améliorer la qualité d'image, surtout pour les TV à grands écrans. Le résultat est une image bien plus lumineuse et nette. Les EDTV, comme les HDTV, ont des écrans larges et peuvent afficher tout ce qui est filmé en 16:9 dans son format d'origine, ce qui permet aux grands EDTV avec dispositif de désentrelacement d'afficher une image nette et fluide.

SDTV

La SDTV est considérée comme la qualité la plus basse de télévision numérique disponible. Bien que toute SDTV soit un pas en avant par rapport à la plupart des TV analogiques, la résolution n'est au mieux que de 480 lignes. Et contrairement aux modèles EDTV, ces TV n'ont aucun matériel pour améliorer la qualité d'image. Bien que la résolution soit notablement plus basse, la différence la plus évidente avec les deux autres choix est que la plupart ne sont pas en format large. L'écran d'une SDTV a la vieille forme carrée, capable seulement d'afficher en 4:3. Les films et émissions en format large peuvent encore être vus, ils sont juste automatiquement rétrécis avec des bandes noires « letterbox » en haut et en bas.