L'invention du téléviseur LCD : de la découverte aux écrans géants
LCD = Liquid Crystal Display (affichage à cristaux liquides). Utilisé dans TV, montres, calculateurs. Découvert dans les années 1880 par le botaniste autrichien Friedrich Reinitzer, il a fallu près d'un siècle pour en faire un téléviseur.
Années 1960 : naissance du principe LCD chez RCA
- 80 ans d'études académiques sans application grand public.
- 1962 : Dr Richard Williams (RCA) découvre que les cristaux liquides sous haute tension forment des motifs rayés → « Domaine de Williams ».
- 1964 : Dr George Heilmeier (collègue RCA) crée le premier affichage à cristaux liquides. Le LCD est né.
- RCA vise le TV plat pour remplacer le CRT.
Années 1970 : RCA abandonne, petites entreprises et Japon prennent le relais
- RCA stoppe le projet TV LCD.
- James Fergason (ILIXCO) dépose 125 brevets, fait avancer la technologie.
- Europe : Hoffmann-La Roche étudie le comportement des cristaux, chimie des matériaux.
- Japon : Sharp et Seiko intègrent des LCD miniatures dans calculatrices et montres. Premiers produits grand public.
Années 1980 : premier téléviseur LCD commercial
- 1988 — 100 ans après Reinitzer — Sharp lance le premier TV LCD grand public (3 pouces, monochrome, puis couleur).
- Suivi rapide par IBM et Toshiba.
Années 1990 à aujourd'hui : explosion du marché
- Années 90 : multiplication des fabricants, amélioration continue (TFT active matrix, couleur, résolution).
- 2000 : les ventes LCD dépassent le CRT.
- Fin années 2000 : dépassent le plasma.
- Prix en chute, tailles en hausse.
- 2007 : Sharp dévoile un TV LCD 108 pouces (record 2011).
- 2010+ : LED backlight généralisé, puis Mini-LED, Quantum Dot.
- 2020+ : OLED (concurrent direct, pas LCD) prend le haut de gamme.
Jalons techniques clés
| Année | Étape |
|---|---|
| 1888 | Reinitzer observe les cristaux liquides (cholestériques) |
| 1962 | Williams : effet de champ sur cristaux liquides |
| 1964 | Heilmeier : premier affichage LCD (mode scattering dynamique) |
| 1971 | Fergason : mode nématique tordu (TN) — base des LCD modernes |
| 1973 | Sharp : première calculatrice LCD (EL-805) |
| 1988 | Sharp : premier TV LCD couleur 3″ (TFT active matrix) |
| 1995 | Premiers moniteurs LCD bureau (10-15″) |
| 2000 | TV LCD 20-30″ abordables |
| 2007 | Sharp 108″ — plus grand LCD au monde |
| 2010+ | LED backlight, 120/240 Hz, 3D, Smart TV, 4K, HDR, Mini-LED |
Du laboratoire autrichien au salon moderne : 130 ans d'innovation continue.